Поскольку прицел еще без подробных вертикальных башен и колес параллакса, вычисления и замеры приходилось делать вручную, карандашом в записной книжке, с учетом таблицы поправок. Стрелял на расстоянии трехсот футов, не думаю, что в Бруксайде у меня будет большее расстояние до штаб-квартиры банды. Так, впрочем, и оказалось.

Добившись точного прицела, я отправился обратно в город и поехал осматриваться на место. Почти сразу я обнаружил удобный старый склад и убедился, что он пустует. Потом сделал пару звонков.

Я взял винтовку и свой надежный девятимиллиметровый «Смит-Вессон», припарковав машину за два квартала и пробрался на территорию склада через задний двор. На улице уже наступил вечер, я осторожно открыл дверь в здание склада и прошел через первый этаж к лестнице.

Деревянный и трухлявый пол скрипел под ногами, сделан из красного дерева, оно сейчас еще недорогое. Само здание из кирпича, с грубыми пристройками, окна в верхней части сделаны в виде арок.

В пыльных комнатах жили бомжи, сразу видно по грязным матрасам и покрывалам, но сейчас никого нет, всюду пусто. Возможно, бродяг отпугнула близость штаб-квартиры банды.

Я поднялся на плоскую крышу, заваленную досками и грудами кирпичей и спрятался за вывеской «Склад братьев Райдер». Вытащил из ветоши винтовку, высылал патроны, положил рядом синюю куртку из шерпы с меховой опушкой на лицевой стороне и с капюшоном, а еще пакетик с шоколадными батончиками и тремя бутылочками минеральной воды «Орко».

Просунул ствол винтовки под вывеску и настроил телескопический прицел. На улице светили фонари, в двухэтажном здании напротив горели огни, но окна плотно зашторены. Я ждал до утра, но ни одно окно так и не распахнулось.

Утром я остался в той же позиции, но заранее прикрылся потрескавшимися сосновыми досками со всех сторон. Ждал, когда выглянет главарь банды.

Покойный Гарри Буффало Близнец говорил, что вожак банды по кличке Южный Ветеран спокойный и тихий мужчина с вкрадчивым голосом. У него офис на втором этаже здания.

На первом этаже аптека «Рафа», кондитерская «Сладкий мак», откуда доносились приятные ароматы и на витрине лежали имбирные человечки и полосатые карамельные трости. Затем обувной магазин «Лорн» с огромной яркой оранжевой вывеской на пол-здания. На парковке перед зданием стояли три машины, двухдверный коричневый пикап «Шевроле C10 Флипсайд» с грузовым отсеком и уже знакомые мне голубой универсал «Форд Кантри Седан» и красный «Форд Маверик Граббер» с черным капотом. Очень умно устроить штаб-квартиру банды в таком людном месте.

Вскоре взошло солнце, но я остался на позиции. Синие зимородки с оранжевой грудкой и черной головой копошились в обертках от шоколадных батончиков. Вскоре на Калдвелл стрит показались прохожие. Начали ездить машины и неторопливо профырчал автобус.

Я ждал, когда в окнах в здании напротив покажутся люди. Но ничего не происходило. Солнце пекло довольно жарко, я спрятался под куртку и пил минеральную воду маленькими глотками.

Одновременно следил за штаб-квартирой банды. На первый взгляд, второй этаж здания как будто необитаемый. Но ближе к полудню одно из окон приоткрылось.

Через пять минут в него высунулся плечистый парень в зеленой толстовке и с татуировкой черепа на левой щеке. Его шею прикрывал черный платок.

Нет, это не главарь. Гарри говорил, что у Южного Ветерана нет видимых примет. Одевается он броско и ярко, но татуировок нет.

Поэтому я ждал дальше. Вскоре открылись другие окна, а солнце взошло над головой. У меня еще остались две бутылки с водой. Я налил воду в углубление в треснутом кирпиче и подождал, пока не подлетели три зимородка и начали пить.

Потом птички поссорились между собой, щебетали «тиип-тиип», цокали, махали синими крылышками, наскакивали друг на друга и кричали «чак-чак-чак». Я глядел на птичек и любовался. Потом собрал обертки от батончиков и пустые бутылки и спрятал в сумку.

После полудня приоткрылось другое окно. В глубине комнаты я увидел рабочий стол, картину на стене и кресла.

Туда-сюда ходил человек в красной шелковой рубашке с засученными рукавами, синих джинсах и золотой цепочкой на голове. В зубах темная незажженная сигарета. Так, похоже, это наш клиент.

Расстояние небольшое, две с половиной сотни футов. Я четко видел силуэт человека в оптическом прицеле, чуть выше сетки. В ожидании, когда он остановится, я занял удобную позу для стрельбы.

Лучше всего стрелять лежа, поэтому я еще ночью поставил рядом груду твердых красных кирпичей голландского типа и сверху доски. Несколько досок установил перед собой, чтобы положить винтовку на упор.

Эта поза позволяет устранить колебания ствола при выстреле. Я лежал полностью на опоре, ноги раздвинул в стороны, упираясь каблуками ботинок в кирпичи, стараясь, чтобы правая нога и ствол винтовки составляли прямую линию.