— Там всё достаточно просто — группа атомов титана и золота в соотношении три атома к одному при температуре два тысячи градусов создают кристаллическую решётку, не имеющую вообще аналогов по износостойкости при большей упругости, что у титана. Три к одному, золота потребуется немного. У нас ведь оно есть?

— Пацан электрический, ты не забыл, что золотишко раза в четыре-пять тяжелее титана? По массе выходит, что на сто грамм титана нужно больше сотни грамм золота! Где мы тебе его найдем? И на что его хватит, этого твоего золотого титана?

— Не шуми, Джуз. Буратино правильно сказал — не весь скелет, а кое-какие шестерни и штыри не помешает сделать крепче. Тут винтик, там шпилька — глядишь, кинематику и усилим. Удельную мощность на килограмм шасси повысим. А это значит что? Это значит скорость! А золото… Можно же монеты переплавить ради хорошего дела.

— Ага, я и говорю! Сделаем робота из золотых монет, вот будет счастье!

— Ты как хочешь, а мне Буратино жизнь уже не раз спас. Стану я для него кредитов жалеть или даже монеты? Да пошло он всё!

— Да понял я уже, не злись! Только тут один момент есть. У нас в распоряжении имеется семь монет. Да, Карло, семь. С учётом той, которую ты мне отдал за каким-то хреном. В каждой примерно девять грамм золота, которое надо будет опять очищать от меди. Вот нахрена было сначала из чистого золота делать монеты?!

— Джуз, ну так карта легла! И я уже понял, к чему ты ведёшь. У нас на руках шестьдесят грамм золота всего. Согласен, слишком мало, чтобы получить какой-то путный эффект от модернизации механизмов нашего юного друга.

— Карло, вы решили не усиливать мою схему?

— Сынок, мы решили, что у нас пока недостаточно ресурсов для этого. Ты молодец, но золота мало. Его всегда мало. Добро пожаловать в реальный мир.

— А когда его станет достаточно… — Драматическая пауза, который научился делать андроид тянулась и тянулась.

— А когда его станет достаточно? У тебя есть план? — Оборвал молчание Джузеппо.

— Нету.

— И у меня нету. — Вздохнул Карло. — А еще нет понимания, что ты еще вытянул из той базы данных. Колись уже, есть что-то ценное?

— Да ну, какие-то списки, фамилии, номера счетов в банках. Мусор.

— Ха, вот уж действительно мусор ушедшей эпохи. И всё?

— В этом блоке всё. Еще была ссылка на другие дата-боксы. В которых хранится информация о резервном правительственном бункере глубокого заложения.

— Это что за зверь?

— Джуз, это такой зверь, который нам не по зубам. И я не слышал ни разу о расконсервации чего-то подобного. Это как… как лестница в небесные чертоги. С той разницей, что она ведет вниз, а не наверх.

— Карло, прямо философией повеяло сразу. Знаешь, как называются небесные чертоги наоборот?

— Как?

— Геенна огненная! Вот как.

— Ой, напугал тоже. Это у нас было, если ты помнишь. И второе пришествие, и ад, и воздаяние за грехи. То-то ни одного священника не осталось, все тогда переквалифицировались и пошли туда, где польза есть какая-то от их рук. Ну или вред, если святоши в криминал подались. Мне дед много чего порассказал. Как эти ходили после Войны и пытались нудеть про грехи, за которые нам воздалось. Кто самые умные, те быстро заткнулись и нос по ветру держать стали. А самых упертых выжившие того… обнулили. Раз за грехи уже воздалось, то можно еще немного на свою душу взять, умнику рот заткнуть навсегда. Так что не начинай, Джуз, про рай и ад.

— Так ты сам первый и начал! Буратино, проиграй ту его фразу, где он небесные чертоги упомянул.

— Стоп, Буратино! Не надо, я и так помню.

Андроид в их спорах давно стал если не судьёй, то уж беспристрастным свидетелем точно. Джузеппе хотел верить, что таковым беспристрастным он и останется. Очень уже не хотелось думать, что эта железяка научится врать и лжесвидетельствовать. Пусть даже железяка и титановая процентов на семьдесят. А пока периодически то один, то второй старик в разгаре спора начинали кричать примерно так: «Начиная с моей фразы такой-то полминуты разговора проиграй, пожалуйста!» «Пожалуйста» — это еще одна забавная стариковская глупость — вежливость при передаче команды роботу, превращающая указание в просьбу. Она тоже создавала особую атмосферу в их маленьком коллективе. По примеру хозяев прислуга в лице горничной Марии и повара Кастро тоже общались весьма по-человечески с андроидом. Общение прислуги с Пьером, виртуальным дворецким и без того было весьма специфичным: нанял их именно Пьер, гонял и платил жалованье тоже он. Все попытки как-то изменить ситуацию жалобами на дворецкого в адрес Карло не привели ни к чему. Он просто картинно изгибал бровь дугой и спрашивал:

— Напомни, ты кто? Я тебя подзабыл. Пьер, что делает этот человек в моём доме?

— С вашего позволения, это ваш повар. Я его нанял.

— О! Он тебя нанял, с ним и решайте свои вопросы. Ты всё понял?!

И Кастро вслед за Марией, уже прошедшей этим путем, умолкал. Клял себя за такой опрометчивый поступок, как трудоустройство в доме психа, а потом вспоминал, что платят ему неплохо, причём без задержек. Карло именно тогда осознал: если ты верховой, если можешь подтвердить свой статус, то и на причуды тоже имеешь право. Даже больше — если у тебя нет причуд, то чем ты отличаешься от того полунищего музыканта, жившего на самом дне? Хочешь-не-хочешь, а надо соответствовать, чтоб никто не предъявил за неправильное поведение.