Иногда, наблюдая за ним, Степан понимал, как стремительно его старший брат несется по жизни, не разбирая дороги. Все, во что он ввязывался, оказывалось или незаконным, но приносящим большие деньги, или смертельно опасным. Второй вариант давал Анатолию заряд адреналина, словно еще один наркотик, без которого нельзя прожить. Поэтому, когда два года назад старший из братьев Шолоховых представил младшему свою девушку, Степан почувствовал, как у него внутри все оборвалось.

Он смотрел в большие синие глаза Ангелины, понимая, что брат превзошел самого себя. Одно дело удирать на угнанном автомобиле от полиции по ночному городу, при этом выбрасывая из окна наркотики, но встречаться с дочерью Костоправа было слишком даже для Анатолия. Но молодого мужчину это ничуть не волновало. Даже наоборот, он считал подобные связи важными для себя. Словно Ангелина стала его проходным билетом в мир криминала, хотя ее отец был против подобных отношений, но не запрещал дочери вести самостоятельную взрослую жизнь.

Вновь переключившись на гитару и свои собственные планы на будущее, Степан постарался отключиться от скандала. Кажется, его брат спорил с Ангелиной по поводу недавней поездки за город. Анатолий, просто отключив сотовый, умчался надвое суток, не соизволив никого поставить в известность. Да и все бы ничего, но в той тусовке были девушки, поведение которых бесило Ангелину, и теперь вся накопившаяся обида и злость выплескивались в больших порциях.

– Ты бал там с этой сучкой! Я это точно знаю!

– Откуда ты знаешь? Тебя ведь там не было!

Степан улыбнулся, а затем вновь сосредоточился на музыке. Свои собственные планы на будущее он еще никому не рассказывал. Хотел поделиться с братом, но только тогда, когда сам полностью все решит. Анатолий не будет рад стремлению брата покинуть их бизнес. Да и можно ли называть наркоторговлю бизнесом? Конечно, в этом деле нужен надежный партнер, но ведь у него останется Ангелина. А она даст куда больше гарантий безопасности.

– Я был там один! Слышишь? Мы просто отрывались и все! Мне незачем тебе врать!

Он провел пальцем по струнам и погрузился в звук. Затем медленно стал играть перебором, переставляя пальцы на грифе. Удалось немного отвлечься от шума. Если еще вдобавок покурить травки, то можно вообще забыть о скандале. Степан закрыл глаза, пытаясь вспомнить, когда он в последний раз сочинял музыку. Было время музыкального увлечения, забиравшего практически все свободное время. Он играл часы на пролет, сидя один в комнате, а затем приглашал кого-нибудь из друзей, владевших игрой на гитаре. Многие из них уже играли в рок-группах, но сам Степан не хотел становиться музыкантом. Музыка была для него средством самовыражения в первую очередь перед самим собой, а не для посторонних слушателей.

– Ты не скажешь мне правду, потому что тогда я пошлю тебя ко всем чертям, и ты вновь станешь никем без моего отца!

Немного сбившись с ритма, он нахмурил брови. Такие слова еще никогда не слетали с губ Ангелины. Видимо, Анатолий действительно в этот раз слишком сильно зацепил ее за живое.

Немного прокрутив мысль в голове, Степан уже хотел вспомнить свою старую мелодию, сочиненную одной из первых. Раньше он играл ее довольно часто и многим она нравилась. Но не успел он перейти на нужный аккорд, как услышал звук, заставивший моментально остановить игру. Вслед за этим звуком последовала тишина не только в его комнате, но и во всем доме.

Отложив инструмент в сторону, он прошел к двери, стараясь меньше шуметь. Выглянув в коридор, он увидел спину своего брата.

Высокий, широкоплечий молодой мужчина в прошлом отличный пловец, погубивший свою карьеру спортсмена, тяжело дыша, смотрел на Ангелину. Девушка стояла так, что Степан мог видеть ее лицо. Глаза, наполненные ненавистью, смотрели на Анатолия, а левую руку она прижимала к своему лицу.

– О нет.

Прошептал Степан, быстрым шагом направляясь по коридору к Ангелине.

– Ты сдохнишь, мразь.

Прошептала, даже почти прошипела она, разворачиваясь на одном месте в сторону двери. Во всем ее движении явно читалось стремление покинуть дом. Остановить Ангелину в этот момент было равносильно тому, что останавливать локомотив.

Он проскочил мимо Анатолия, кожей ощутив, как от брата исходит целый поток злости. Отдавал ли он отчет в том, что совершил, Степан не знал, но был уверен, совсем скоро у них могут начаться настоящие проблемы, если не уладить это дело сейчас.

Ангелина уже открыла входную дверь, когда Степан подоспел к ней, сказав:

– Извини его, он не хотел. Ангелин, подожди. Давайте все решим мирно.

Она посмотрела на него в ответ и во взгляде промелькнули искорки снисходительности. Ее щека пылала красным румянцем, на котором можно было разглядеть даже контур ладони. В какой-то момент Степану показалось, что они могут все уладить.

– Давайте поговорим спокойно. Хорошо?

Он повернулся к брату, но Анатолий очень резко и бескомпромиссно ответил: