– Я дам тебе адрес Ламберта. Пока мы ловим этого урода, внимательно осмотри его халупу и поищи какие-нибудь улики, чтобы нам было что предъявить при сдаче Ламберта полиции. Ещё вопросы есть?

– А если… - начал Сайкс.

– Ну раз нет, заканчиваем болтать и приступаем к делу. “Дракон” сам себя не поймает!

***

Меняя больничную одежду на привычную, Сэм вполуха слушал что там говорит доктор. О том, что у него аллергия на арахис, Ламберт знал с детства. Воспользовавшись торговым автоматом, установленном в вестибюле банка, Сэм случайно нажал не на ту кнопку и получил батончик с орехами. Плохо ему стало после первого же укуса. К счастью, работники банка сразу заметили, что с клиентом что-то не так и вызвали медиков, чем спасли жизнь пироманьяку. Из больницы Ламберту хотелось убраться как можно скорее, хотя его состояние ещё не полностью нормализовалось. “Стальной дракон” пока держал себя в руках, но желание что-нибудь поджечь усиливалось с каждой минутой.

Нездоровая тяга к огню у Сэма появилась ещё в школе, когда на уроке химии молодой учитель случайно поджёг себя. В то время, пока его одноклассники и одноклассницы кричали от ужаса, Ламберт наблюдал за горящим человеком с восторгом и не мог отвезти взгляд. Уже тогда юный Сэм понимал, что это ненормально, но ничего с собой поделать не мог. Расскажи Ламберт об этом родителям, те непременно затаскали бы его по психотерапевтам, но мальчик промолчал. Он как мог пытался удержать внутренних демонов, но они то и дело вырывались наружу. Желание что-либо поджечь стало для Сэма сродни голоду. Чтобы хоть как-то его утолить, Ламберт устроился работать на мусоросжигательный завод. Проблему это решило, но лишь частично. Пламя в печи – всё равно что зверь в клетке. Хищник нуждается в свободе не меньше, чем в еде, ведь такова его природа. Находясь в неволе, он станет бледной тенью самого себя.

– Вы ведь совсем меня не слушаете? – пробормотал доктор с укоризной, видя, что пациент витает в облаках.

– Не слушал. Всё равно вы не сказали ничего нового, - проворчал Ламберт.

Поставив свою подпись на документах о выписке, Сэм покинул палату. Приблизившись к лифту и нажав на кнопку, Ламберт стал ждать, пока дверь откроется. В этот момент кто-то дотронулся до его спины и принялся не слишком тактично её щупать. Обернувшись, Сэм увидел незнакомого парня в джинсовой куртке.

– Не обращай на меня внимания. Я просто хотел убедиться, что они тебе не мешают, - проговорил Сайкс, убирая руку.

– Что не мешает? – не понял Ламберт.

– Железные драконьи крылья.

Сэм вздрогнул, осознав, что его каким-то образом разоблачили.

– Что ты несёшь? – спросил он, скрыв смятение под маской негодования.

– Я несу радость и хорошее настроение. Но не всем и не всегда. Конкретно тебе я…

Двери лифта открылись и в коридор вышел тучный медбрат. Недолго думая, Сэм схватил его за шкирку и толкнул на Сайкса, прервав речь охотника. Это помогло поджигателю выиграть всего пару секунд. Рванув в сторону и выскочив на лестничную клетку, Сэм побежал вниз, не зная, что в вестибюле его караулит ещё один охотник. Выскочив вслед за Ламбертом, Спайроу, недолго думая забрался на перила и прыгнул через пролёт, столкнувшись с беглецом. В результате оба кубарем покатились вниз, слегка отбив себе бока о ступеньки.

Достигнув второго этажа, Сэм торопливо отпихнул от себя Спайроу и поднялся на ноги. Сайкс попытался ухватить его за лодыжку, но не успел.

– Да стой ты спокойно, зараза! – крикнул раздосадованный охотник, после того как у него перед носом захлопнулась дверь.

Забежав на этаж, Ламберт носился по коридору, пока не заскочил в пустую ординаторскую. Не до конца прикрыв за собой дверь, Сэм принялся оглядываться. Бросившись к столику с медикаментами, беглец схватил шприц с сильнодействующим успокоительным. Встав рядом с дверью и прижавшись к стене, Сэм затаил дыхание. Когда в ординаторскую ворвался Сайкс, Ламберт попытался сделать ему укол, однако охотник успел перехватить его руку. Но Сэм не растерялся, врезал преследователю коленом в живот, а когда тот дёрнулся, всё же вонзил иглу ему в шею и ввёл успокоительное.

Перед глазами у Спайроу всё поплыло, а ноги подкосились. Охотник схватил Сэма за шкирку, однако Ламберт с лёгкостью скинул его руку. Когда потерявший сознание Сайкс рухнул к его ногам, поджигатель забрал его оружие. Заметив рацию за поясом Спайроу, Сэм заподозрил, что на выходе его может поджидать кто-то ещё, поэтому решил покинуть больницу другим путём. Открыв окно в ординаторской и немного пройдясь в сторону по тонкому карнизу, Ламберт схватился за водосточную трубу и съехал по ней вниз. Как только его ноги коснулись земли, Сэм быстро осмотрелся, и бросился бежать прочь от медицинского учреждения.

***

В то время, когда Алекс и Сайкс упустили Ламберта, Джилл добралась до дома “Стального дракона”. Жилище психованного поджигателя находилось не в Мидллейке, а в Галисе, всего в трёх улицах от дома Дженет. Совершать посадку прямо на неухоженной лужайке, рискуя при этом привлечь ненужное внимание к своей персоне, Джилл не стала. Оставив “Джет-2” на другом конце улицы, девушка направилась к дому Сэма. Воровато посмотрев по сторонам, мошенница перелезла через невысокий забор. Направляясь к главному входу через двор, Джилл вовремя заметила над дверью вращающуюся камеру слежения, и резко изменила траекторию движения.

Обходя “драконье логово” по периметру и ускользнув от бдительного ока ещё двух камер, мошенница добралась до задней двери, за которой, к счастью, никто не наблюдал. Сама дверь оказалась заперта на несколько замков, и если первый Джилл вскрыла играючи, то со вторым пришлось попотеть.

Изнутри дом Ламберта мало походил на жилище безумного пироманьяка. Обычная холостяцкая конура, при том довольно чистая, с кухней, ванной и спальней. Добравшись до компьютера Сэма, Джилл рассчитывала найти там отдельный файл или папку под названием “Мои злодейские планы с подробностями и доказательствами”, но увы, установленный пароль не позволил мошеннице продвинуться дальше загрузочного экрана.