Калий можно добавлять в виде сернокислой соли калия или сернокислого калий–магния. Хлористый калий в компост вносить не следует, так как хлор токсичен для микрофлоры. К солям калия относится все то, что сказано о солях фосфора. Доза — 1-2 кг на 1 м3 компоста. Другие богатые калием добавки: опавшие листья, древесная кора, древесная зола (3-5 кг на м3). Полезно знать, что зола разной древесины содержит разное количество калия. Наиболее богата калием зола бука, ели, сосны, меньше его в золе березы, дуба.

Соединения кальция добавляют в компост не только для обогащения его кальцием, но и для нейтрализации кислотности. Компост из растительных остатков обычно обладает кислой реакцией и нуждается в добавлении извести. Вместо извести можно использовать доломитовую муку, содержащую кроме кальция еще и магний. Доза извести и доломитовой муки — 2-4 кг на 1 м3 компоста. Доза гашеной извести 1-2 кг на 1 м3 компоста.

Большая часть овощных культур любит нейтральную кислотно–щелочную реакцию, но среди цветов и ягодных и декоративных кустарников есть немало видов, предпочитающих кислую среду: рододендроны, азалии, ежевика, малина, голубика, клюква. Для них придется делать отдельный компост, в который не добавляют известь и доломитовую муку, но зато увеличивают долю материалов с кислой реакцией: древесные листья, опилки, иглы хвойных, лесную землю.

Далее остановимся на микробиологических добавках и повторим еще раз, что компостирование — микробиологический процесс и образование компоста зависит от активности большого числа видов микроорганизмов. Растительные остатки, составляющие материал для садово–огородного компоста, содержат большое количество разнообразных соединений, это белки, крахмал, целлюлоза, лигнин и так далее. Каждое из этих веществ разлагается своим видом микроорганизмов. Другие микроорганизмы участвуют во второй фазе образования компоста и синтезируют конечный продукт — гумус. Все эти виды микроорганизмов можно найти в естественных условиях в почве. И конечно, можно положиться на природу, рассчитывая, что она сделает свое дело: нужные микроорганизмы заселят компостную кучу и, в конце концов, мы получим результат их работы — спелый компост. Таким способом природа работает тысячелетия, и некоторые ученые считают, что это единственный возможный путь.

«Но мы с этим не согласны. Это выглядит как пораженчество и покорность. Мы хотим использовать бактериологию и направить процесс по оптимальному пути», — говорит Э. Пфайффер. Одним из важных направлений его исследований было изучение микробиологических и биохимических процессов при компостировании различных материалов, в том числе отходов легкой промышленности и городского мусора. Для многих из этих материалов его лаборатория разработала специальные микробиологические комплексы, которые могли разлагать материалы и делать из них компост. Для садово–огородного компоста также был разработан специальный комплекс, названный «компост–стартер».

Пфайффер объясняет, для чего нужны микробиологические добавки.

1. Вся индустрия ферментации, использующая дрожжи, работает с совершенно определенными организмами. При производстве пива, вина, сыра используются специфические дрожжи, без которых ферментация неэффективна, продукт не будет стабилен, могут образовываться продукты с неприятным запахом, цветом и вкусом. Никто не будет выпекать хлеб, полагаясь на дикие дрожжи, которые всегда присутствуют в воздухе. Для хлебопечения используют специфические пекарские дрожжи.

2. При всех условиях разложение должно быть направлено по пути максимальной эффективности. Компост–стартер, который является необходимой частью процесса, содержит хорошо измеренную и сбалансированную смесь организмов, осуществляющих разложение, образование аммония и нитратов, переваривающих целлюлозу, сахара и крахмал, чтобы получить оптимальный результат. Эти организмы по числу значительно превосходят нежелательные виды.

3. Ненаправляемый процесс, который осуществляют случайные организмы, может дать токсический эффект. Некоторые бактерии способствуют образованию сероводорода, губительного для ряда полезных организмов. Разложение азотистых соединений может пойти по пути образования нитритов, которые в больших количествах могут остановить ферментацию.

Очень важный плюс компост–стартера заключается в том, что он содержит не только те микроорганизмы, которые осуществляют разложение, но и те, которые осуществляют образование гумуса. Компост–стартер содержит не только бактерии, но и гормоны роста, и ферменты, стимулирующие рост бактерий и ускоряющие разложение исходного материала. Обработка компост–стартером гарантирует нам, что в качестве конечного продукта компостирования мы получим гумус. А это как раз то, что надо.

В нашем распоряжении, к сожалению, нет компост–стартера, но у нас в продаже появились некоторые микробиологические добавки для компостирования. Наиболее широко известная и получившая много хороших отзывов микробиологическая добавка — это препарат ЭМ-1. В инструкции к этому препарату указано, что он годится и для аэробных и для анаэробных условий. Подробнее об ЭМ-компосте мы расскажем в последней главе.

Компостная куча, хотя она и называется кучей, складывается по определенным правилам и подчинена строгому порядку. Во–первых, компостная куча имеет определенные размеры, она не должна быть слишком большой или слишком маленькой. В слишком большой куче затруднен доступ воздуха в ее внутреннюю часть и, значит, нет нужных условий для требующего кислорода процесса разложения. Очень маленькая куча быстро пересыхает, и тогда компостирование совсем останавливается. Поэтому для компостной кучи из растительных остатков предложены следующие размеры: ширина 2 м, высота 1,2-1,5 м, длина не ограничена и зависит от количества материала. Кверху куча понемногу сужается и в разрезе имеет вид трапеции.