— Это в твоей природе, да и я не в обиде, просто больше так не делай.

— Вообще-вообще? — состроила хитрые глазки Смерть.

Не-е, ну точно заигрывает.

— Во всяком случае — со мной, а с другими — на здоровье, если они такие же уроды, как этот, — зыркнул в сторону пыхтящего Ланцова.

— Тогда я начну, — мрачно изрекла Смерть, и в ту же секунду «бессмертный» отключился, упав на землю, а его тело задергалось в конвульсиях.

Изо рта Ланцова начали вылетать бессвязные слова и мольбы.

— Хе-х, весело. Я тоже так стонал в машине, валяясь бессознательной кучей?

— Понятия не имею, мне интереснее было наблюдать за самим процессом, а не за твоей спящей тушкой. Хочешь посмотреть?

Подумал немного и решился:

— Почему бы и нет.

В тоже мгновение мир завертелся перед глазами, и я потерял ощущение действительности, проносясь через пласты бытия, окунаясь в просторы сознания не то своего — не то Смерти.

Странное чувство и довольно неприятное.

А затем, оказался высоко в небе, смотря на бескрайнюю землю.

«Ух ты, вне телесный опыт», — такого точно не ожидал.

— Аа-а-а, — зашелся в безмолвном крике, когда меня резко потянуло вниз, и я начал стремительно падать.

У самой земли зажмурился, ожидая удара, но его не последовало. Я будто провалился внутрь, в самые недра, а затем движение прекратилось.

— Открой глаза, — послышался насмешливый голос Смерти.

— Уф-ф, чуть до инфаркта не довела, — пробурчал в ответ, но сделал так, как велела подруга и обалдел.

Мы оказались глубоко под землей, но самое интересное, что она не мешала двигаться, не сковывала движений и не застилала глаза тьмой. Вокруг нас наблюдалось тусклое сияние, которое освещало примерно несколько квадратных метров, а впереди — в шаговой доступности, лежал гроб, откуда рвались отчаянные крики.

— Бр-р, — вспомнил прошлые ощущения и поежился.

— Смотри, — прошептала Смерть, и словно по волшебству одна сторона гроба исчезла, открывая вид на заходящегося в ужасе Ланцова.

Полчища жуков и червей облепили его тело и пожирали плоть, заползая в уши, ноздри, рот и как мне думается даже… в задницу.

— Фу-у-у, ну и мерзость.

Чуть не блеванул, с трудом удерживая содержимое желудка, и то — только потому, что осознавал — это всего лишь реалистичный морок, но вот выбраться из него живым дано не каждому. Хотя — нет, не морок, скорее — другое измерение, пространство, где боль и наслаждение так же подлинны, как в реальности.

Когда я находился в аналогичной ситуации — знал, что могу быстро сдохнуть, устроив свою смерть, а затем, вновь воскреснуть в другом месте. У Ланцова такого преимущества не было, наоборот, его бессмертие сыграло с ним злую шутку.

Он не мог умереть, не мог найти освобождение, даже доведенный до состояния полутрупа, изъеденный почти до костей, с вытекшими глазницами, отсутствием кожного покрова и оторванными кусками плоти — Ланцов продолжал жить и все чувствовать.

Смерть довольно улыбалась, смотря на дело своих рук, и мурлыкала под нос какую-то веселую песенку.

Зашибись, товарищи, я попал в ад.

— Ты недалек от истины, — подтвердила подруга, опять прочитав мои мысли, — там все примерно также, только еще хуже, и извини, я не специально, ты просто слишком громко думаешь.

Когда тело или то, что от него осталось превратилось в сплошной клубок жуков и червей, Смерть щелканула пальцами и меня дернуло вверх.

Опять полет на бешеной скорости и вот я уже нахожусь… Нет, не в реальности, а в песчаной пустыне. Впереди небольшое поселение аборигенов, а в его центре воткнутый в землю столб.

Все бы ничего, но к нему был приковал Ланцов и судя по внешнему виду провел он здесь не одни сутки.

Самое интересное, что тело «бессмертного» после поедания насекомых, полностью восстановилось, но на спине появились кровавые полосы от плети, губы потрескались от палящего солнца, пот блестел на обожженной солнцем коже, разъедая ее солеными каплями.

Местные нас не видели, суетясь и к чему-то готовясь. Два мужика в белых хламидах притащили холщовый мешок, из которого начали вытаскивать непонятные железки, очень напоминающие пыточные инструменты и выкладывать на раскладной столик, покрытый застаревшими бурыми пятнами.

Тут к бабке ходить не надо, и так ясно, что сейчас произойдет.

Поморщился, смотреть не хотелось, но я дал согласие Смерти и должен был пройти этот путь до конца.

Ланцов, понимая, что его ждет, заорал как белуга, дергаясь в кандалах.

Без толку — выбраться не представлялось возможным.

Смерть потащила меня ближе, облизывая в предвкушении губы.

М-дя, а она все-таки садистка.

Надо запомнить и никогда не вставать у нее на пути: что-то я не готов к подобному.