А козлёночек от радости три раза перекинулся через голову и обернулся мальчиком Иванушкой.

Ведьму привязали к лошадиному хвосту и пустили в чистое поле.

Случилось это в стародавние времена, когда только появились на свете люди и звери. Стали они решать: кто где будет жить, кому что достанется.

– В реках, озёрах и морях будешь жить ты, Рыба.

– Днём и ночью плести паутину – твоя работа, Паук.

– Жить в лесу и устрашать зверей – призвание твоё, Волк.

– Самый сильный из нас Лев. Ты, Лев, и будешь царём зверей.

Кому же отдать ум и смекалку?

– Умом и смекалкой, так уж и быть, можно поделиться с Человеком, – произнёс Лев. – Я сильный и всегда его одолею!

Разделили звери и люди все дары и разошлись.

День пролетел, два прошло. Собрались звери в лесу и услышали громкий стук. Видят – Человек топором дерево рубит.

– Вот на ком я испытаю свою силу! – проревел Лев. – Я проглочу Человека!

На весь лес раздался хохот Человека.

– Что ты смеёшься, маленький Человек, похожий на букашку? Я пришёл съесть тебя!

– Меня смешит твоя глупость, – невозмутимо ответил Человек. – Я хочу помочь тебе, а ты меня грозишься проглотить. Разве это не смешно? Ты силён и страшен, у тебя много врагов. Однажды враги погонятся за тобой. Ты будешь искать, где укрыться. Видишь мой топор? Топором и своими руками я сооружу тебе убежище. В нём тебе будет спокойно. Так ты по-прежнему хочешь съесть меня?

– Я позволю тебе построить мне укрытие. И даже, может быть, тебя не съем, – ответил Лев.

Человек принялся за работу и соорудил огромную клетку.

– Готово твоё жилище, Лев, царь зверей, – произнёс человек, – зайди внутрь, осмотри свои покои.

Ступил Лев в клетку и спросил:

– Скажи мне, Человек, теперь меня не видно?

– Хвост торчит. Убери его и спрячешься, – отвечал Человек.

Лев убрал хвост, а Человек ловко захлопнул дверцу клетки.

– Вот и всё, царь зверей. Ты не выберешься отсюда, пока я тебя не выпущу. Пригодилась тебе сила? Съел ты меня? Если у тебя нет ума и смекалки, то и сила не поможет.

Лев зарычал от злости, что Человек победил его. Заревел царь зверей, стал звать своих подданных на помощь. А они в страхе разбежались.

– Всемогущ тот, кто победил самого Льва, – перешёптывались звери.

Так Человек одолел всех зверей.

«Того, кто отделится от людей, растерзает медведь, того, кто отстанет, – съест волк», говорит старинная башкирская пословица. «Когда на дикого зверя идёте, нужно идти в согласии между собой, быть дружными и выручать товарища», – так говорят старые охотники на Урале.

Не такими были товарищи Юлдыбая, поэтому-то чуть и не погиб молодой охотник. Юлдыбай был сыном старого, опытного уральского охотника Янхары. Хозяин леса – косолапый медведь; любитель чужих телят – острозубый, толстохвостый волк; любительница уток и кур – хитрая лиса; длинноухий трусливый заяц – все они были как послушные бараны в руках старого охотника Янхары.

Янхары жил на краю небольшого аула со своей женой; у них был единственный сын, которого звали Юлдыбай.

С малых лет Юлдыбай вместе с отцом ходил на охоту. Сколько бы они ни охотились, никогда не уставал молодой батыр. Какой бы зверь им ни повстречался, не трусил Юлдыбай, а смело помогал отцу.

– Ты – верный и надёжный товарищ, – говорил своему сыну старый Янхары, и это очень радовало молодого охотника Юлдыбая.

Но не долго пришлось Юлдыбаю охотиться вместе с отцом. Умер старый охотник. Юлдыбай остался один со своей матерью. Жили они бедно.

Молодой Юлдыбай взял колчан и стрелу отца и стал один ходить на охоту. Этим он кормил себя и свою мать.

Однажды двое сверстников Юлдыбая попросились с ним на охоту. Юлдыбай согласился, и они втроём пошли в лес. Дело было летом. Охотники попали в малинник. Как красные бусы украшают шею девушки, так и малина красовалась на лесной опушке. Недалеко от охотников, возле старого вяза, кто-то грузно шагал. Это был медведь. Страшным голосом зарычал медведь при виде охотников.

– Вынимайте кинжалы, все как один, нападём на косолапого! – сказал Юлдыбай своим товарищам.

Он выхватил кинжал и, как пущенная из лука стрела, бросился на медведя. А спутники Юлдыбая струсили и побежали назад без оглядки. Они прибежали домой и сказали матери Юлдыбая, что сына её растерзал медведь.