Муравьи стали корчиться в судорогах, и Родион остановился на мгновение, что осмотреться вокруг.

Поляна была сплошь покрыта трупами. Большей частью — инсектов, но и людей, к сожалению, тоже.

Товарищи не бросили командира. Они тоже прорывались к нему. И теперь Николай Васильевич и Оксана, истерзанные жвалами муравьёв, лежали совсем рядом, не добравшись до Родиона всего десяток шаров.

Зеленоватая слизь смешивалась с их красной кровью и пропитывала жухлую короткую траву.

На небольшом отдалении Родион заметил Вику. Девушка билась в руках пчелы, которую называла «Машей».

На Вике был надет инсектский противогаз, и «Машу» она, скорее всего, развязала сама.

Но как они уцелели? А где док?

Родион повертел головой и нашёл глазами этого странного парня.

Доктор Максим, похоже, пытался прорваться к Вике. Он бился с яростью попавшего в сети паука. Раздобыл мачете и размахивал им, рассекая воздух перед собой так, что никто из противников не мог к нему даже приблизиться.

Уловив движение сбоку, Родион взмахнул мачете, и оно с хрустом погрузилось в тело подобравшегося слишком близко муравья. Тот двигался неестественно медленно, с трудом переставляя лапки.

Зато пчёлы уже оправились от атаки муравьёв и стройными рядами двинулись вперёд прямо по трупам! Людям нужно было отступать! Срочно!

Рядом коротко вскрикнул Спица. Родион обернулся и увидел, как один из пчелиных бойцов вынимает из груди Спицы своё острое жало, измазанное человеческой кровью. У помощника запузырилось на губах красное, он захрипел и повалился на траву.

Родион громко заорал и рубанул пчелу по выпуклым фасеточным глазам.

Брызнула слизь, мачете увязло в голове пчелы по самые жвалы. Командир с усилием выдернул оружие из трупа и принялся рубить врагов с удвоенной яростью.

Пчелиные бойцы всё прибывали и прибывали. На помощь отравленным муравьям ползло подкрепление... И Родион понял, что людям не выстоять. У инсектов было многократное численное превосходство.

«Ну, хоть заберу с собой побольше этих тварей», — подумал командир «Отторжения» и бросился в сторону доктора Макса, которого повалили на спину две здоровенных пчелы!

Одним ударом он снёс одному инсекту башку, рубанул поперёк тонкой части тела другого и поднял Макса на ноги.

Глаза у доктора были безумные. Родион прочитал в них страх и ярость, но также и радостный азарт.

— Прям, как в мморпг! — непонятно сказал Макс и бросился туда, где «Маша» вцепилась в Вику и пыталась оттащить её под защиту пчелиных бойцов.

Родион выругался, но спасать ему надо было своих, а не этого дикого доктора.

Люди гибли один за другим. Замолчала грибная пушка. Однако командир уже почти добрался до кустов, отрубая по пути конечности и головы.

Возле пушки, топчась по телам его людей, пританцовывали два муравья.

Двумя быстрыми ударами Родион расправился с врагами и встал к орудию.

Зарядов оставалось немного, но командир старался целиться так, чтобы ни один из них не пропал зря.

С этого места поле боя было как на ладони. Родиону было хорошо видно, как Вика вырвалась из лап медсестры и рванула прямо в гущу сражения. Видимо, к своему неугомонному доку.

— Куда?! Вот безмозглая!!! — крикнул Родион, но его голос потонул в шуме всеобщего безумия.

Вика-таки добежала до дока и повисла у него на шее. Она стащила с лица противогаз и впилась поцелуем ему в губы.

Родион хотел было выстрелить предпоследним патроном со спорами грибов в пчелу, которая уже подбиралась к сумасшедшей парочке, как почувствовал сильную боль в спине.

Боль прошила грудную клетку, рубаха лопнула, и из грудины вместе с кровью показался кончик острого пчелиного жала.

Перед глазами командира помутнело, но он успел заметить, как такое же острое жало пчелы-солдата пронзает целующихся Макса и Вику насквозь.

Последнее, о чём он подумал перед тем, как уйти во тьму: о наказе отца. О том, что не смог. Не сумел исполнить его.

***

...Немолодой мужчина устало опустился на табуретку. Положил руку на лоб лежащего на кровати подростка и покачал головой.

Мальчик открыл глаза.

— Папа, я тебя очень ждал, но уснул, прости.

— Ничего страшного, — отец погладил сына по непослушным волосам. — Нам удалось добыть ингредиенты для твоего лекарства. Инсекты даже ничего не заподозрили, хоть и охрана у них была серьёзная. Но мы же люди — венец эволюции, не то, что эти членистоногие!