Джон натянуто улыбнулся.

– Спасибо за предложение. Как-нибудь обойдусь, - сказал он и приступил к трапезе.

Шла уже восьмая неделя пребывания Гриффита на Геднере. Вопреки первоначальным ожиданиям Джона встретили его намного теплее, чем он думал, позволили открыто ходить по базе и со всеми общаться. В первый же день актаронец успел побывать на полигоне, в ангаре с наземной и воздушной техникой, а также в штабе. Кроме того, он пообщался с офицерами среднего звена и обычными бойцами. Правда последние на его вопросы отвечали как под копирку, фактически слово в слово, от чего вера в правдивость услышанного заметно пошатнулась.

В Драйфилде Гриффит успел побывать всего три раза. Попытка снять полноценный репортаж о мятежном городе, жители которого объявили военным негласную войну, провалилась, не в последнюю очередь благодаря Владимиру. Если в казарме Джон ещё мог отдохнуть от общества угрюмого капитана, то за её пределами Влад не спускал глаз с актаронца и следовал за ним, словно тень. В Драйфилде Гриффиту было дозволено общаться лишь с бойцами геднерского гарнизона, и только на виду у всех. Попытки поговорить с кем-то из местных жителей тут же пресекались Владимиром. Кроме того, угрюмый капитан взял на себя функцию главного редактора. Он внимательно отсматривал ведь отснятый материал, и, если что-то ему не нравилось, Влад просто брал и удалял видео целиком, оставляя лишь фото с пейзажами Драйфилда и его окрестностей. В общем, вёл себя, как и полагается ответственному надсмотрщику.

Такие люди, как правило, вызывали у Джона неприязнь, но невзлюбить капитана Кравцова у актаронца не получилось. Во время прогулки по якобы спокойной улице, какой-то бедной одетый мужчина высунулся из окна и выпустил по Гриффиту длинную очередь из автомата. К счастью, Владимир был начеку. Заметив стрелка за мгновение до того, как тот нажал на спусковой крючок, капитан успел прикрыть актаронца собой. Получив десяток пуль в живот и грудь, устоявший на ногах Влад ответным метким выстрелом проделал в голове стрелка небольшое отверстие. Мужчина дёрнулся, выронил автомат, после чего камнем рухнул на землю. Сам капитан тогда не пострадал, так как все пули угодили в бронежилет.

– После обеда бойцы второго, пятого и восьмого взводов отправляются в Драйфилд, - небрежно бросил Влад.

– Проводить очередную зачистку? – уточнил Джон.

– Следить за порядком. Может ты не знал, но в Драйфилде уже не первый месяц проходят выборы нового мэра. Или повторное назначение старого. Это уж как повезёт.

– Впервые об этом слышу, - честно признался Гриффит.

– Если есть желание, можешь отправиться в Драйфилд со всеми. Походишь вокруг избирательных участков с включенной камерой, поболтаешь с избирателями, узнаешь об их предпочтениях, - предложил капитан.

– Сомневаюсь, что горожане захотят со мной разговаривать.

– Почему?

– Потому что рядом будешь ты.

Владимир невозмутимо пожал плечами. Будь его воля, он держал бы актаронца под замком вплоть до того момента, пока тот не решится убраться с Геднера. Но у начальства на этот счёт было иное мнение. Оно хотело, чтобы Гриффит побывал сегодня в Драйфилде и снял репортаж о выборах.

– Как хочешь. Моё дело предложить, - пробормотал Кравцов равнодушным тоном.

Пообещав подумать над предложением Владимира, актаронец доел свой завтрак, встал из-за стола и покинул столовую. Прогулявшись до полигона, на котором он успел запомнить чуть ли не каждый камень, Джон вернулся в казарму. Командование базы рассудило, что не стоит актаронскому гостю коротать холодные ночи в общем помещении вместе с простыми солдатами, а выделили Гриффиту небольшую, но уютную комнатку со шкафом, кроватью, письменным столом и двумя стульями.

Зайдя в своё жилище и закрыв за собой дверь, Джон заметил на подушке листок бумаги, которого там раньше не было, и напрягся. Электронный ключ от комнаты был только у самого Гриффита, и он всегда носил его с собой. Но таинственного гостя это не остановило. Прежде чем ознакомиться с текстом записки, актаронец проверил, не оставил ли нарушитель ещё какой-нибудь подарок, вроде бомбы под кроватью или матрасом. Не найдя ничего подозрительного, Джон взял записку в руки.

“17:30. Ганнер Филдс 17. Приходи один, но не забудь прихватить диктофон и камеру – они тебе пригодятся. Не вздумай привести за собой хвост. Записку уничтожь и даже не пытайся отыскать того, кто её оставил!” – было написано на листке.

Изучив послание, Джон задумался. Интуиция подсказывала актаронцу, что сообщение лучше проигнорировать, так как, придя по указанному адресу, он запросто может угодить в западню. Кто мог желать ему смерти? Ответ очевиден – человек, из-за которого ему пришлось перебраться на Геднер. Уж больно Джаред Асбер был злопамятным. Но чем больше Джон думал над этим, тем меньше ему верилось в данную теорию. Если Асбер или любой другой недоброжелатель хотел его убить, то сделал бы это намного более простым и эффективным способом – яд в еду или питьё. Тут даже Влад, уже раз спасший его от смерти во время прошлого посещения Драйфилда, не смог бы ничем помочь.

К слову, о Кравцове. Прекрасно понимая, что настырный офицер не позволит ему шляться где попало, Гриффит стал думать, как бы избавиться от капитана. В этом ему, как ни странно, помог сам Владимир. Вспомнив про “мятные конфеты”, о которых Кравцов упомянул в столовой, Джон всё же решил наведаться в лазарет и получить заветный пузырёк, что ему удалось сделать без малейших проблем. Затем актаронец отыскал Владимира и к неудовольствию последнего ответил согласием на предложение посетить Драйфилд.