Через некоторое время отец вышел на связь и пригласил встретиться в кафе. Думаю, что это тетя Люба смогла до него достучаться, хотя проще было достучаться до небес. Я была на седьмом небе от счастья, но решила ничего не говорить маме о предстоящей встрече, чтобы она не нервничала.

С отцом мы встретились в выходной день. Шел легкий, моросящий дождь. В помещении пахло свежими булочками и ароматным кофе.

Я зашла и увидела его, сидящего в конце зала у окна. Он выглядел скромно, немного зажато и смотрел куда-то в сторону. С порога я начала махать ему рукой. Он не среагировал.

– Привет, папа! – воскликнула я.

Он обернулся. Встал из-за стола, обнял меня как-то крепко и нежно одновременно. Сильные чувства нахлынули. Я так много хотела ему рассказать. Представляла, как расскажу ему о своих путешествиях и переживаниях, но в один миг все мои мысли вылетели из головы, и я просто не смогла вымолвить ни слова.

Боялась, что от переизбытка чувств могут нахлынуть слезы. Ведь ему достаточно немного проявить ко мне заботу, любовь и я в тот же миг не совладаю с собой. Разревусь, как пятилетняя девчонка, кинусь ему на шею и скажу, как сильно люблю его, как скучала и, как мне не хватало его.

– Привет, моя хорошая. Давай присядем. Хочешь что-нибудь?

– Да, хочу. Тут есть мороженое?

Вообще, я не хотела мороженого. Просто отец всегда у меня с ним ассоциировался. В детстве он часто в парке покупал мне мороженое, и мы вместе гуляли. Сейчас я уловила себя на этом эмоциональном воспоминании, и мне жутко захотелось мороженого.

– Нет, это пекарня. Тут есть булочки, пирожные, кофе, чай. Кстати, очень вкусные пироги.

– Тогда давай кусочек пирога и кофе.

– А с чем тебе?

– На твое усмотрение. Главное, чтобы сладкое было.

– Так ты теперь сластена? А раньше не любила!

– Нет, я редко ем. Просто сейчас захотелось.

Отец сделал заказ, потом присел рядом со мной. Мои чувства менялись просто молниеносно. От дикого восторга перешли к жуткому унынию. Я начала понимать шаткость и ненадежность наших отношений, сегодня я увидела его. А что будет завтра? Уже не увижу?

– Как ты поживаешь?

– Нормально! – пробубнила я себе под нос.

Мне уже не хотелось рассказывать вообще ничего, и я ждала вопросов от него, потому что даже не знала, как построить диалог с собственным отцом. Звучит это, конечно, нереально глупо, но в данный момент было именно так.

Скорее всего, я боялась спросить у него, как поживает он, потому что не хотела услышать о его новой семье, о том, что все там хорошо и он счастлив без нас, без балласта.

А если он ответит, что у него все плохо, то я начну переживать за него. Поэтому, как бы он ни ответил на мой вопрос, я не хотела знать ответов, поэтому решила помалкивать.

– Мила, ты такая красивая стала. Прямо фотомодель.

– Да, мне так многие говорят.

– Как твое зрение?

– Папа, знаешь, как ни странно, все пока хорошо. Мне кажется, врачи ошиблись, поторопились. Оно остановилось на том уровне, каким было два года назад и больше не ухудшается.

– Это же отличная новость! – воскликнул он. – Возможно, действительно врачи готовили к худшему исходу, а бывает и такой вариант. Я очень рад за тебя, милая моя!

В тот момент, когда отец так нежно меня называл, по телу пробегала дрожь. Я даже не знаю, почему мой организм так реагировал и отвергал данные слова. Могу сказать точно, что мне было неуютно. Может, я просто в глубине души считала его предателем. Боже, как мне сложно совладать с собой и своими чувствами.

Потом я немного растаяла и начала рассказывать отцу о своих поездках и путешествиях. Я поделилась с ним своими впечатлениями, красочно оценила и отделила хорошие впечатления от плохих. Он слушал с таким лицом, что было не понятно, нравится ему это или нет.

– Папа, тебе неинтересны мои рассказы?

– Нет, все очень интересно! Я тебе даже завидую, но надеюсь, что ты уже нагулялась и наконец решишь взяться за голову.

– В смысле?

– Ну, если твое зрение в норме и мир ты уже посмотрела, может пора остановиться?

– Папа, но мы с мамой еще не видели нашу родину, не ездили по России.

– Россия огромная, а ты молодая, успеешь еще. Пойми, я чувствую по твоим рассказам, что тебя затянуло. Всегда будут места, куда ты не попала, захочешь поехать и увидеть все своими глазами. Путешествие по миру – это бесконечный процесс. Невозможно посетить все уголки мира.

Тут он был прав. Если в прошлый раз я была уверена в своей правоте, то в этот момент я тоже чувствовала, что меня несет дальше по миру, как осенний листок.

– У тебя всего девять классов образования. Кем ты можешь стать с таким уровнем? Посудомойкой?

– Папа, но сейчас многие неплохо зарабатывают вообще без высшего образования.

– Да, согласен. Например, всегда были певцы и писатели, творческие и инициативные люди, которые прут вперед и без диплома, но их мало в процентном соотношении к населению. Ты уверена, что входишь в этот процент или тебе стоит подстраховаться?