— Сопровождение и поддержка в случае угрозы жизни посланнику. Частичное выполнение приказов в процессе боевых действий, наблюдение и защита.

— Частичное выполнение приказов? — удивился я.

— Если возникнет боевая ситуация, мы окажем содействие и будем подчиняться в бою, в случае защиты посланника. В остальное время я не буду подчиняться приказам, если это противоречит указаниям мастера префекта.

— А если я попрошу вас держаться подальше от моего острова, моей группы и моих людей?

— Мы постараемся идти в стороне и не привлекать вашего внимания без нужды, — честно ответила девушка. — Но по регламенту у вас в группе должен быть хотя бы один представитель нашей фракции.

Ещё одно заявление, от которого я малость офигел. Механисты каким-то чудесным образом лавировали на самой грани наглости. Но эта парочка сильно не походила на Дамиана или тех, с кем Тео был в группе.

Кстати об этом…

— У нас уже есть представитель вашей фракции, — я кивнул в сторону Тео.

Парень побледнел и замотал головой.

Салатовые глаза девушки засветились чуть ярче. Она на несколько секунд замерла, после чего произнесла:

— Ученик Тео. Принято. Этого достаточно. Мы будем держаться на расстоянии одного острова от вас. В случае нападения прибудем в зависимости от расстояния до моста.

Этого я не ожидал. Признаться, был уверен, что не прокатит. Однако у механистов оказались и списки членов их ордена во втором по счёту ранге снизу. Ниже учеников были лишь послушники, едва вступившие на путь механиста.

При весьма негативном первом впечатлении, по общению парочка казалась адекватной. Ладно, по крайней мере девчонка-киборг. Ходячий танк всё время притворялся мебелью.

— Слава Стальному Богу, союзник, — девушка сделала какой-то механический жест, отдалённо напоминавший военное приветствие. Особой веры и трепета, впрочем, у нее не было. Ей вообще было будто всё равно, что будет с ней, со мной, с Орденом и со всем миром.

Затем она развернулась и ломаными движениями направилась к каменному диску перехода. Только перед последним шагом чуть замерла, позволяя своему громадному спутнику себя догнать.

Ходячий танк передвигался с жутким скрежетом и шумом. Каждое его движение было основательным и мощным, будто удары молотом.

Затем мост поднял их и потащил на сорок восьмой остров.

— Альтаир! Куда ты меня опять подписал! Я же ушёл из Ордена!

— Но они-то об этом не знают? — хмыкнул я. — Или предпочтёшь, чтобы эта парочка осталась в Эниранде?

— Они должно быть голодные, — с сочувствием сказала Хель. — Та девушка выглядела такой несчастной и уставшей.

— Они киборги. По крайней мере Соль — точно, — бросил Тео. — Второго не знаю.

— О, так вы знакомы?

Тео поморщился.

— Я бы не назвал это знакомством. Скорее, знаю слухи о ней. Бывший раб, оказавшийся очень полезным киборгом. А дальше в Ордене каждому открыта дорога наверх, если есть талант. Это тебе не Цех, где всё по связям.

— И чем она знаменита?

— У неё вместо мозгов — сплошные правила и предписания, так что в её лояльности Орден может быть уверен на сто процентов. Плюс она из тех, кого не жалко потерять. В Ордене таких много, эта просто одна из самых верных, хотя когитат — это её потолок.

— Эдельвейс, а скажи-ка ты своё мнение, что это сейчас было?

— Я верю в то, что механисты могли найти союзника среди Тёмных, который сливает им нужную информацию. Но слабо представляю себе открытый альянс. Я бы не доверял этим существам.

Я кивнул. Эдельвейс подтвердил мои собственные мысли.

Всё это выглядит слишком странно. Дамиан наплёл какую-то чушь, и Орден присылает мне своего когитата в подчинение, пусть и ограниченное? Бред! Кто бы на таком основании отправил своих людей на такое задание?

Хотя, причина здесь кроется как раз в том, что этого киборга механисты не ценят.

Но это открывает и другую возможность.

Никто не даст гарантий, что в бою эта парочка вдруг не решит резко сменить сторону и не ударит нам в спину. Насколько безопасно иметь такую компанию?

Одно радует. Большую часть пути они не должны появляться вообще. Лишь если конкретно Сатоке будет грозить смертельная опасность. Да и то, едва ли они прибудут достаточно быстро.

Внезапное появление всколыхнуло всех моих боевых товарищей. Разве что Ганцу было плевать — он отъедался в «Жуке» за всё то время, пока ему приходилось перебиваться поддержкой тела за счёт одной лишь маны.