В итоге, после собрания, на котором было принято решение наградить меня сомнительной честью стать сыном реки (это вообще, конечно, клиника), всем селом начали готовиться к мероприятию по усыновлению. «Подготовка» у деревенских выглядела весьма своеобразно. Они вытащили из домов столы на большую поляну, которая находилась на окраине деревни. Потом приволокли туда различную снедь. Кто, что может. От этого «кто что может» столы в итоге буквально ломились. А староста вообще выставил между двумя жареными гусями три здоровые бутылки с самогоном, который лично мне не внушал доверия своим внешним видом. Я даже не хочу знать, как они его здесь производят. Потому что в одной из бутылок на дне лежал мухомор, а в другой — змея.

Через пару часов подготовка к ночному купанию стала напоминать то ли деревенский праздник, то ли мои личные поминки. Потому что половина присутствующих натурально пустилась в пляс под балалайку, а вторая половина, которая особо ни на что не надеялась, по очереди начала говорить прощальную речь, в которой я выглядел героем, но без пяти минут павшим.

Закончилось все тем, что изрядно захмелевший староста притащил за шиворот какого-то тщедушного мужичонку, наряженного в заляпанный краской балахон, с кистью и мольбертом под мышкой.

— Вот! — Петр Петрович поставил передо мной это создание, а затем уставился очень мутным, но очень счастливым взглядом куда-то в сторону.

— Кто это? — Я единственный из присутствующих оставался на тот момент еще трезвым. Потому что не рискнул употреблять мутное нечто с мухоморами.

— Это… Оооо… — Староста, наконец, сфокусировал взгляд и посмотрел прямо на меня. — Алексей…Это — наш учитель, из столицы выписанный. Малюет на досуге всякую срамоту. Говорит, абсракт…астраб…ох…

Петр Петрович тяжело вздохнул, собираясь с силами.

— Абстракционизм. — Спас его мужичонка в балахоне. — Позвольте приветствовать — Елизар Скипидарович. Учитель словесности и арифметики. По совместительству — вольный художник.

Он отставил немного вбок одну ногу и кивнул. Видимо, это у местной интеллигенции такая замена рукопожатию.

— Эх…– Староста посмотрел сначала на учителя, потом на меня. Потом снова на учителя. — Вспомнил! Елизар, намалюй портрет богатыря нам. На память, так сказать…

— Слушайте, Петр Петрович… — Я натянуто улыбнулся учителю, ухватил старосту под локоток и оттащил его с сторону. — Почему меня как-то ненавязчиво хоронить раньше времени начали?

— Дык ночью в реке сейчас никому не искупаться. Вернее, искупаться то можно. Вот только выбраться… ты не выберешься, иноземец. — Староста пьяно улыбнулся, похлопал меня по плечу и смылся к той части деревенских, которая плясала под балалайку.

— Черт знает что…– Я покачал головой.

Торжество продолжалось до самого вечера. Пока на улице не начало темнеть. После этого, местные быстро и организованно скучковались, вытолкали меня вперед и мы отправились в сторону реки. Выглядело все так, будто преступника под конвоем ведут топиться.

Когда меня, наконец, оставили одного, я решил, надо готовиться. Стянул вещи и занялся разминкой. Попрыгал. Побегал. Начало холодать. Хотя по всем законам логики, точно такого быть не должно. Лето стояло в самом разгаре и днем это ощущалось по жаре. Судя по тому, что природа сказочного мира выглядела, как привычная мне, а народ здесь жил русский, климат, значит, тоже родной. Так откуда холод, блин?

— И когда полночь, интересно… — Я остановился на берегу, пялясь в темную воду, которая стала казаться какой-то пушающе-мрачной. Обхватил себя руками, пытаясь согреться.

А потом откуда-то издалека донёсся женский смех. В первые несколько секунд я был уверен, заблудилась или отстала какая-нибудь тетка из провожавших. Но смех не отдалялся. Наоборот. Он звучал все ближе. Вдруг из воды, прямо рядом с тем местом, где я стоял, вынырнула девушка.

— Потерялся, добрый молодец? Может, дорогу подсказать? — Поинтересовалась незнакомка приятным, тягучим голосом.

Я с интересом изучал девицу, которая, по пояс высунувшись из воды, с многозначительной улыбкой смотрела мне в глаза. Взгляд у нее был, кстати, с весьма определённым намёком. С конкретным таким. Намёк этот распознать несложно. Я подобных откровенных взглядов за свою жизнь повидал очень до хрена. Особенно часто они появляются, эти взгляды, когда звучит моя фамилия, а потом следует уточнение — «сын того самого Паринова». Так что вполне очевидно, сейчас меня тоже «снимают». Радовал тот факт, что в данном конкретном случае «снимают» именно меня, а не мой банковский счет и не папашино имя.

Да и потом, сложно не понять намерения незнакомой особы или ошибиться в них, когда из воды она вышла по пояс и я прекрасно мог рассмотреть в свете луны ее обнаженную грудь. Между прочим, грудь неплохая, но не «вау». Прям вот так уж откровенно девке не нужно выпячивать свои прелести. Лично по мне — на «троечку». Естественная, да. Натуральная. Но в данном случае, это больше минус, чем плюс.

Девке на вид было не меньше тридцатника. Не первой свежести, если что. Бледная, изможденная какая-то. Или выглядит она просто хреново…не знаю. Может, замерзла, бедолага. Я вон на берегу, и то прыгал, чтоб согреться. А вообще…Я, конечно, далеко не ханжа, но…взрослая девочка сиськами голыми трясет, как малолетняя дура.