– Жили-жили. Мать-то её полы мыла, ну и сторожила ночами. Вот и жили. А куда ж их горемычных. А Вы с ней построже, построже, она поспокойнее будет. Ну-ка, тише, окаянная. Мать-то умерла, а её куда? Ну и сдали… понимаете сами. А она и сбежала, вот проныра! Как сумела?

– Мне там больно было.

– Бедная ты моя. Сейчас всё хорошо будет, нашёлся брат-то.

– Вы не знаете, кто-нибудь ещё у неё есть?

– Как же это, Вы разве не знаете?

– С материной стороны. Мы же не жили с ней.

– А ну да, ну да. Да нет, никого. Одна она была. Никого.

– А вот это кто? – Евгений протянул фотографию.

– Это Лёля, это Лёля!

– Вот не знаю, милок, не сказывала мне Вероника-то, – Жека вздрогнул: всё, что знал о матери – это имя; неужели всё-таки? – А что?

– Понимаете, мне ненадолго уехать надо – командировка, – начал сочинять Евгений, – Работа есть работа.

– Да, да, понимаю. А что, у Вас-то никого нет?

– Так получилось.

– Плохо-плохо, тут её не возьмут, с матерью жила, и то ругались.

– Ладно, придумаем что-нибудь.

– И я-то не могу, я-то у сына живу. А так кто ж ещё?

– Ладно, ладно.

– Придумай, милок.

– И вот ещё. Это чьё кольцо, не знаете?

– Мамино.

– Вероникино, Вероникино, она его берегла шибко. Есть было нечего, и то не продала. Золотое, говорила, память о муже. Любила его очень, подлеца. Ой, извините, всяко в жизни бывает.

– А давно оно у неё?

– Да сколько знаю её, всё на пальце носила.

– А сколько знаете?

– Так уж… Ента пигалицей ещё была. До травмы ещё.

– До какой травмы?

– Так это ж она вон с той лестницы пала. Головой-то ушиблась сильно. Вот и тронулась умом-то. Маленькая была ещё. Не досмотрели.

– Ладно. Спасибо. Пошли.

– Ак мне-то что, Вам спасибо, приветили. Добрый человек, добрый.

– Ну, и что мне с тобой делать?

– Добрый человек.

– Да не добрый я.

– Злой?

– И не злой. Просто некогда мне с тобой возиться. Вот уехал из-за тебя, знаешь, что мне сейчас будет?

– Убьют?

– Почти.

– Маму всегда убивали.

– Вот, видишь – знаешь! У тебя хоть документы какие-нибудь есть?

– Есть. Я прятала. На, – паспорт был завёрнут в газету и сложен в полиэтиленовый мешочек.

– Виктория Николаевна Булаева. Понятно. А почему «Веточка»?

– Мамочка так звала: Веточка – тоненькая, гнётся на ветру. Кто захочет, обломит. Жалко… Обратно не прирастёт. Дерево умрёт, Веточка умрёт. Что с дуры взять. И ты не хочешь.

– Хватит прибедняться. Поехали.

– Куда?

– К Лёле твоей. Если она жива ещё.

– Тоже умерла?

– Вполне возможно. Слушай, давай ты поживёшь немного в той больнице, в другой, а я закончу работу, узнаю всё о Лёле и тебя отвезу к ней. Она ж тебя любит!

– Не буду в другой жить, не буду! – заорала Веточка, запрыгала по машине, как бешеная кошка – салон после неё придётся чистить.

– Сидеть! – приказал. Истерика не прекратилась. – Всё! Всё! Не будешь! Уймись!

Она остановилась на полу и вдруг уснула. То ли из сил выбилась, то ли прикидывается.

Голова пухла. По трассе – три часа туда, три обратно. Если повезёт, за пять можно обернуться. Ещё неизвестно, что там. Держала ли мать связь с этой Лёлей, или всё наобум. И нужна ли эта ненормальная этой Лёле? Тоже неизвестно. Тогда одна дорога ей – в психушку. Позвонить надо. Что будет!

– Лёвчик, ты там скажи БОСу, что кроме меня тётку хоронить некому. А завтра я, как штык, с утра буду.

– Какую тётку? Ты где? Ты с ума сошёл?

– Почти. Сойдёшь тут. Он знает про тётку – ты скажи ему. Пока.

Ну, поехали!

Город пересекли спокойно. Веточка продолжала лежать на полу, а, когда светофоры прекратились, осторожно вползла в кресло и молча, не шевелясь, стала рассматривать придорожные пейзажи.

Вдруг она ожила и забила руками в стекло.

– Остановись! Остановись!

– Что ещё? – Остановились.

– Лес! Мне надо в лес.

– Зачем тебе в лес?

– Надо, – Веточка кокетливо потупила глаза.

– А, ну иди.

– Евгений смотрел, как она мечется по редкому лесу, ища скрытное местечко, и думал: нажать сейчас на газ, развернуть машину и уехать; всё равно кто-нибудь подберёт, сдаст в полицию, а те – куда надо, и кончились его мучения с этой девицей. Совесть, может, и погрызёт, но хуже остаться без работы. И что у него сегодня день такой неудачный!

Конец ознакомительного фрагмента.