Казалось бы, привычная мне работа в самом начале моего пути там, на Земле, но здесь она заиграла совсем другими красками. В особенности из-за места, где мне предстояло жить.

Наша Кустовая область была подобием пиратской Тортуги моего мира. И здесь можно было найти всё, что только душе угодно. А раз я живу в таком месте, боюсь, я не один такой умный, который за три месяца сколотил банду из этих…

Идиотов.

Козырь и Кит оказались моими близкими друзьями. Почти. Более того, и с первым, и со вторым мы вместе служили на границе со степными «государствами». И повидали всякого.

Кит был более медлительным, чем Козырь. Однако не трусил и всегда поддерживал любое моё решение, даже если оно было чересчур опрометчивым. А вот тот второй…

Мне он не понравился с первого взгляда. Такой… жидкий тип персонажа. Одновременно приятный и неприятный по общению. Опять же, я отчётливо понимал, что его нужно убирать. Но и сделать это нужно было грамотно, не вызывая на себя подозрений.

Почему я так решил? А тут все просто. Опыт. Опыт, и еще раз — опыт.

Но сейчас не о нем.

Наша скромная компания не подчинялась никому и была независимой бандой даже без своего «козырного» места. Скажем проще: наш будущий преступный синдикат находился в стадии зародыша.

Жили мы все рядом — в спальном районе города, но вполне приличном. О чем позаботились наши родители в своё время. Козырь — Василий Анатольевич Козырев, жил со своей мамой. Не имел ни детей, ни жены в свои двадцать три, ни какого-либо будущего. А Кит — Китов Павел Юрьевич, родился в весьма уважаемой семье по правую «руку» от моего дома. Он имел бы богатое и славное будущее, если бы не хотел лёгкой наживы.

Ну а обо мне они ничего толком и рассказать не могли. Точнее, я не нашёл ни единого рычага, чтобы получить ненавязчивые ответы на свои вопросы. Кроме одного.

Я жил один. Хоть у меня и была семья, но я очень давно обитаю на съёмной квартире где-то в центре.

В целом, информация была более чем полезной, но было одно «но».

Так скажем, сложновато делать вид, что я вижу их впервые. А уж то, что они говорили…

Оба напарника были магами. Оба владели стихией земли, но не являлись «боевыми». Об их способностях я и не особо расспрашивал, меня больше смутил тот факт, что бывший владелец тела, не взял с собой на дело кого-то более стоящего.

Да и сами «партнёры» говорили, что на службе повидали всякого…

Маги? Ага. Фокусники херовы.

Чего тогда так тряслись в кафе? Неужели думали, что китайцы встретят их низким поклоном и массажем?! А может, как в Таиланде со словами: ням-ням?

А вот к тому самому толстяку наш разговор повернул в момент, когда через пару часов путешествия пешком по проселочной дороге, ребятишки стянули ткань с машины, притаившейся у асфальтированной дороги.

Я не понял только одного. Если, черт тебя побери, у нас была машина, то на кой леший было парковать её так далеко?!

Да и автомобилем это назвать было нельзя… скорее — ржавое корыто, которое имело что-то общее с «Чайкой». Такую я ещё в детстве перебирал вместе со своим дедушкой. Более того, какого было моё удивление, когда эта хрень завелась и даже не чихнула!

Что уж говорить об отсутствии выхлопной трубы и дыма в целом. И тут внутри меня развернулось целое сражение между тем, чтобы спросить об особенностях двигателя и просто промолчать или сделать вид, что так и должно быть.

Но…

— Жаль, что так получилось с Ли, — не унимался Козырь, крутя баранку. — Денег мы не получили, хотя помогли им две недели назад… Что думаешь, Шаман?

— Ась? — я пялился в окно, рассматривая непривычный пейзаж и не с первого раза уловил, что обращаются ко мне. Фамилия всё же непривычная.

— Я говорю, где деньги брать будем? — повторил он свой вопрос.

— А на кой черт они тебе?

Напарничек резко нажал на тормоз, отчего Паша-Кит, сидящий за нами, от души приложился о сидение. Партнёр уставился на меня и медленно выдохнул:

— Так, а на что нам арендовать грузовик?!

Я сделал вид, что не совсем понимаю контекста. Отчего Василий выдал мне ещё больше информации:

— Не знаю, насколько сильно тебя приложило взрывом. Но… мы же обсуждали уже. Мою машину нужно отремонтировать. Так что пока она ремонтируется, надо брать грузовик!

— Зачем? — снова спросил я.

— Чтобы немного разбавить наше дело доставкой груза на границу.

— Что за товар? — тут же переспросил я.

— Ну это… — Вася замялся, а Паша за спиной как-то недовольно цокнул.

— Короче, ты ж сам просил найти нам работенку… Когда я сказал, что у меня появились связи с некоторыми городскими бизнесменами… Так, давай пока думать о проблемах, которые есть сейчас, ладно? Вот где нам взять лишнюю тысячу в такой короткий срок? Если мне не изменяет память, место, где можно взять автомобиль в аренду, работает до девяти. Ну а… товар нужно доставить завтра!