Главный герой Хоменко Евгений Васильевич встречает женщину, в которую влюбляется. И остается у неё. Жена его признает в обугленном трупе своего мужа. И его заживо хоронят. Когда он пытается объясниться с женой, его жестоко избивают хулиганы. Он теряет память и речь. Его лечат в больницах, потом похищает молодой психотерапевт. Полиция начинает за ним настоящую охоту. Любимой женщине и друзьям удается вернуть его к нормальной жизни. Но до этого ему придется пройти немало испытаний.
– Вы, Иван, наследили. И найти вас это было делом времени. По крайней мере, я сделал это без труда. Заведующий психиатрической клиники вспомнил о вас, о вашем интересе к Хоменко. Обычно на таких мелочах и прокалываются новички.
– Вы нас не арестовали. А мы же преступники. Почему? Выходит, что и вы нарушили закон.
– Преступник совершает злодеяние, наносит вред собственности или жизни другого человека. А вы, напротив, хотели спасти. Вот, допустим, кто-то тонет. Человек на берегу садится в чужую лодку, гребет к утопающему и спасает его. Он преступник? С точки зрения буквы закона, да. Он воспользовался чужой собственностью без спроса. Это, как известно, уголовно наказуемое деяние. То есть он должен был найти хозяина и попросить у него разрешения. По-человечески же он герой. И даже у хозяина лодки, если он не законченный негодяй, не повернется язык обвинять его. И все окружающие люди именно так воспримут эту ситуацию.
– Что ж, вы прояснили свою позицию. Она вам делает честь, – сказал Ударник, поглядывая на остальных: одобряют ли они его слова. Надя согласно кивнула. Иванов покачал головой. – А, может быть, вы просто решили держать нас под колпаком, наблюдать за нами, как подопытными кроликами. А в нужный момент скрутить. Разве не было заведено дела по факту похищения человека? Скажите прямо!
– Это особый случай. И начальство решило, что не нужно заводить никакого дела. Поверьте, так иногда случается в нашей практике. Порой есть преступление, а дела нет.
– Как же это возможно?
– А вот так. Никакого Хоменко официально нет. Он мертв. Есть свидетельство об его смерти. Есть его могила. А мертвых не могут похитить из психиатрической больницы, потому что там держат всё-таки живых людей, а не покойников. Поэтому никакого дела и не может существовать.
– Оказывается, полицейскому начальству не чужда логика, – усмехнулся Ударник.
– Вы сколько угодно можете иронизировать, но дело, как мне кажется, приобретает серьезный оборот. Поэтому я здесь, потому что должен вас предупредить.
Друзья насторожились.
– Что вы имеете в виду?
– Хоменко формально, юридически, по документам мертв. Так? Вы же не будете спорить с этим?
– Поэтому, если он будет по-настоящему мертв, то это не будет никаким преступлением? – спросил Ударник. – Я правильно вас понял, товарищ полицейский? Нельзя же убить покойника?
– Это так,– кивнул Кузмин. – Даже не будут заводить дела, тем более, если и трупа не будет. Снимаются все проблемы и для полиции, и для мэра, у которого сейчас на носу выборы и которому не нужны никакие скандалы. Хоменко мешает всем.
– Вы считаете, что существует угроза его жизни?
– Я уверен в этом. Иначе я бы не пришел сюда. И мы не должны допустить этого. Только мне кажется, что там еще точно не решили, как это сделать и когда. И делать ли это вообще. Может быть, всё само собой рассосется. И никому не придется брать греха на душу. Что это за рисунок у вас?
Это уже к Иванову, который продолжал держать рисунок Хоменко в руках.
– Любопытствуете? Пожалуйста!
Кузмин был поражен.
– Не может быть! Это нарисовал Хоменко? Да, конечно, он. Что же я спрашиваю!
– Хоменко это сделал собственноручно. А вам известна эта женщина?
– Да, известна. Я ее сразу узнал. Воспроизведено с фотографической точностью. Ольга, та самая, у которой он провел последнюю неделю до того, как с ним всё это случилось. Он хотел на ней жениться и домой пошел для того, чтобы сказать, что он разводится.
– Это же замечательно! – воскликнул Иванов. – Значит, есть надежда вернуть его к жизни.
– Он помнит ее. И несомненно, любит. Ведь это рисунок влюбленного человек. От него даже исходит теплота. Вот потрогайте, какая теплая бумага. Он согрел ее своим сердцем.
– Если он ее нарисовал, то значит, он помнит ее, – воскликнул Иванов. – Значит, память его жива. Надо разбудить ее. И мне кажется, что я знаю, как это сделать. Если они встретятся, он вспомнит ее, и это, как цепочка, потянет всё остальное. Непременно надо им устроить эту встречу. Вы же можете устроить эту встречу?
– Возможно эта встреча могла бы вернуть Хоменко, но пока этого нельзя делать,– спокойно проговорил Кузмин. – Так что встречу придется отменить пока. Надеюсь, что ненадолго.
Все хором воскликнули:
– Почему?
– Потому что сейчас никто не должен знать, где Хоменко, иначе мы погубим его. Поэтому пока встреча с Ольгой невозможна. Нужно соблюдать тайну. Это в ваших интересах.
– Сколько это будет продолжаться?