Вэлар остановился, глядя на водный поток.

— Однажды на практике весь наш курс бросили в искусственно созданном заповеднике с гибридами ядовитых драконов-убийц, которые сильно проредили нашу группу. В Академии довольно суровые условия обучения. Мы трое, не сговариваясь, нашли укрытие в небольшом гроте. Оттуда и отстреливались от злобных ящериц-переростков заклинаниями. Но резерв у всех был на нуле. А доступ к Неиссякаемому источнику силы нам всем искусственно перекрыли, иначе это испытание длилось бы вечно. Мы с Шинтаром были отчаянными, не особенно умными и уже планировали идти на штурм, чтобы драконы не взяли нас измором. Но Цей предложил гениальное решение. Отловить какое-нибудь быстрое животное, мы выбрали зайца, наложить на него максимально качественный морок от какого-то из нас и пустить скакать по полям от драконов, а те пусть упражняются в меткости, плюясь в него огнём и ядом. В это время можно было, держась друг за друга, используя остатки резерва, телепортироваться к выходу из заповедника. Каждому из нас был дан лимит на пять телепортаций на короткое расстояние. Этого бы не хватило, если бы мы перемещались по отдельности. Но вместе — вполне. Этот экзамен сдали только мы. Хотя по факту, всё благодаря Цейлину. С тех пор мы стали друзьями.

— И что потом? — уточнила Катя, которая уже догадалась, что там было какое-то драматичное «потом».

— А потом мы выпустились, беззаботная студенческая жизнь закончилась, у каждого началась своя, взрослая, со своими обязательствами. У меня были обязательства перед своей страной, у Шинтара — перед своей, а Цейлину пришлось сложнее всех. Он искренне любил свой родной человеческий посёлок, при этом желал впечатлить отца-эльфа.

— То есть, вы просто перестали общаться? И не было никакого конфликта? — продолжила допытываться девушка.

Вэлар пожал плечами

— Разве для того, чтобы прекратить дружить, обязательно нужен конфликт? Просто наши… пути разошлись.

Катя по этому ответу вопросом на вопрос поняла, что он не хочет о чём-то говорить. Но расспрашивать не стала. В конце концов, почему её вообще должны интересовать взаимоотношения мага и принца.

Ей бы лучше поинтересоваться о другом.

— Тебе самому удавалось когда-нибудь возвращать иномирцев домой?

— Нет, — Вэлар покачал головой. — Это не так просто. Для начала надо знать, куда возвращать. Координаты твоего мира, но, я так полагаю, ты не сможешь назвать?

Он, чуть склонив голову набок, смотрел на девушку. Катя признала его правоту. Она и у себя-то в мире в координатах разбиралась не очень.

— Но есть ведь кто-то, кто это умеет?

— Есть, — не стал отрицать маг.

— И ты меня к нему отведёшь? — Катя забежала вперёд, заглядывая в глаза блондину.

— Есть одна проблема.

— Шинтар, — Катя вздохнула. — Он не хочет меня отпускать. И сдалась я ему? За ним бегает куча девок, готовых порвать соперницу на флаг любой страны. Совсем гордости нет у них! И он, видимо, не отстанет, пока не сделает меня своей постельной игрушкой. Наложницей, так он это называет. Бррр… От этого слова веет турецкими сериалами. Но я ещё не настолько одинокая, не пью каждый вечер по бутылке красного вина и не завела сорок кошек, чтобы приходить в восторг от идеи становления чьей-то наложницей. Пусть даже это и весь из себя принц и красавчик.

— Считаешь его красавчиком? — в голосе блондина послышалось раздражение.

— Разумеется! — Катя не обнаружила тут никакого подвоха и продолжила. — Он бы выиграл какой-нибудь качковский конкурс, просто сняв рубашку. Ему даже не надо готовиться, сушиться там, пампить и тому подобное.

— А что ты думаешь обо мне? — с нечитаемым выражением лица поинтересовался Вэлар.

— У тебя безупречная внешность, — абсолютно не покривила душой Катя. — Но, скорее, для какого-нибудь Евровидения. Ещё ты бы хорошо смотрелся в клипах на песни для девочек-подростков. Они бы точно забросали тебя трусами. Только тебе всё равно нельзя было бы их забрать на память, ибо статья!

Блондин взял её лицо в ладони и медленно, словно пробуя на вкус, поцеловал мягкие и податливые губы.

У девушки медленно начали подкашиваться колени, в кончиках пальцев рук и ног появилось покалывание.

Когда он оторвался от неё, Катя дрожащими пальцами прикоснулась к припухшим губам. Почему она не нашла в себе сил отпрянуть от поцелуя практически незнакомого человека? Это своеобразная благодарность за спасение или же сексуальное желание обусловлено тем, что она недавно чуть не погибла?

Странно, но в своём мире Катя никогда не испытывала подобных чувств к мужчинам. Что эльфийский принц, что этот блондинистый маг казались ей кем-то вроде не приручённых хищников. Они вызывали восхищение, уважение и какой-то внутренний трепет, что-то чисто женское, чего Катя, кажется, никогда в жизни не испытывала.

К окружающим её ранее мужчинам она могла относиться настороженно, с опаской, ожидая от них неприятностей. В её понимании они были вечным источником проблем. Начиная с отца. Он не был алкоголиком в полном смысле этого слова, но, выпивая, устраивал такие красочные дебоши, что без вызова ментов никогда не обходилось. Хотя, зная свою мать, Катя полностью его оправдывала. Жениться на ней и не запить — было квестом без возможности выполнения.

Неохотно выпустив её из рук, он произнес:

— Я бы хотел, и что главное — мог бы, но не буду тебя ни к чему принуждать. Ты сама попросишь меня.

До виллы они дошли молча.

— Сколько ты разрешишь мне гостить у себя? — спросила девушка, когда они зашли в гостевую комнату, которую слуги уже подготовили для гостьи.

— Катиа, — он впервые обратился к ней по имени, и это звучало, словно у него был какой-то непонятный иностранный акцент. — Я совсем не против, чтобы ты жила здесь столько, сколько тебе хочется. Но понимаю, что ты рвёшься домой. Поэтому постараюсь поскорее найти подходящего мага и устроить тебе с ним встречу. Но я не такой бескорыстный парень. И мне тоже нужна будет от тебя ответная услуга.