– Бумс, бумс, – ударили другие по ореховым барабанчикам, перетянутым листочками вверху.

– Ду, ду, – поддержали светлячки, у которых в лапках были тростинки-дудочки.

– Стойте! – вдруг Храбрик Дупл открыл дверь и протянул что-то.

Малыш разжал кулачок – в нём лежал один из волшебных смоляных шариков с фиолетовым цветочком, что сначала пригрезился, а потом, по совету дедушки Остроума, Храбрик нашёл его под своей подушкой. Крошка встряхнул капельку:

– Динь-дон, – разлилось по лесу мелодичное пение колокольчика.

Дедушка Остроум, глядя на внучка, хихикнул, лукаво улыбнулся и стал размахивать лапками, будто дирижёр лесного хора:

– Тр-тррр, – в такт запели светлячки.

Маленькие светлячки, которые сидели на листочках, ветках деревьев и цветочках то зажигали, то гасили свои весёлые огоньки. Листочки и бутоны цветов подсвечивались, а их прожилки выделялись красивым мерцающим узором. Стебли цветов раскачивались в такт песенке.

«Как было бы чудесно освещать лес вместе с друзьями!» – подумал Храбрик и вдруг увидел вокруг себя жёлто-зелёный огонёк. Сначала малышу показалось, что это папа подлетел к нему, но он сидел рядом с дедушкой Остроумом на самой высокой ветке дерева. Храбрик огляделся и вскрикнул от радости:

– Ага! А я теперь тоже так могу! Папа, деда, смотрите! – гордо уперев лапки в правый и левый бочок, Храбрик быстро замахал крылышками, потом зажмурил глазки и немного неуклюже взлетел в воздух. Храбрик отважно устремился в сторону ветки к дедушке и папе. Малыш-светлячок сел вместе с ними на ветку, встряхнул еще раз капельку, которая опять заиграла мелодию:

– Динь-дон.

– Трр!

Запели вместе с ней светлячки, хлопая лапками:

– Шшш, – зашумели цветы и трава.

Храбрик положил лапку в карман штанишек и зажал в кулачке смоляной шарик с четырёхлистником и тоже запел:

– Тррр!

Храбрик Дупл наконец наловчился летать и одновременно зажигать свой жёлто-зелёный огонёк, поэтому решил испробовать свои силы. Малыш-светлячок стал торопливо размахивать крылышками, будто боясь, что вот-вот забудет всё, чему научился. Храбрик даже не заметил, как очутился рядом с высоким деревом. Казалось, крона его достигала самого неба, а одна ветка зацепилась за облако, проплывающее мимо. Под деревом стоял старенький колодец из кругленьких сереньких камешков. Храбрик приблизился к самому его краю и присел, весело болтая лапками из стороны в сторону. Малыш был чрезвычайно любопытным: он заглянул внутрь и крикнул в эту чёрную бездонную дыру:

– Ха!

– Ха-а, ха-а! – послышалось из колодца.

– Ты кто такой? – Храбрик привстал и чуть отполз от края колодца, понимая, что там кто-то есть. И, возможно, большущий и страшный!

– Ой, ой, – снова повторило эхо.

– Эй, не бойся! – храбрился малыш.

Он лег на камешек, лапками придерживаясь за край колодца и просунул мордочку с любопытным хоботком прямо в темноту.

– Бойся! – вторило эхо.

– Если ты такой бесстрашный, я сейчас же приду, жди! – ответил со страхом Храбрик и ещё сильнее сжал лапки.

– Жду, жду, иди, иди! – отвечало эхо.

– Вы там?

– Там, там…

– Ну, я иду к вам!

Храбрик Дупл был крайне удивлён. Он не встречал таких отважных светлячков, что жили бы одни да в таком странном, совершенно несветлячковом домике.

– К нам, к нам! – продолжало манить эхо малыша к себе.

И Храбрик решил, что непременно должен познакомиться с тем, кто не боится темноты и глубины.

– Эх, – махнул лапкой малыш и решил спуститься на самое дно колодца.

Малышу показалось, что он летел достаточно долго, с камней капала вода, слышался странный шорох, а там, где-то внизу, в самой темноте, приметил сверкающее блюдечко и несколько мигающих точек. Храбрик подумал, что это такие же, как он, светлячки, и улыбнулся. Отражение в воде становилось всё ярче, чётче. Любопытный светлячок подлетел к воде, зачерпнул её в лапку, а в ней тоже появилось золотое блюдечко, но маленькое и расплывающееся в разные стороны.

– Где-то я тебя уже видел, – задумчиво произнёс малыш, поднял глаза на небо и увидел точно такое же, но уже большое блюдечко.

– Храбрик, где ты?! – послышался голос папы.

– Я здесь, папа! – сынишка быстро подлетел к папе Чудолапу. – Там кто-то живёт! Он со мной говорил! И ничего не боится! – показал на колодец Храбрик.

– Это колодцевое эхо. Ему нравится повторять за нами слова, – улыбнулся папа.

– Какое оно бесстрашное это Эхо! Смотри, папа, а я поймал золотое блюдечко, – сынишка показал волшебную капельку из старого колодца, которую держал в лапках. – А вот золотые точки. Они так похожи на нас, светлячков! – радостно сказал крошка.

Папа Чудолап наклонился к лапкам сынишки и увидел в капельке отражение ночного неба.

– Это Луна, Храбрик. Она, как и мы, освещает лес, – папа-светлячок показал лапкой на небо и месяц. – А это звёзды, и они светят вместе с Луной, – продолжил свой рассказ папа и провёл в воздухе линию лапкой от одной звезды к другой… (Хочу уточнить, мой дорогой читатель, что время светлячков измеряется не совсем, как наше. Год их маленькой жизни проходит для них от тонкой до полной луны.)

– Луна бывает круглая, как любимое блюдце дедушки Остроума, и неполная, как рожок, что сейчас светит, Храбрик, на сине-фиолетовом небе, – объяснял малышу папа, как исчисляется светлячковое лунное время.