Проще говоря: « Отдыхайте, лечитесь и не сражайтесь.» Правила Древних составлены так, что даже одарённым ментального типа и малефикам не развернуться.

— Спасибо, — подошедшая ко мне Принцесса сразу отвела взгляд. — До меня только сейчас дошло, что не рискни ты со «Скольжением», мы бы сюда своим ходом не добрались.

— Ты совсем с головой не дружишь?! Мы раз сто могли разбиться, — сказав это, Джуз возмущённо указывает на девицу. — Раз ей это совесть сказать не позволяет, то я скажу. Довлатов…

Охотник замер и сглотнул, почуяв на себе мой недобрый взгляд.

— Ну-у-у? — подгоняю экс-напарника. — Ты продолжай. Мне о-о–очень интересно.

Мой взгляд из недоброго становится испепеляющим.

— Спасибо, что в целости и сохранности доставил нас до четвёртого этапа, — Джуз тоже отводит взгляд.

— Вот как? — вцепившись в грузчика, шепчу ему на ухо, словно голодный демон. — А мне вот показалось, что ты хотел сказать что-то другое? У меня как раз скопилась куча стресса от гонки и хочется кого-нибудь побить.

Охотник вмиг вспотел, глаза забегали.

— Не-не, мужик! В смысле, господин Довлатов. Вы всё правильно сделали. Ни… ик!… В смысле никогда… Ик!… Да почему сейчас-то… Ик!

Джуз, выпучив глаза, вдруг начал непрерывно икать. Принцесса, удивлённо выгнув бровь, ловко отвесила Охотнику подзатыльник.

— Ай! — Джуз потёр ушибленную голову и тут же замер. — Ух ты! Помогло.

— Психосоматика, — напарница снова замахнулась рукой, на что Охотник, зажмурившись, прикрылся руками. — Ей богу, откуда такие подкаблучники как ты вообще берутся? Ты же копия мужа моей сестры. Он чуть что, так сразу икать начинает.

Пока Принцесса шипела что-то Джузу на ухо, притянув к себе, я вертел головой по сторонам. Назгул топтался неподалёку и всем своим видом давал понять, что пойдёт туда же, куда и мы. Наша троица ветеранов [2] создавала для него безопасную зону в пределах одного с нами сектора. Опасности, как от не-мёртвых, от него не исходит. Судя по повадкам, он не жук из супер-аномалии. Рисунок движений выдаёт скорее человека, мало знакомого со сражениями. А раз так, то в пределах зоны отдыха Турнира этот странный тип мне не опасен.

На мою команду без слёз не взглянешь. Горе-грузчик, демонолог-спецназовец и с чего-то вдруг прибившийся к нам назгул-тихоня.

— Осмотримся, а потом соберёмся здесь же, — указываю рукой на пол. — Тогда и решим, что дальше делать.

Светящийся потолок, каменный пол, фонтанчики с питьевой водой и даже туалеты в виде изолированных комнат — зона отдыха, созданная Древними, больше всего походила на круглый стадион с трибунами для болельщиков. Только вместо сидений тут имелись пятиметровые платформы с цилиндрической возвышенностью в центре. Новички появлялись в центре зоны, в буквальном смысле сваливаясь с потолка. А потом расходились кто-куда, занимая персональные зоны отдыха.

Неожиданно с потолка свалилась целая куча орков! По меньшей мере пять десятков. Зеленокожие, коричневые и парочка даже чёрных… орков. Конкретно вот эти доходяги выбивались из всей толпы своими кучерявыми волосами.

— Победа, чвии-и-и! — поднявшись на ноги, один из этих бруталов воздел над собой топор. — Орки сильные! Орки всегда сильные.

— Чви-и-и-и! — ответила ему толпа разноцветных клыкастых.

Орки, недолго думая, ломанулись к сектору, целиком занятому представителями их вида. Практически четверть стадиона кишела воителями из Австралии. Чертовски много представителей их вида прошло первые три этапа Турнира Сопряжения.

Ещё один сегмент зоны отдыха жуки держали в круговой обороне. Закованные в хитиновую броню воители, ростом от полутора метра и выше, они отдалённо походили на людей. Руки-щиты и руки-мечи, трёхсуставные ноги, две пары крыльев. Даже мне, человеку, далёкому от ксенобиологии, стало очевидно, что эти особи относятся к касте воинов. А вот особи, находившиеся за кольцом обороны, уже походили на яйцеголовых пришельцев-инсектоидов. Нет сомнений в том, что они псионики и могут сдуру долбануть ментатом. Подходить к ним себе дороже.

Сколько я не вертел головой, но не-мёртвых так и не нашёл. Эти хитрые гады совершенно точно участвуют в Турнире! Возможность поднять ранг или другие призы они не упустят. Но сейчас, видимо, решили затеряться в толпе. Пока осматривался, заметил, что назгул тенью следует за мной на небольшом отдалении. Навыки слежки у него хромают на обе ноги. Чем дольше за ним наблюдаю, тем более странным он мне кажется.

Наконец добравшись до сектора, занятого людьми, я к своему изумлению нос к носу столкнулся с Железкиным.