В тот момент, когда они уже распределили кому за что хвататься и куда тащить, с горы, почти нависающей над дорогой, послышался шум. Лишь наиболее проворные сумели отпрыгнуть от падающих камней, но и их неплохо задело. Человек десять погибло сразу, и ещё несколько были серьёзно ранены. Из-за деревьев и валунов, находившихся неподалеку, выскочило множество людей, и даже сомневающимся стало ясно, — караван попал в засаду.

Олег рванул было на подмогу, но Иренеус с силой, которую от него никто не ожидал, схватил своего спутника и почти потащил прочь от места схватки. Они ехали примерно посередине, и никто и не обратил на них внимания, поскольку вооружённые стычки образовались в голове и хвосте каравана.

— Говорил я этому дуралею, — прошипел пожилой маг, — что надо было нанять больше охранников, а он лишь посмеивался типа «не на войну в дикие земли собираемся, а по давно обжитым местам». Ещё хвастался, что его родичи умелые воины, проходившие с караваном не один год. И что теперь? Где эти умельцы?

— Надо поскорее им помочь, — Олег опять попытался рвануть к сражающимся.

— Мы в охрану не нанимались, — осадил Иренеус. — К тому же это наверняка люди мага-атамана, а мы до сих пор не знаем, какой силой он обладает.

— Ты же огневик! — завозмущался парень. — В одиночку можешь перебить всех.

— Как тех рыбаков, которые на меня сеть накинули? — горько усмехнулся маг. — А их атаман будет смотреть на то, как я его людей огнём жгу, и ничего не предпримет в ответ?

Олегу нечего было ответить. Это лишь в книжках маг махнёт посохом, и целый город запылал огнём, махнёт левой рукой, и отряд воинов падает на землю. Если бы это было правдой, то несколько десятков магов захватили бы весь мир, и никакая армия не успела бы даже выстроиться для битвы. И прав Иренеус, — не зная силы мага-атамана, глупо подставлять свои головы. Ведь он может быть намного более сильным огневиком, к примеру, или менталистом. Попаданец покрепче натянул шапку на голову, уже не думая о ней, как о нелепом головном уборе.

На дороге в то время судьба защитников каравана уже была предрешена. Разбойники, напоровшись на яростное сопротивление, не щадили никого и вскоре им уже некого было убивать. Тех немногих, кто попытался убежать, догнали и прикончили на месте, — трусы не нужны никому. Затем началось невиданное, — упавшие на дорогу камни неожиданно скатились с дороги, хотя к ним никто и не прикасался. Разбойники, нисколько не удивляясь этому, покидали тела убитых в протекающую вдоль дороги речушку, расселись по повозкам и спокойно поехали, будто бы они и являются караванщиками.

Маги, как можно незаметнее, последовали за ними. Примерно минут через двадцать, горы стали расходиться и показались небольшие поля. Повозки проехали ещё немного и свернули с дороги.

— Там, вероятно, находится их лагерь, — предположил Иренеус. — Думаю, что надо попытаться проследовать за ними, пока все не отошли ещё от битвы и радостно обсуждают будущий куш.

— А если подождать и приблизиться к лагерю ночью?

— Ночью здесь мы их можем и не найти. К тому же вечером будут выставлены посты. Сейчас же они никого не боятся, и всем хочется взглянуть на товар в повозках. Вряд ли дисциплина у разбойников находится на высоком уровне.

Олегу ничего не оставалось делать, как только согласиться. В конце концов, попаданец даже не представляет, какие обычаи у разбойников этого мира. Ну а его старший товарищ, как стало понятно из недавнего более чем откровенного рассказа, кое-что в этом да мыслит. Пришлось мелкими шагами, оглядывая всё магическим зрением в поисках человеческих аур, следовать за караваном, который успел уйти далеко вперёд. Через час, по всё более и более раздающимся голосам, маги поняли, что дошли до разбойничьего лагеря.

Место было выбрано умело. С одной стороны лагерь прикрывала гора, забраться на которую было довольно проблематично, с другой стороны виднелось небольшое озерцо. Так что проникнуть в лагерь незаметно можно было только по узкой дороге, которая, к тому же, ещё и неплохо петляла.

— Зачем это они расположились менее чем в часе ходьбы от проезжей дороги? — удивился Олег.

— А чего им бояться? Ты видел лежащие вдоль лесной дороги брёвна? Ими на ночь перегораживают путь, и никакой конный или пеший незаметно не пройдёт. Не удивлюсь, что местные жители, завидев вооружённый отряд, быстро оповестят разбойников, и те отойдут к основному лагерю, до которого добраться чужакам будет очень трудно.

— Ты хочешь сказать, что это временный лагерь?

— Да. Сегодня разбойники пересмотрят товар, отложат для себя самое необходимое и дорогое. Остальное же, скорее всего завтра, отвезут в ближайшие поселения и недорого продадут. Так они избавятся от ненужных вещей и ещё больше завоюют признание местных. Перед наступлением зимы большинство разойдётся по ближайшим поселениям, где и родились, скорее всего, и где проживают их семьи. Атаман же с ближайшими соратниками уберутся в какой-нибудь город, где будут кутить до самой весны.