— Посиди со мной, светлячок, — говорит Атлас, когда я выпускаю Джинкса

— Тебе что-нибудь нужно? Лекарства?

— Только ты, — он осматривает мое тело, и я возбуждаюсь от одного только взгляда. — Я хочу рассказать тебе одну историю.

— Историю?

— О моем брате.

— О, — я сажусь рядом с ним. — Нам не обязательно говорить об этом.

— Нет, обязательно, светлячок. Мы хотим будущего, поэтому ты должна знать.

— Это не заставит меня передумать, — говорю я ему.

— Я знаю, — он смотрит на наши соединенные руки, его большой палец проводит по моим костяшкам. — Мы с Ашером были неразлучны в детстве. Сэйнты взяли нас к себе, когда нам было по шесть лет, и это было тяжело, но мы привыкли к этому. К жизни, к насилию и ко всему, что связано с этой фамилией. Мы знали, во что ввяжемся, когда станем достаточно взрослыми, но у Сэйнтов были все эти правила. Нам ясно сказали, что мы никогда не будем больше чем солдатами или пешками для того, кто сидит во главе.

— Вы были счастливы? — тихо спрашиваю я.

— Более чем, — вздыхает он. — Это было лучше, чем быть с Марией.

Мне было больно слышать это: “более чем” — это не счастье, а дети должны быть счастливы независимо от того, кто их семья. Вероятно, ему пришлось повзрослеть гораздо быстрее, чем следовало.

— Я думал, что с Ашером все в порядке, и не заметил, как он изменился. Он хотел большего и был готов на все, чтобы получить это. В тот день, когда я убил его, я узнал, что он убил нашего старшего брата Лукаса и похитил жену Габриэля. Когда я приехал туда, мне показалось, что он собирался ее изнасиловать. Она была вся в крови, как и Габриэль. Я не знаю… я больше не видел своего брата. Мне не пришлось долго думать. Я выстрелил в него и не раздумывал, пока не понял, что сделал.

Наступает тишина. Я смотрю на Атласа, его горе и боль теперь ясно видны на его лице. Он не прятался от меня.

— Я не собираюсь говорить тебе, что ты поступил правильно, я думаю, в глубине души ты знаешь, что поступил так, как должен был поступить. Но это не избавляет тебя от сожаления, и с этим придется жить, но это не значит, что ты должен себя наказывать, — честно говорю я. — Моя мама говорила мне в детстве, — говорю я, вспоминая ее слова. — Если ты делаешь что-то хорошее, это не значит, что ты автоматически становишься хорошим человеком, так же как если ты делаешь что-то плохое, это не значит, что ты плохой. Есть баланс. Но я вижу тебя, Атлас, и я люблю тебя таким, какой ты есть

Своими словами я собираю его разбитые осколки и начинаю складывать их воедино. Неважно, сколько времени это займет, даже если он больше никогда не поделится со мной своими демонами, я останусь здесь.

Рядом с ним. Изучая все его осколки и любя каждую его частичку.

Эпилог

o??Атлас??•o

Три месяца спустя

Я вытираю руки о тряпку, которую мне протягивает Энцо, тщательно забираясь под ногти в надежде убрать кровь, запекшуюся под ними.

Тело лежало у моих ног, возможно, немного более изуродованное, чем требовалось, но мне было приятно разрезать его так, как я это сделал.

Джек ждал этого слишком долго.

Я все еще восстанавливался, но жизнь возвращалась в нормальное русло. Хотя дискомфорт и боль оставались, я завершил отдых, когда это было необходимо. Физические ограничения и реабилитация меня не остановят. Это была моя первая миссия — выследить и покончить с этим ублюдком после его побега в тот день в приюте.

Мария была мертва, за это я могу благодарить Энцо. Теперь и Джек последовал за ней. Это было как похоронить последние кусочки пазла.

В тот день он исчез.

Поэтому я выследил его и заставил заплатить.

Никто не тронет Эмери, а после останется в живых.

Немного вытершись от крови, я достаю из кармана телефон и пишу ей сообщение.

Я: Встань на колени. Голая. Жди меня в спальне.

Эмери: Такой властный;)

Я: Если я приду домой, а ты не будешь хорошей маленькой шлюшкой, какой я тебя знаю, я посажу тебя на колени и буду шлепать тебя до тех пор, пока твоя задница не будет полностью красной.

Эмери: Не дразни меня хорошим времяпрепровождением, Атлас. Когда ты будешь дома?

Я: Блядь, я так хочу тебя прямо сейчас. Я буду через тридцать минут.

Эмери: Скоро увидимся.

***

Мои руки дергаются в предвкушении: часть меня надеется, что она ослушалась меня, и я смогу отшлепать ее по красивой попке, но другая, большая часть надеется увидеть ее на коленях, тело обнажено и готово. Мне предстояло узнать, в каком направлении пойдет эта ночь.