— Со старой подругой не поделишься, я так понимаю?

Эдельвейс открыл было рот, но ковенант опередила его.

— Нет.

— Вот как? Сперва даёшь мне какую-то разноцветную пыль, а теперь шлёшь куда подальше? И это после того, как я была твоей старшей, а затем и наставником?

— Нет, — повторила Сатока. — Приказы главы совета должны оставаться тайной для тех, кто в них не замешан. Ты знаешь правила.

— Скукота. Жаль-жаль! Проверку мою ты не прошла. Плохая Сатока. Думаешь, я не знаю, что там?

Тень напряглась, ожидая какой-то пакости, и не ошиблась. В левой руке Люты появилось бьющееся чёрное сердце.

— Вынужден напомнить… — начал было кот.

— Это внутреннее дело ветви! — отрезала Морана.

— Больше нет. Я сообщу через астрал о вмешательстве в миссию совета. Обсудите свои личные дела позже. Это официальное слово детей Безмолвной.

— А я что? Разве я чем-то разгневала вас, мастер Эдельвейс? — с искренним изумлением самым милым голоском ответила Люта коту.

Мгновенная смена эмоций и поведения. Ещё один их верный признак.

Чёрное сердце, объятое медленным бирюзовы огнём, исчезло, а мана втянулась обратно в руку.

— Ну вот, я потратила твой подарок, Сайя. Уходи, и поскорей возвращайся. Вспомним вместе старые добрые деньки в академии.

— Храни тебя Незримая, Эдельвейс! Ты опять меня спас! — воскликнула девушка, спешно покидая заставу.

— Послали тёмные боги ученицу, — фыркнул кот. А затем увидев, как Сатока тянется к манускрипту, не жалея сил ударил её лапой. — Ты что творишь?! Даже не думай, пока не уберёшься с острова!

— Разве тебе не интересно, что могло понадобится совету от ковенанта Покоя? Тем более с таким послужным списком? Я никогда прежде не видела мастера Никодема. Да что там, я третий раз встречалась с архиепископом!

— Во-первых, она ведь с факультета гаруспиков и её сила — что-то связанное с болезнями, верно?

— Да, мастер Эдельвейс, — удивлённо ответила Сайя.

— В этом городе даже у стен есть уши. В прямом смысле. Она врастила себя в эту крепость. Очень странное решение развития через место, которое в любой миг может быть разрушено. Девочка всё ещё привязана к дому…

— Вы жалеете её, мастер Эдельвейс? Серьёзно?

— Адепты Отчаянья извратили её душу. Поверь, ты бы не хотела быть на её месте. Пожалуй, тебя даже можно назвать счастливой в сравнении с ней.

— Морана — позор ветви! — хмуро буркнула Сатока. — Если бы не сила, её бы даже из академии не выпустили!

— Ошибаешься. Она была на самом деле очень спокойна весь ваш разговор. А вот ты легко могла её убить или оглушить и вырубить, когда она к тебе наклонилась. У тебя было минимум три способа это сделать в тот момент. Она — дальнобойный дамагер, а ты — стоящий вплотную ассасин. Что быстрее, «заразное сердце» или кинжал под ребра в тряпичное платье?

— Ой…

— Дали же тёмные боги ученицу! — буркнул мастер Эдельвейс. — Послание откроем на следующем острове. Там только мелкая нежить патрулирует границы. Надеюсь, задание будет подальше отсюда, и архиепископу будет с нами по пути. Вместе путешествовать по Дору безопасней.

Сам же кот был мрачнее обычного. Вопрос беспокоил и его самого — для задания ковенанту от совета — должна быть веская причина. И поскольку элитной группой они не были, есть шанс, что их просто решили подставить.

Проклятая третья ветвь и проклятый раскол!

Глава 5

— Кстати, для справки: мы всё ещё можем сейчас просто уйти, и всё, — напомнил Тео.

— Тебе же вроде понравилось, когда за тебя сражаются два крутых некроманта, — хмыкнул я.

— Да ну тебя, — фыркнул Тео.

— Ну а что? На карте островов это место тоже есть. Отсюда до дома уже не так далеко. Пройти ещё один тёмный остров — и мы у цели. Захватим его — и за нами пойдёт отряд некромантов. Или мост активирует один из них, и даже если они отправят погоню — мы будем уже за Мяфниром. Но скорее всего никто даже не узнает о том, что мы здесь были.

— Да понимаю я всё, — обиженно ответил пиротехник. — Уже и поныть немного нельзя. Придёт твоя сильная некромантка со своим жутким котом, и опять играй роль великого мага.

— Ну а ты как думал, я уже успел и химерологом побывать.

— А я звёздным! — возразил Тео.

— Давайте просто в следующий раз великим магом буду я! — предложила Лина.

— Исключено! — в один голос выпалили мы с пиротехником.

Шестьдесят шестой был очень удачно расположен c точки зрения стратегии. На карте он был узловой точкой между множеством островов, и обойти его было нельзя. Ближайший обходной путь лежал через два архипелага. Так что или пройти здесь — или сразу захватывать удалённый алтарь на бесполезном осколке на окраине.