Он начал было что-то говорить, передумал, отвернулся и вышел, даже не извинившись перед Мадлен, с которой он столкнулся в воротах.

Через некоторое время мы услышали противный писк моего электронного дверного звонка. Жаль, что сейчас никто не вешает у своих дверей простых колокольчиков. Я сказал:

– На этот раз это должен быть Марк Штейнер. Может, он знает про Приведешек больше, чем мы.

Звонок снова нетерпеливо заверещал. Я засунул маленький испанский пистолет себе за пояс и вышел.

– Мэтт, впусти меня. Если нужен пароль, то вот - "Ляпис", хотя я за это буду гореть в аду.

Конечно, это был голос Марка Штейнера. Я отодвинул засов и отошел в сторону, пропуская его в калитку. Он вошел, оглянулся и, видя, что я стою спиной к забору с пистолетом в руке, криво улыбнулся.

– Я узнаю пистолет, - сказал он.

– Я его спас, - сказал я.
– Один из этих молодчиков, которых ты прислал, хотел его присвоить. Насколько я знаю этих типов, ты бы больше его никогда не увидел. Вот, держи.

Он взял пистолет, проверил патронник и предохранитель, как это делает человек, который умеет обращаться с оружием.

– Интересно, почему пистолет назвали по имени вьючного животного в Южной Америке?
– сказал он. Я не знал, что она его взяла, но только из этого она умеет стрелять более-менее прилично после того, как я немного подучил ее. Но ты не спросил, что с ней.

Я раздельно сказал:

– Меня не очень интересует здоровье тех, кто врывается в мою частную собственность с оружием в руках и желанием кого-нибудь прикончить.

Некоторое время мы смотрели друг другу в лицо. Потом он посмотрел на пистолет в своей руке и улыбнулся.

– Мэтт, ты - полный дурак, если разговариваешь со мной в таком тоне после того, как отдал мне пистолет.

Я покачал головой.

– Если бы у тебя не было оружия, я бы с тобой так не разговаривал. Мы ведь знаем, что негоже обижать друг друга словами, когда можно просто выстрелить. К тому же тебя хорошо видно от угла дома... Мисс Рустин, позвольте представить вам мистера Штейнера и наоборот.

Он оглянулся и рассмеялся, когда увидел, что Мадлен вышла из-за угла, держа в руке свой маленький револьвер. Штейнер проверил свой пистолет еще раз, расстегнул нижнюю пуговицу на рубашке, засунул пистолет за пояс, застегнулся и пошел знакомиться с дамой. Мадлен подала ему руку, прищуриваясь, как будто пыталась его узнать.

– Глупо звучит, но, может быть, мы встречались раньше?

Марк склонился над ее рукой.

– Если бы я не был счастливо женат, мисс Рустин, я бы обязательно придумал способ познакомиться с вами в более спокойной обстановке, но, я боюсь, не сегодня.

– Я была уверена... Не обращайте внимания. Как ваша жена?

Я пошел закрыть калитку. Когда я вернулся, Марк говорил:

– Сильное кровоизлияние, но перелома нет. Несколько дней она полежит в постели. Я спросил:

– Марк, ты завтракал?

Нет. Я как раз готовил кое-что для девочек, когда ты позвонил. Руфь лежала в своей комнате с головной болью. По крайней мере, я думал, что она там. Мадлен сказала:

– Я приготовлю что-нибудь. Что бы вы хотели, мистер Штейнер? Есть кофе, но, мне кажется, я видела пиво в холодильнике.

– Пиво, пожалуйста.

Когда она ушла на кухню, Марк посмотрел на меня.

– Приятная женщина. Но пистолет она держит так, как будто видит его не в первый раз.

– Не обращай на нее внимания. Давай поговорим о тебе.

– Мне нечего тебе сказать.

– Ерунда, - сказал я.
– Ты имеешь в виду, что ты много мог бы мне рассказать, но тебе нельзя.

– Думай, как хочешь.
– Он оглянулся, потому что вошла Мадлен с тарелкой и бутылкой в руке.

– Вам нужен стакан?
– спросила она.

– Нет, спасибо, мисс Рустин.

– Называйте меня Мадлен. А как ты, Мэтт, хочешь еще кофе?

– Отличный сервис, - сказал я и посмотрел на Марка Штейнера.
– Если ты мне ничего не можешь рассказать, зачем ты здесь сидишь?

– Официально я здесь передать тебе, что никто тебе ничего не скажет, и чтобы ты даже не пытался вынюхивать это сам.

– А не официально?

– Я здесь, чтобы дать тебе в нос за то, что ты стукнул мою жену.

– И как твои дружки собираются не дать мне вынюхивать, если мне это нравится?