— Может, перестанешь пялиться на неё так, словно увидел привидение? — заметил Уилл. — Мы разберёмся. Это не проблема. — Кто этот мужчина? Для Уильяма Андриу МакРива всё было проблемой. Или, по крайней мере, так было до появления Хлои. Как только Манро увидел их вместе, понял, что они стали цельными. Уилл добавил: — Если так нервничаешь, то, как насчёт заклинания плана Б или чего-то в этом роде?

— Я поделился с ней идеей и указал, что на карту поставлено гораздо больше, — Манро показал Уиллу сообщение Бэлери, — но Керени не восприняла его. Просто сказала: «Манро, я боялась, что копия не сможет забеременеть. Я же копия. А сейчас вне себя от радости». «Даже не имея предсказания Бэлери о перепутье, есть силы, которые будут охотиться за нашим ребёнком, чтобы причинить нам вред», ответил я. Глаза Керени сверкнули голубым, и она обнажила клыки. «С моей новой силой я не позволю врагу даже попытаться отнять у меня что-то, тем более ребёнка».

Она положила ладонь на плоский живот, и Манро осознал, что никакие доводы не смогут переубедить её.

— Это означает, что у неё всего несколько месяцев, чтобы урезонить зверя. Ни десятилетия. Месяцы. Если он поднимется полностью, я снова её потеряю.

— Я могу помочь. — Уилл сжал его плечо. — У всех нас больше контроля над зверем, чем мы вообще могли подумать. Если есть стимул, Керени может научиться обуздывать даже бешенство новообращённых.

Уверенность Уилла немного уменьшила беспокойство Манро.

Когда Керени и Хлоя над чем-то смеялись, Уилл ухмылялся.

— Ах, они ладят. Это великолепно. Из Хлои получится замечательная тётя.

Тётя. Потому что у Манро и Керени будет ребёнок. Желание защитить свою пару усилилось, и рычание почти сорвалось с губ.

— Мы должны избавиться от Джелса раз и навсегда

Уилл кивнул.

— Мадад сказал, что чернокнижника заметили за пределами Квондома. Я попрошу Марикету погадать, и поймаем этого козла.

— Даже с пограничным заклинанием Гленриала мне будет непросто выпускать Керени из виду, пока охотимся. — Не то чтобы его пара не могла постоять за себя. С её навыками метания кинжалов она волчица, которой нет равных.

— Хлоя может побыть дополнительным телохранителем, пока нас не будет. Если бы ты видел, как мой маленький камбион играет с глазным яблоком гигантского каймана, перестал бы опасаться за Керени.

Потребность Манро оставаться рядом с парой была сильной, но Инстинкт взял верх.

«Выследи колдуна; уничтожь угрозу своей паре и потомству».

— Тогда да. Мы начинаем завтра. Вместе с обучением Керени.

Когда Ронан рассказывал о своей подруге-ведьме и заклинаниях, которые они любили творить, Керени сморщила свой маленький носик, как котёнок. Могла ли она быть ещё красивее? Манро продолжал видеть какой-то таинственный кошачий аспект в своём волчонке, что-то кошачье в волчице. Каким бы ни был аспект… Он заводил его, как ничто другое прежде.

Он, наконец, оторвал взгляд и обнаружил, что Уилл пристально смотрит на Хлою.

— Я смотрю на неё, и…

— Забываешь, как дышать?

Уилл повернулся к нему.

— Нам казалось, что мы всё продумали, да? Я пришёл к выводу, что жизнь — не что иное, как страдание, прерываемое приступами стыда. Теперь меня поражает, насколько я ошибался.

И Манро пришёл к выводу, что все это неблагодарная рутина, прерываемая пустым гедонизмом. Могло ли всё быть лучше? Его пристальный взгляд задержался на паре. Всё зависит от неё и их ребёнка.

Глава 63

— Близнецы? — взвизгнула Хлоя, когда Рен сказала ей. — Правда, двое?

Пока Манро и Уилл искали Джелса, Рен и Хлоя сидели на одеяле под дубом, принеся закуски. Неподалёку стражи практиковались в метании ножей.

— Э-э, да, правда. — Хотя Рен прошло всего несколько недель, Инстинкт подсказал ей новость. Она была в восторге, любовь к малышам переполняла. Но она ещё не сказала Манро.

Карие глаза Хлои вспыхнули зелёным цветом суккуба от волнения.

— Мне нужно начать организовывать предрожденчик!

— Не хочу тебя напрягать. — Рен отхлебнула яблочного сидра, только что привезённого из королевства Убус, где жили родственники Хлои. — Ты уже так много сделала для моего дня рождения. — Хлоя организовала пикник со всей стаей. Вечер прошёл весело и, к счастью, без происшествий.

— Ты шутишь? Тётя Хло собирается ужасно избаловать этих детей ещё до того, как они родятся.

Рен и Хлоя сблизились, как и с Уиллом и двумя стражами. Хотя Рен скучала по своим родным из прошлого, чувствовала себя как дома среди людей Манро в Гленриале.

Одобрили бы родители её новую жизнь среди «монстров»? Она представила, что бы рассказала им об этом месте.

«Я никогда не думала, что смогу воссоздать то единство, которое чувствовала с вами и с охотниками, но у меня получилось. Я счастлива».

А Джейкоб? Она знала, что он хотел бы, чтобы у Рен было то, что он нашёл с Эстер.

— Как Манро отреагировал на новость? — спросила Хлоя и увидела виноватое выражение лица Рен. — Ты ему ещё не сказала. Я понимаю почему. Он очень переживает? — Прямолинейная Хлоя.