Здесь Вася не сплоховал. Месяц назад он наверняка стрелял бы в область сердца. Сейчас, услышав о доспехах, он выстрелил в бедро. Цель неуклюже бежала по снегу. Хоть и ночь, силуэт видно, а расстояние маленькое.

Вскрик доказал, что он попал. Вася тут же достал вторую стрелу и выпустил ее, когда разбойник почти спрятался за деревом. «Ага», – воскликнул Вася и выставил из-за ствола вязанку дров. В нее ударила стрела. Вася вскрикнул и сжав зубы, сделал вид, что упал, а сам стал на одно колено, только вязанку бросил. Стрела в ноге снова отозвалась болью, но парень молча стерпел.

В лесу наступила тишина. Где-то вдали прокричал филин. Снова тишина. Треск дерева и сдавленное мычание, а затем еще раз. Вася понял, что враг сломал стрелы, которые в него попали.

Прошло еще время. Стоящее на снегу колено начало неметь от холода. Разбойник вышел на полшага из-за сосны. Вася не двигался. Разбойник сделал шаг. До последней сосны, которая их разделяла, ему осталось два шага.

Для раненого это целых два шага, а не всего два. Вася по себе это знал. Разбойник их преодолел, отдышался и уже смелее пошел к Васиной сосне. Тот прицелился и выстрелил в голову.

Стрела с железным наконечником, на счету которой минимум четыре зайца, не подвела и на этот раз. Враг упал. Теперь уже Вася, прикрываясь смелой вязанкой дров, осторожно приблизился к нему и прижал ногой.

Проверка показала, что разбойник убит. Только теперь Вася осторожно расстегнул свой тулуп и ощупал место ранения. Стрела вошла не так уж глубоко, а все равно каждое прикосновение вызывало боль. Попросить бы кого-нибудь ее достать, но до города слишком далеко.

Воспользовавшись советом учителя, Вася присыпал рану снегом, а тем временем осмотрел наконечники стрел, застрявших в дровах. Ромбовидные, но с мелкими зазубринами. Идеальный вариант – расширить рану и осторожно вынуть стрелу. Похуже – выдернуть так. Совсем плохой – проткнуть ногу насквозь.

Используя одну стрелу в качестве образца, Вася вырезал две клиновидные деревяшки. К этому времени рана занемела от снега. Сжав зубы, парень разрезал штаны, осторожно вставил деревяшки по бокам стрелы в рану. Больно, но стерпел. Сделав пару глубоких вдохов, он резко дернул стрелу. В глазах помутилось. Вася закусил губу, чтобы не потерять сознание.

И тут он понял, что не приготовил перевязку, а кровь течет довольно сильно. Самое быстрое – достать из вещмешка веревку. Затянув рану потуже, Вася встал, опираясь на сосну, на одной ноге наклонился за дровами и поковылял к шалашу, опираясь на вязанку.

Там его ждал наполовину подгоревший трофейный заяц. Вторая половина оказалась вполне съедобной. Наевшись и отогревшись, Вася приложил к ране лечебные травы, перевязал ногу прямо поверх штанов и лег спать. «Повезло, что стрела не отравлена, а тулуп ее затормозил», – подумал он и уснул.

Весь следующий день Вася провел в шалаше с очень маленьким костром, чтобы дров хватило на как можно дольше. Еще день он провел, медленно бродя с примитивным костылем по округе, чтобы собрать хвороста. На третий день нога болела уже не так сильно. Вася сделал волокуши и потащил злодея в город.

На этот раз он шел почти по прямой, а все равно добрался только под вечер. Привратники, увидев его, сами позвали сослуживцев. Те и затащить тело внутрь помогли и Васю к офицеру проводили.

После рассказа о происшествии и множества вопросов Вася наконец узнал, что этот разбойник объявлен в розыск. За него объявлена награда в один серебряный. Кроме того, сдавшему, то есть Васе, позволяется либо оставить трофеи себе, либо сдать казне за десятую часть стоимости.

Руслан об этом рассказывал. Да и на собственном опыте Вася помнил, как дешево покупают лавочники старые доспехи. Он предпочел сдать все казне.

В общей сложности Вася получил две серебряные монеты и восемнадцать медных. Кроме того, ему выдали бумагу для гильдии, подтверждающую сдачу разбойника.

В гильдии наемников по вечерам всегда людно. С этой бумагой и костылем Вася ловил на себе совсем не те снисходительные взгляды, которые видел раньше. Теперь в них чувствовалось уважение.

Администратор прочла бумагу и нарочно громко объявила, что Вася сдал разбойника, поэтому досрочно получает второй уровень. Народ одобрительно загалдел. К сожалению парня, и теперь никто не пригласил его в свою группу.

Вася перечитал объявления и улыбнулся.

Во-первых, появилось два задания первого уровня, почти дословно повторяющих то, которое он выполнил. И цена та же. «Может, кто-нибудь и найдется, а мне теперь нужно сначала вылечиться, а уж потом мешки носить и с волками воевать», – подумал Вася.

Во-вторых, в другом задании обещали по три медяка в день каждому из трех наемников хотя бы второго уровня. И тоже с едой, но без ночлега. Ради такого задания народ точно не станет ссориться, а хотя бы стрелы окупятся.