Я с улыбкой свернула рассказ, хоть и должна была полностью поведать о том, что стало причиной истребления анимагов. На этом настаивало министерство образования, составляя программу для школ. Для них самым правильным было вбить в голову малышей с пелёнок, что анимаги опасны, рассказывая кровавые истории войны.

Я же старалась обойти острые углы, дабы не взращивать ненависть в чистых головках. Пусть сами решают, когда будут старше. Шило в мешке не утаишь, так что они всё равно все выяснят уже совсем скоро, но пусть я не буду в этом замешана.

Малышня воодушевилась, когда перед ними на столах возникли символы каждой стихии. Им предстояло попробовать изменить форму каждого предмета, применяя свою силу.

У многих сейчас ничего не получится, но совсем скоро они раскроют весь свой потенциал и станут теми, кем им суждено стать.

Не осталось ни одного равнодушного ученика, кроме одной маленькой девочки, что задумчиво, не по годам, смотрела на зажжённую свечу и создавала образ маленькой ящерки, объятой пламенем, будто делала это уже сотню раз…

– Селеста! Ты опоздаешь! Немедленно вставай!

– Фхр. – Прозвучало чуть слышно из-под вороха одеял.

– Я сказала, вставай!

Невероятной красоты женщина ворвалась в спальню и дёрнула изо всех сил за край одеяла, обнажая тонкий девичий стан, одетый в ночную сорочку до пяток.

– Селеста, не заставляй меня тебя купать прямо здесь!

– Встаю, встаю, – пробурчала девушка, – Дай мне полчаса.

– У тебя пятнадцать минут. – Отрезала женщина и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Вот тебе и доброе утро.

Я ненавидела вставать рано. Кому вообще пришло в голову планировать какие-либо дела в такую рань???

Со стоном сползла с кровати и практически ползком, двинулась в ванную комнату, где в зеркале отразилась взъерошенная девчонка, с помятой физиономией и отпечатком страницы на щеке.

– Опять уснула на книжке, – пробормотала я, включая воду в умывальнике, – Ну что же всё не как у людей-то, а?

Сделав все водные процедуры и высушив голову магией, я снова подняла голову на зеркало, где в отражении на меня уже смотрела другая девушка. Её с натяжкой, но можно было назвать леди. Тёмно-каштановые локоны, чуть завиваясь, ниспадали на плечи, обрамляя лицо-сердечко. Чуть пухлые губы, гладкая кожа, без изъянов, и огромные карамельные глаза на половину лица.

Меня можно было считать красивой, но было бы кому считать.

В свет меня не выводили, друзей у меня нет, кроме, разве что, дочери нашей экономки, которая периодически приходит. Я даже ни разу не целовалась, а мне уже почти двадцать лет, на минуточку. Только в книжках читала, которые матушка прячет от меня в самом низу научного стеллажа библиотеки.

Думает, я не найду, смешная.

Сегодня важный день – поступление в Академию. Точнее, отбор, потому что документы на поступление уже приняли месяц назад. Сегодня каждый, кто приехал в академию, будет распределён по факультетам и заселён в общежитие.

Да. Даже те, у кого семьи живут неподалёку, всё равно должны проживать на территории Академии, чтобы полностью погружаться в процесс, так сказать.

Глупое правило, как по мне. Комнаты делятся на двоих – троих студентов, поэтому соседей не избежать, а я не привыкла жить с кем-то посторонним. А с учётом моей магии…

Дело в том, что я маг огня и довольно сильный, хочу заметить. Контролирую я дар идеально, но любому магу огня свойственна вспыльчивость и горячность, которую у меня с пелёнок душили.

Я как белая ворона, среди чёрных.

Я не выхожу из себя по поводу и без не ругаюсь и не кричу, если меня что-то не устраивает. Мне от традиционных качеств огневика досталось только упрямство, с которым я поглощаю книги, стеллаж за стеллажом.

Я много читала о любви, о дружбе, но никогда не испытывала этого в реальности.

А всё потому, что у меня есть один большой секрет, который я не могу себе позволить кому-либо рассказать, иначе подвергну опасности и себя, и свою семью.

Я Анимаг.

Да. Представитель истреблённых в давние времена магических существ.

Нежданно-негаданно кровь моих предков проснулась во мне. Оказывается, если Анимаг заключает брак с простым магом, то кровь засыпает, пока не проявляется в сильнейшем потомке.

И это оказалась я.

Когда выяснилось, что я обладаю способностью перевоплощаться, мои родители пришли в ужас, но отдать меня инквизиторам не смогли. Меня сдерживали, учили и ограничили практически во всём, включая общение со сверстниками.