— Он забрал все десять приглосов, — ответила Анька.

— Да? А кто прилетит, известно?

— Нет. Он попросил пустые. Сказал, сам впишет.

— Что ж, значит, будет сюрприз. Варь, так как ты придумала раскрутить «Чёрный квадрат»?

— Ярик, тебе понравится, доверься мне, — Мухина не стала колоться, создав на ровном месте интригу.

* * *

Очередной выпуск газеты «Чижик-пыжик»:

'Светские новости.

Продолжается подготовка к принятию российского княжича Ярослава Шонурова в королевский род Бурбонов. Но не всем по нутру готовящееся событие. Как стало известно редакции, не далее, чем вчера состоялась попытка похищения будущего принца: группа боевиков подорвала следовавший во дворец кортеж. Сначала была нейтрализована охрана, затем боевики напали на бронированный автомобиль «Комбат», которым управлял княжич. К счастью, изготовленный КБ Смирновой внедорожник показал себя с лучшей стороны. Ярослав остался невредим после мощного взрыва, а у «Комбата» пострадало только лобовое стекло да лакокрасочное покрытие. Молодой Шонуров был раздосадован случившимся и покинул автомобиль для выяснения отношений. В результате нападавшие скоропостижно скончались. Последний оставшийся в живых главарь боевиков — английский мастер Джейн Саутворт, вступила в бурную полемику с Ярославом, пытаясь убедить, что случившееся происшествие для его же блага. Убедить не получилось, и англичанка буквально потеряла голову от доводов будущего принца, о чём свидетельствует фотография с места происшествия.

В тот же день Редакции удалось взять интервью у Ярослава Шонурова:

Р: — Скажите, как сильно по вам ударило неудавшееся похищение? Наверное, тяжело жить с мыслью, что за вами охотятся?

Ш: — Пфф, напугали ежа голым задом! Я привык к повышенному вниманию со стороны одарённых девушек. Одной больше, одной меньше — для меня никакой разницы!

Р: — Но, потерявшая от вас голову Джейн была мастером. Как вам удалось победить назойливую англичанку?

Ш: — Всего лишь мастер! Я же говорил, что чувствую в себе силу не меньше архимага!

Р: — Говорили. Но многие не поверили. Думаю, теперь сомневающихся будет меньше. Ещё вопрос: какие у вас планы на ближайшее будущее?

Ш: — После принятия меня в род Бурбонов я создам фонд защиты одарённых мужчин и проведу благотворительный аукцион. Первым взносом в фонд станет выручка от реализации моего имущества на аукционе.

Р: — Как интересно! И какие лоты вы планируете выставить на продажу?

Ш: — Первые два — это «Комбаты», изготовленные дворянкой Смирновой по моему заказу. В них реализована возможность управления даже новиком, хотя, по своим гоночным и защитным характеристикам они не уступают самой первой модели, на которой я езжу. Максимальная скорость триста пятьдесят кэмэ в час, разгон до сотни за четыре и две секунды, брутальная внешность… что ещё надо мажо… эмм, молодым амбициозным парням, старающимся походить на меня? Третьим лотом будет картина, которую я написал сам. Концепт, созданный мной, когда я впервые заглянул в глаза Смерти. Это без лишней скромности Шедевр, вызывающий у всех сильные эмоции. Мне будет жаль с ним расставаться.

Р: — О! А вы умеете заинтриговать! Можно ли разместить фотографию картины в нашей газете?

Ш: — Нет! Пусть сюжет и цветовые решения станут сюрпризом для участников аукциона.

Р: — Что ж, спасибо за интервью. Наша редакция желает вам удачи в продаже лотов. Ведь на празднике, устроенном в вашу честь, будет весь цвет европейского дворянства и представители самых богатых кланов Российской империи!'

* * *

Английская королева, пребывая в дурном, гуляла по парку. Казалось бы, идеально спланированная операция, опытная команда исполнителей и не самая сложная цель, но что-то пошло не так. Исполнители погибли, и сейчас у неё на столе лежит нота протеста из испанского МИДа, на которую что-то нужно отвечать. А ещё висит не закрытое дело с катастрофой в немецком Киле, и эмбарго, наложенное на энергоносители из английских колоний, до сих пор действует.

— Чарли, мне уже доложили о вашей неудаче. Я бы хотела узнать детали из первых рук, — Анна Третья, наконец, нашла, на кого можно выплеснуть своё раздражение.

— Ваше Величество, — герцогиня Сассекская присела в реверансе, — всё шло по плану, но нам немного помешали.

— Вот это вы называете «немного помешали»?!? Фотографии вашего фиаско разошлись по всем бульварным газетёнкам Европы! «Русский княжич даёт отпор зарвавшейся англичанке»! «Английская дворянка потеряла голову от испанского принца!» — королева тыкнула носом разведчицу в повторяющуюся во многих изданиях фотографию. Да, конечно же Шарлотта видела фотографию светящегося парня с узнаваемой головой шестёрки в руке, и представляла, какую бурю вызовет эта новость у Анны, но чтобы так быстро?

— Чарли, вы меня разочаровываете. Ответьте, как мог какой-то член на ножках уделать вашего мастера? В то, что русский княжич владеет Силой архимагистра, я не верю.

— Ваше Величество, вмешалась третья сторона. Я только что получила спутниковые снимки, где видно, что мои сотрудницы попали в засаду.

— А кто знал о деталях готовящейся операции? Чарли, в вашей службе где-то течёт, — королева поджала губы.

— Я обязательно проведу внутреннее расследование, — герцогиня склонила голову.

— Конечно, проведёте. Только не внутреннее, а внешнее. Вы будете помогать расследованию, которое будет проводить служба контрразведки. Элизабет, я поручаю это вам.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — следовавшая по пятам Глава МИ-5 герцогиня Йоркская сделала лёгкий книксен. — С вашего позволения, я бы хотела задать один вопрос прямо сейчас. Миледи, а вы не знаете, куда делся легендарный «Ку-де-грас»? В королевской оружейной палате его нет.

Шарлотта Сассекская на секунду испытала прилив злобы. Теперь понятно, откуда ветер дует, и откуда королева в курсе всех новостей. Задавив негативные эмоции, она спокойно ответила:

— Согласно секретного указа её Императорского Величества Марии Стюарт от 1856 года, на операции против королевских домов исполнителю в качестве оружия последнего шанса выдаётся мизеркорд. Видимо, из-за подлой засады шестёрка не успела им воспользоваться.

— О, май гад! — у Анны Третьей округлились глаза от шокирующей новости. — Найти! Найти «Ку-де-грас» и вернуть! Любыми силами! Слышите?!? Любыми!!!

— Мы готовы объявить войну Испании? Европейский союз не будет спокойно наблюдать за нашей агрессией, — герцогиня Сассекская воззвала к разуму своей королевы.