Сегодня внимание хозяина постоялого двора привлёк постоялец, поселившийся вчера в последнюю из свободных комнат, и отдавший в два раза больше монет, чем запрашивалось ещё месяц назад. Странный он, раз одет в одежду преуспевающего купца, хоть и потрёпанную в пути, а остановился здесь, где и обычный торгаш вряд ли захочет пробыть более одних суток. Запыленный камзол ещё как-то можно объяснить долгой дорогой без слуг, хотя это и трудно представить, но очень странные сапоги на шнуровке, подобных которым Стор не видел за всю свою жизнь, — это уже ни в какие ворота не лезет. Надо бы пообщаться с этим высоким мужчиной.

— Доброго утра, молодой человек! — к магу подошёл хозяин гостиницы и уселся за стол.

— Доброго утра, почтенный! — Олег уже почти доел завтрак и строил планы на новый день.

— Вечернее время в таверне самое суматошное, поэтому я предпочитаю по утрам расспрашивать своих постояльцев о том, откуда они и что их привело в столицу, — и Стор дружелюбно улыбнулся, показав свои пока ещё неплохие зубы.

— Я прибыл с севера, поскольку слышал много хорошего об этом большом городе, — ответил попаданец, попутно раздумывая о том, где он мог видеть этого человека.

— Да, слава об Артуде заслуженно гремит по всему материку. Хотя, если быть уж до конца честным, нетрудно быть известным городом, если являешься столицей самого многолюдного королевства.

— Здесь вообще много интересного, чего нет в северных землях, — решил поддержать ничего не значащий разговор Олег. — Например, руин храмов так называемых ушедших богов. Я рассматривал некоторые и до сих пор не могу понять, как именно возводились здания из таких огромных обработанных камней.

— О-о-о!.. — хозяин постоялого двора не смог скрыть удивления. — Мало кто задаётся подобными вопросами, молодой человек. Обычно всех интересуют истории о спрятанных там сокровищах.

— Там имеются клады? — удивился Олег. — Хотя да, наличие таких слухов неудивительно. Любое необычное место всегда обрастает историями, на поверку часто оказывающимися творениями чей-то буйной фантазии.

— Это зависит от того, является сокровищем для каждого конкретного человека. Для одного и найденная серебряная монета уже великая удача, а для другого кладом будет откопанная необыкновенная вещь, назначение которой он не знает.

— И что за вещи находились в руинах? — взял быка за рога попаданец.

— Да кто же скажет! — рассмеялся Стор, внимательно наблюдая за собеседником. — Лучшими друзьями таких искателей являются молчание и скрытность. Иначе, можно и до следующего дня не дожить.

— Неужели всё так плохо?

— Не знаю, не знаю... — покачал головой хозяин гостиницы. — Я уже давно там не бывал, хотя и могу предположить, что всё самое интересное и ценное оттуда вынесли много столетий назад. Вполне возможно, продавцы тех вещей и их покупатели даже не понимали, что держат в руках.

— Я бы с удовольствием посмотрел хотя бы на парочку тех древних артефактов, — признался Олег.

— Я бы тоже, — улыбнулся Стор. — Прошу прощения, но надо готовиться к обеденному часу. Приятно было пообщаться.

— Взаимно.

Маг остался сидеть за столом и прокрутил в голове этот разговор пару раз. Что хотел сказать этот мужчина? Или это был обычный small talk — трёп ни о чём? И где я мог его видеть? Не в этом мире, уж точно...

Просиживать без дела в гостинице Олег не собирался, и выйдя на улицу отправился в центральную часть Артуды поискать ещё какую-нибудь магическую лавку, дабы узнать в ней подробности о Гильдии магов.

То ли у попаданца на лице было написано я — чужак, попробуй обмануть меня, то ли жители столицы были очень предприимчивыми людьми, но никто не хотел рассказать о местоположении магических лавок просто так. Каждый желал получить хотя бы несколько медяков, а Олег зачем-то решил сэкономить и прошлялся почти два часа, прежде чем нашёл желаемое, — магическую лавку со скромным названием «Четыре стихии».

Открываемая дверь активировала какую-то вещицу, и заиграла довольно приятная мелодия. «Достойный конкурент обычному колокольчику», — подумал Олег. На звук в торговый зал вышел пожилой мужчина с заметной лысиной, напоминающий врача из кинофильма «Формула любви». Да-да, того самого, который придерживался правила: «Коли доктор сыт, то и больному легче».

— Добрый день, почтенный! — Олег решил проявить вежливость, памятуя вчерашнее неудачное общения.

— Добрый день, молодой человек! Чем могу помочь?

— Я никогда не видел магических предметов и вот решил зайти, и посмотреть.

— Весьма похвальное желание, — кисло улыбнулся продавец, сразу понявший, что покупать в этот раз у него вряд ли что будут. — Вот, к примеру, магическая ложка, и благодаря ей любое блюдо будет иметь вкус варёной курятины. Очень полезная штука для путешественников, которым приходится есть что попало. Всего тридцать цербов. Или же магический фонарь, освещающий пространство вокруг себя в течение четырёх часов. Всего сорок цербов.