Но, как не благостно всё казалось на первый взгляд, когда равнина стала переходить в холмистую предгорную местность, скорость передвижения заметно упала. Причём, не только потому, что приходилось подниматься на склоны, но и потому, что здесь было легче прятаться лихим людям. Когда парень увидел бомжеватого вида бородачей, бегущим к ним с дубинками в руках, то даже растерялся вначале, но быстро сообразил, в чём дело и крикнул Иренеусу, который, впрочем, заметил лиходеев намного раньше.

Ситуацию осложняло количество нападавших, — их было немало, и они двигались с двух сторон, что уменьшало эффективность работы огненного мага. Пришлось Олегу скинуть рюкзак и покрепче перехватить свой излюбленный гвоздодёр. Попаданец не очень боялся получить рану, поскольку на его шее висел защитный амулет, но, всё равно, его немного потряхивало. Когда пришлось вступить в схватку сразу с тремя разбойниками, то думать о своих действиях он просто перестал, стараясь задеть фомкой хоть руки, хоть ноги нападающих. Боец он был, скажем так, неважным, но выполнял важное дело, — защищал спину старшему товарищу.

Эта стычка продлилась не долго, поскольку разбойники быстро смекнули, что ничего не могут противопоставить магу-огневику, и ретировались, даже не попытавшись забрать с собой раненых. Иренеус старался, как мог, достать отступающих, а потом прошелся по валяющимся по земле и оттаскивал раненых подальше от тропинки.

— Сейчас отдохнём, — сказал маг. — А потом ты начнёшь практиковаться в целительстве.

— Здесь?! — изумился Олег. — Сюда же запросто снова могут прийти бандиты.

— Вряд ли. Они сильно напуганы и, скорее всего, уверены, что мы добили раненых. Не бойся, я буду тебя охранять.

Пришлось попаданцу согласиться с этими словами. Да и ему самому было интересно опробовать все свои способности. Подкрепившись и отдохнув, парень подсел к первому связанному пленнику и вопросительно взглянул на Иренеуса.

— Теория заключается в том, — начал маг, — что надо своим разумом проникнуть в ауру больного, прочувствовать его сердцебиение и дать ему команду крепко уснуть. Затем взглядом целителя можно рассмотреть состояние светящихся энергетических узлов его органов, и начать осветлять тёмные нити, — Иренеус чуть задумался. — Ну а большего я и не знаю. Так что до всего остального тебе придётся доходить самому.

«Очень здорово!» — кисло подумал Олег. — «Как я пойму, что делаю правильно или неправильно?»

Но жаловаться показалось бессмысленно, и начинающий маг возложил руки на голову и сердце пленника. Конечно, первый час опытов прошёл безрезультатно, но постепенно парень понял, что действовать надо примерно так же, как и при поиске предметов в земле, но используя силу, истекающую через другую руку. И у него стало, хоть и неуверенно, но получаться. Когда его мысленному взору предстала светящаяся оболочка, то Олег чуть не закричал от радости.

Помня, что в первые разы важна уверенная повторяемость действий, парень довольно скоро проделал всё необходимое. Затем наступила очередь второго пленника, а, за ним и последнего, после которого начинающий маг почувствовал себя выжатым лимоном.

— Ну, если получилось, то тебе надо поесть и отдохнуть, — произнёс довольный Иренеус.

— А как же они? — Олег указал на связанных разбойников.

— Сейчас тебя это не должно волновать, — просто ответил пожилой маг. — Да и потом тоже.

Дальше шли они молча, поскольку попаданец до сих пор не смог избавиться от гуманистического зуда. Иренеус же даже не задумывался об этом, поскольку для него было всё ясно, — грабитель и убийца не должен жить даже после того, как ему случайно удалось выжить. Однако взывание к Женевской конвенции об обращении с пленными дало серьёзный сбой, когда за очередным поворотом было обнаружено несколько давно остывших тел мужчин и женщин, причём последние, перед тем, как им перерезали горла, ещё и изнасиловали. Олег не стал спрашивать о том, кто мог совершить подобное, поскольку дураком не был.

Первым делом парень ринулся оттаскивать тела с дороги, чтобы впоследствии похоронить их, но старший товарищ удержал его от естественного, но непродуманного действия:

— Если кто-то увидит нас, возящимися с этими телами, то не будет разбираться что мы тут делаем, и когда люди погибли, но, скорее всего, сразу побежит информировать власти об увиденном. На наших руках и одеждах останется кровь, и после того, как нас задержит патруль, никто не будет разбираться в случившемся. Есть убитые, и есть люди, которые возились возле их тел. Пусть, возможно, мы и не убивали, но наверняка собирались мародерствовать. И повяжут нас, и отправят в тюрьму или на каторжные работы без всякого долгого разбирательства. Даже суда никакого не будет по простой причине, — раз есть кровь на руках, то виновен.

Попаданец слушал эти слова с ошалевшим видом и лишь прибавил шаг, чтобы поспеть за удалявшимся Иренеусом. Вот уж повезло ему, что попался человек, добровольно присматривающий за ним и уберегающий от неприятностей, в которые запросто можно попасть, следуя благородному порыву. Закончить свою жизнь в тюремной камере или на каторжных работах в каменном карьере, совсем не хотелось.

В очередной раз парень дал самому себе слово всегда вначале спрашивать мнение у старшего товарища, а уж потом что-то делать. Нет, не так. Хочешь жить без ненужных проблем, — подумай трижды перед тем, как встрять в то, что тебя не касается напрямую, даже если кажется, что надо помочь.