Это была мастерская. Большая комната в углу которой было место для фотосессий, с другой стороны стоял шкаф с разноцветными платьями и костюмами, дальше столик с зеркалом и множество косметики. Все было захламлено, но уютно. Девушки на каблуках и в кружевном белье расхаживали туда и обратно. Взрослая женщина в строгом костюме и очках, наблюдала за ними. Янис подошел к ней, и что-то сказал, после чего они начали тихо обсуждать, скорее всего меня, потому что поглядывали в мою сторону. Я пыталась делать вид, что не замечаю ее достаточно строгого взгляда поверх очков.

Пока я осматривалась, Янис с женщиной вышли. Оставлять меня один на один с этими девушками было плохой идеей. Очень плохой. Их было всего пять, но я завидовала каждой. Все ухоженные и женственные, а я больше смахивала на парня. И как только я согласилась пойти на это?! Мне далеко до них.

– …Янис. Чем только думал… притащил… – услышала я тихий голос одной из девушек, после чего все хихикнули.

– Может быть познакомимся, пока никого нет?

Девушки прыснули, странно переглядываясь друг с другом.

– С кем? С тобой что ли? Ты на себя в зеркало смотрела? Да на тебя смотреть противно не то, чтобы разговаривать. – Резко отозвалась брюнетка, видимо, никогда не отвечавшая за свои слова.

Она старалась меня унизить прилюдно. В детском доме за такое можно было получить хороший нагоняй, но теперь я пыталась отмолчаться. Мне не нужны были проблемы. Не стоило подводить Яниса и начинать карьеру с драки. Вот только та одним только видом выводила меня. Ее надменный взгляд и раскрепощенная стойка напоминали мне лошадь, готовящуюся укусить недоброжелателя. Тот самый момент, когда каждый мускул натянут.

– Что молчишь? Поняла, что я права? Проваливай пока не поздно. Янис только время потеряет.

– Знаешь, что!? – вырвалось у меня.

– Что? Что ты мне сделаешь? – она подошла ближе, держа руки на своей тонкой талии, усмехаясь и стараясь заставить меня усомниться в себе. – А ничего не сделаешь. Тебе не в модели, а почтальоны надо идти. Они все незаметные, как и ты!

Ее слова наполняли мою чашу терпения, но этот взгляд и нахальная ухмылка перевесили. Я опустила голову, потерла кулак и, не раздумывая слишком долго, замахнулась. Девочки начали визжать, кричать и звать на помощь. Я еще не ударила, и могла успокоиться, но брюнетка сделала первый шаг, вместо извинений, она вцепилась в мои волосы, и мне не оставалось ничего, кроме как сделать то же самое. Намотав ее шевелюру на кулак, я дернула так, что она завопила от боли. Этого было бы достаточно, чтобы напугать и показать с кем она связалась. Я была готова уже отпустить, если бы не почувствовала жжение. Брюнетка вцепилась длинными ногтями в мое лицо. Чудом не задела глаза. Терпеть легкую боль от царапин я могла, но терпеть то, что она портила мое лицо, из-за которого меня позвали в это место – не смогла. Я расслабила руку, ослабляя хватку, но тут же перехватила ее волосы и вновь потянула вниз. Она продолжала сжимать мое лицо ногтями и поскуливать. Мне было больно. Все лицо жгло, и я хотела ударить ее коленом по лицу, как вдруг услышала за спиной голос Яниса:

– Прекратите обе! Наталья! – крикнул он, и она отпустила меня, тут же поднимаясь на ноги и отбегая к девушкам.

– Что вы здесь устроили?! – чуть хриплый голос женщины в очках, заставил всех замолчать и даже перестать шептаться.

– Ого-о… – рыжеволосая девчонка удивленно вскинула брови, заглядывая в мастерскую.

– Августа, это… – начала Наталья, пытаясь привести взъерошенные волосы в порядок.

Но Августа не стала никого слушать. Молча подняла руку, отчего все вновь замолчали и подошла ко мне. Она двумя пальцами приподняла мое лицо за подбородок и осмотрела царапины. Ее взгляд был холодным, но не таким надменным, как у тех девушек.

– Августа, это она начала! – снова услышала я голос Натальи и взглянула на нее, желая снова вцепиться в ее волосы. – Девочки, скажите!

– Наталь, кого ты обманываешь? Сама спровоцировала и получила. – Сказал кто-то из девочек, видно, не все любят эту выскочку.

– Девочки, я вам миллион раз говорил не устраивать дискуссии и драки! Я говорил? – грубо проговорил Янис.

– Янис, ты бы для начала проверил ее, а потом уже тащил сюда! Она убьет кого-нибудь из нас, и это будет на твоей совести! – не унималась Наталья, продолжая настаивать на том, что она права.

– Замолчи! Замолчи, чтоб я не слышал тебя! – рявкнул мужчина и подошел ко мне, дотрагиваясь подушечками пальцев до исцарапанной щеки. – Ну и досталось же тебе…

Его тяжелый взгляд неотрывно изучал мое лицо. Я почувствовала легкий трепет внутри, но тут же взяла себя в руки. Нет никого лучше моего незнакомца! И я тут только из-за того, что хочу измениться, чтобы найти его… чтобы он меня нашел. И он найдет. Все будет так, как я загадала.

– У нее красивый профиль. Сделаем парочку фото так, пока не сойдут царапины. Вот только волосы… Это твой естественный цвет? – спросила Августа на что я кивнула, и она громко цокнула, качая головой. – Кого-то ты мне напоминаешь… Янис, зови Руслану, пусть посмотрит, что можно сделать с длинной, может быть парик? Если нет, то пусть освежит цвет и готовит ее к фотосессии. Немедленно.

Янис довольно улыбнулся, кивнул и, как-то по-ребячески подмигнув, вышел из мастерской.

– Наталья, – строгий голос Августы заставил меня вздрогнуть и взглянуть на брюнетку, – за мной.

– Но Августа!

– Я сказала. За мной.

В первые минуты моей новой жизни я успела получить важный урок: иногда лучше стоит ставить на место соперниц. А еще в этом «бизнесе» каждый сам за себя. И мне нужно быть сдержаннее и более снисходительной по отношению ко всем. Нужно стать лучше. Если я не добьюсь успеха – я не добьюсь ничего. Я не добьюсь его. Придется очень постараться, чтобы меня заметили. И приложить все усилия, чтобы запомнили.