Джудит будит подругу Лорин, которая спит в постели ее дочери: «Где Лорин?» – спрашивает она у нее в панике. Та отвечает спросонья, что Лорин легла спать в гостиной. Джудит трясет ее за плечи, чтобы она пришла в себя: «Нет, ее там нет! Где моя дочь?» Тогда подруга Лорин признается, что ничего не помнит. В тот вечер они выпили слишком много алкоголя. Сильно запаниковав, в 03:45 ночи Джудит звонит в полицию, чтобы сообщить об исчезновении дочери.

В гостиной Лорин оставила новые туфли, которые ей подарили на день рождения, а также одежду и сумочку со всеми карманными деньгами.

Вот здесь меня что-то смущает. В описании Лорин говорится, что в момент исчезновения на ней были джинсы, синяя блузка в клетку и коричневые туфли. Но о какой одежде и обуви шла речь, если в других документах упоминается о том, что вещи Лорин были обнаружены в гостиной? Почему на ней в момент исчезновения были джинсы, если все произошло глубокой ночью? Лорин спала не в пижаме? Может быть, она была так пьяна, что просто заснула в той же одежде, которую носила накануне вечером? Эти детали могут показаться второстепенными, но они имеют значение для расследования дела.

Вначале полицейские посчитали исчезновение Лорин бегством. 14-летняя девушка исчезает в то время, когда ее мать находится за пределами города? С подобным сценарием следователи сталкиваются не в первый раз. Тем более что Джудит, мать-одиночка, все еще находится под наблюдением полицейских. Они подозревают ее в том, что она поссорилась с дочерью, после чего Лорин, рассердившись, сбежала из дома. Но Джудит уверяет их в том, что это невозможно! Лорин не пригласила бы свою подругу домой, если бы собиралась сбежать прямо посреди ночи [5] . К тому же у Джудит были прекрасные отношения с дочерью [6] . Они не ссорились в последнее время. И если бы Лорин сбежала из дома, она взяла бы свой бумажник, новые туфли и какую-нибудь одежду на смену, не так ли? Но инспекторы не хотят ничего слышать.

Через несколько месяцев долгих поисков, которые так и не дали никаких результатов, выдвигается новая гипотеза. А что, если Лорин ушла из дома с намерением вскоре вернуться, но что-то ей помешало? Разумеется, это возможно, но у меня есть гипотеза получше: вдруг Лорин похитили? Я не понимаю, почему полицейские сразу же не подумали об этой версии, которая представляется мне самой вероятной. Руководствуясь этим же предположением, Джудит в конце концов позвонила в ФБР, чтобы ей помогли найти ее дочь. Так как никаких доказательств похищения не было, агенты ФБР отказали ей в помощи.

Следует отметить, что в квартире полностью отсутствовали признаки агрессии. В любом случае если бы кто-нибудь проник в квартиру, взломав дверь, и напал бы на Лорин, то ее подруга, скорее всего, услышала бы все, что происходило, не правда ли? Поэтому я предлагаю следующую гипотезу: Лорин сама вышла из квартиры. Что могло привлечь ее внимание? Может быть, какой-то шум или просьба соседа о помощи? Она должна была встретить какого-нибудь молодого человека из числа своих друзей? Мяуканье брошенного котенка?

Кто-то организовал похищение Лорин и заранее подготовился к нему?

Такая версия могла бы объяснить выкрученные в подъезде лампочки, не так ли? [7] Выходя из квартиры, Лорин, любопытная и беззащитная, могла легко попасть в ловушку, похищение ее не составило бы ни малейшего труда и не заняло бы много времени – достаточно было бы всего лишь несколько секунд.

По прошествии некоторого времени сам собой напрашивается вывод о том, что дело расследовалось из рук вон плохо [8] . Недели шли одна за другой, и Джудит видела, что шансы на то, что ее дочь вернется домой живой и здоровой, уменьшались. Она хотела верить, что Лорин жива.

1 октября 1980 года, приблизительно полгода спустя после исчезновения Лорин, расследование подстегнул новый эпизод. Джудит Ран проверяла списания по банковской карте и заметила, что с нее взяли деньги за три звонка в июле этого же года. Эти звонки были сделаны в Калифорнии. Джудит была родом из Нью-Гэмпшира, и она не знала никого из Калифорнии. Между тем человек, который совершал эти звонки, непременно должен был обладать информацией о ее банковских реквизитах, чтобы оплатить соответствующие расходы с помощью карты. Может быть, это Лорин?

Два раза звонили из мотеля Санта-Моники. Кто-то пытался позвонить в другой мотель в Санта-Ан. Третий звонок был сделан на горячую телефонную линию поддержки подростков, столкнувшихся с проблемами взросления. Координатором этой телефонной линии оказался пластический хирург из Калифорнии, категорически отрицавший какую бы то ни было связь с похищением Лорин Ран.

В итоге следователи быстро прекратили расследование в отношении этих таинственных звонков [9] . Джудит это не удовлетворило, и она обратилась за помощью к частному детективу.