С чашкой горячего чая я сидела на шкуре у камина. Нет, мне не было холодно. Просто люблю смотреть на живой огонь, слушать потрескивание горящих поленьев, вдыхать запах, присущий только открытому очагу.

Задумалась, когда же пошло всё не так. С девяти лет я знала, кто станет моим избранником. Уже тогда всем сердцем полюбила Сета. А теперь что? Мы не переступили черту, и наши отношения так остались, как у брата и сестры. Возможно, так думала исключительно я, и Сет имел на сей счет иное мнение. Во всяком случае, он никак не демонстрировал мне, что желает большего. А я, как бы это ни было ужасно. Как же сложно. Меня непреодолимо тянуло к другому мужчине. Долго не принимала нездоровое влечение, но сегодня призналась себе в очевидном, Пол Лейхот привлекает меня со страшной силой. Я решилась на отчаянный шаг.

Семь дней назад Сет отправился с Джастином на переговоры к клану Андерсонов. Наше лесное поселение остался охранять Пол, и я завтра запланировала поговорить с ним.

С подачи Лорен собираться тридцать первого декабря стало традицией в стае. Я попала нынче туда впервые. Сначала была маленькой для таких посиделок, потом это было единственное время, которое я могла провести с сестрой. В прошлом году банально захандрила и не пошла. Нынче Лорен отправилась в опасную экспедицию, и как-либо связаться с ней было попросту невозможно. За неделю перед Новым годом она вернулась, и мы много времени провели вместе. Так что в этот раз на вечеринку я пошла. Надела красивое короткое облегающее черное платье. Хотела, чтобы Сет наконец-то заметил бросающийся в глаза факт. Я выросла, и пора уже что-нибудь предпринять, не самой же мне его тащить в постель. Через месяц мне исполнится восемнадцать лет, а мы даже ни разу не целовались, о большем я могла только мечтать.

Когда веселье было в разгаре, ко мне подошел острослов Пол, как всегда для того чтобы пошутить. Но в этот раз шутка не удалась. На нас никто не обращал внимания, все были заняты, внимательно слушали очередную хохму от Колина.

— Мика, а у тебя сисечки выросли больше, чем у Лорен. Покажешь?

Он провел ладонью по спине, его рука задержалась на моей попе. Повернула голову и встретилась с ним взглядом, в нем не было привычной веселости. Глаза Пола потемнели, ноздри нервно раздувались, а ладонь мужчины вдруг с силой сжала ягодицу. Хотела пошутить в ответ, но голос подвел, и я хрипло ответила:

— Покажу.

Опомнившись, вырвалась и опрометью ринулась в просторную прихожую. Хватит, повеселилась.

С того вечера окончательно потеряла покой. Старалась выбросить из головы тот случай, всячески избегала встреч с Лейхотом. Больше я не могла воспринимать волка смешливым, добрым дядюшкой, который на пикниках и вечеринках катал меня на плечах. Закрывала глаза, и передо мной представал образ самого желанного мужчины на свете. Этот образ преследовал меня наяву и во снах. Вот после этой муки и решила: будь что будет, признаюсь ему в своих чувствах. Не боялась быть отвергнутой, видела, как он тогда на меня смотрел. Пол точно хочет близости со мной ничуть не меньше, чем я хочу его.

Как вел себя Сет? Да никак! Его поведение совсем не изменилось. Не учуять от меня особенный запах он попросту не мог. Я ведь по нескольку раз в день мастурбировала и помыться не всегда успевала. А этому все равно. Как взрослый парень оборотень может так себя вести. Просто не знаю. Может у него кто-то есть и это я, дурочка нюх потеряла? Посоветоваться то не с кем. Лорен опять далеко, а к Ли с таким идти глупо. Она, конечно, же встанет на сторону брата, как может быть иначе. Волчица нынче нервная, в семье кузена опять ожидается пополнение. Уже третий ребеночек скоро родится.

Я так себя накрутила, что приснившийся невероятно яркий сон показался явью.

— Привет, Пол.

— Хай, крошка. Ты чего это ночью на улице сидишь? Не замерзла?

Он, похоже, забыл. Я волчица и не мерзну, как его ненаглядная Рейчел. Обернулась первый раз в четырнадцать лет. Лорен долго со мной занималась, и результат оправдал наши ожидания. Сегодня выбралась на свежий воздух. Небо было ясное, и захотелось полюбоваться на звёзды. Красота! Где-то мой телескоп, давно его не вытаскивала из сундука. Присела на широкую верхнюю ступень крыльца, закуталась в плед просто ради комфорта, а не потому, что было холодно. Мы с Сетом переехали год назад в дом Лорен. Сестра подарила лесное убежище мне.

— Нет, не замерзла. Жду тебя.

Поднялась, одной рукой удерживала плед, а второй ухватила Пола за крупную ладонь и потянула парня в дом. Он не сопротивлялся, притормозил только на пороге спальни.

— Пойдем. Я покажу тебе то, что ты так долго хотел увидеть.

Сама удивилась своей смелости. Сета стеснялась, а Пола тащу силком в постель.

— Мика, что ты затеяла? Прошу, не играй со мной.

— Я не играю, Пол.

Сбросила с плеч плед, оставшись в шёлковой маечке на тонких бретельках и коротеньких шортиках. Парень ожог меня вспыхнувшим желтым взглядом. Мысленно улыбнулась и не замедлила сбросить остатки одежды. Осторожно пошла в его сторону, не дай боги спугнуть. Постаралась чтобы он всё успел рассмотреть. Смотрит внимательно, его интерес заметен, очень заметен. Остановилась близко, слышала громкий стук его сердца и прерывистое дыхание. Прикоснулась к его мускулистой груди, так делала много раз во сне и мечтах. Реальность превзошла все ожидания. Как же он обалденно пах! Какая у него атласная кожа. Мои бледные ладошки так красиво смотрятся на его бронзовом теле. Повела ладонями ниже по рельефному животу. Он перехватил мою руку.

— Мика, остановись, пока не поздно. Я не железный.

— Я не хочу останавливаться. Возьми меня, Пол. Я так сильно тебя хочу.

Где-то на задворках сознания понимала, это не я. Мне бы и в голову не пришло так откровенно себя предлагать мужчине.

Притянула его руку к влажному местечку, пусть убедится сам. Это было последней каплей. Он более не сомневался, подтолкнул меня к кровати, сбросил бриджи и, не размениваясь на предварительные ласки, грубо ворвался. Больно! Я вскрикнула, и слезы градом покатились по щекам.