— Что мне делать? Я же лекарь, а не кузнец.

— Металл—это часть нашего мира, часть круговорота всего сущего. Пробуй увидеть его, почувствовать. Если ничего не выйдет, будет просто удобный серп для резки твоих трав. Ну и для приготовления супа можно будет использовать.

Баэль начал постукивать молоточком в том месте, куда указывал гном, пытаясь сосредоточиться на работе, выискивая способ изготовить задуманное. Какое–то время ничего не происходило. Но потом фигуру гнома окутало синее сияние. Потом это сияние коснулось альва. В месте соприкосновения свет начал приобретать розовый оттенок, со временем становясь золотым, пока полностью не окутал обе фигуры работающих золотым сияющим светом. Баэль вдруг отчётливо увидел всю структуру металлов, из которых был изготовлен серп. Как эти металлы переплетаются, как внутри этих переплетений идут потоки энергии, пересылаемы гномом из Огненной реки. Он направил свою энергию жизни и начал её вплетать в структуру металла, как бы создавая небольшие резервуары внутри серпа. Когда сияние погасло перед молчащей толпой погонщиков, сбежавшихся посмотреть, что происходит около их походной кузни, предстали улыбающиеся гном и альв. В руках Линни был маленький обоюдоострый серп ярко серебряного цвета.

— Остается только рукоять приделать. А так, хоть сейчас морковку строгать для супа. Ну, или петрушки нарезать.

Баэль с наигранным возмущением посмотрел на гнома и принял протягиваемый ему серп. Всё ещё находясь под впечатлением проделанной работы друзья (теперь уже точно — друзья!) пошли к своему шатру. Их там ждали с нетерпением их попутчики, которые с удивлением и волнением всматривались в ту часть лагеря, где работали их гном и альв, и откуда исходило яркое золотое сияние.

— Что вы там так долго делали? – спросила Геда.

— Да вот, кухонный ножичек для альва делал, — ухмыляясь сквозь бороду, сказал довольный гном.

Альв с деланным укором посмотрел на говорящего и нехотя дал подошедшим следопыту и близнецам посмотреть на своё творение.

— Интересно, есть ли ещё предметы, изготовленные совместно гномами и альвами, или людьми с использованием уникальной для их народа магией? — задумчиво спросил вождь Чиконэ, который незаметно подошёл к увлечённым разглядыванием серпа ребятам.

Все дружно обернулись к нему и с почтением поклонились. Баэль протянул заинтересованному вождю серп. Тот внимательно осмотрел незатейливое орудие, провёл рукой по лезвию. По краю пробежали золотые искорки.

— Интересно, — задумчиво сказал Чиконэ. – Приехали наши послы, которых мы ждали, для принятия решения. Через клепсидру я жду вас на совете рода.

Вождь протянул серп альву, едва заметно поклонился и пошёл со своей свитой в глубь стойбища.

— Я видел, как пару клепсидр назад приехала большая группа наездников, — сказал Марк, — они были необычно одеты, многие ехали парами на оленях.

— Наверно вернулись из Золотого леса, — предположил Баэль. — В последнее время с Миэллероном активизировалась торговля. Большие караваны к ним идут. И наши, и от гномов, и от людей. Что–то происходит у них. Или к чему–то готовятся.

— В любом случае, мы скоро получим ответ от вождя наездников, и скоро двинемся обратно, — сказал Лекс. — Мы и так задержались в этом походе. А вам, если вы не забыли, нужно будет успеть в Золотой лес, — выразитель посмотрел следопыт на близнецов и гнома, — Магистр Иггон акцентировался на этом.

Близнецы переглянулись, но ничего не сказали. Линни только пожал плечами и обратился к Баэлю:

— Расскажешь, что у нас получилось? Нужно будет уточнить у Стоящих–с–Богами о возможностях вещей, полученных от слияния магий.

— Не думаю, что они что–то ответят. Магистр Аг’Во говорил, что каждый мир уникален. И народы, населяющие эти миры, по–своему используют магию. Стоящие–с–Богами называют её пояс Абсолюта, гномы называют Огненной рекой, мы просто — Сила или энергия. И каждый видит свою структуру магических линий. То, что мы сделали с тобой, Линни, нужно будет ещё изучить. И, может быть, даже под контролем Наблюдающих. Чтобы мы не сотворили чего–нибудь опасного.

Каждый, погружённый в свои мысли, начал готовиться к встрече с вождём наездников. Сборы у всех были недолгие. Линни просто умылся после работы в кузне. Лекс и близнецы собрали свои вещи, чтобы были готовы сразу выйти в обратный путь. Баэль же что–то пытался рассмотреть в только что созданном серпе. Потом не выдержал и вышел из шатра, чтобы испробовать его на растущей за шатром траве. Судя по восторгу на лице, свойства серпа более чем удовлетворили его. Взволнованный альв подошёл к гному и сказал:

— Это уникальный серп. Он не просто закупоривает жизненные каналы срезанной травы, он ещё и впитывает в себя часть силы. С ним нужно будет поработать. Посмотреть, какими ещё свойствами обладает. Нужно будет попросить Магистра Аг’Во разобраться с ним.

— Смотри, чтобы у тебя его не отняли, — пробурчал гном, — мы сейчас много уникальных вещей делаем. Вожди многого не понимают, а Наблюдающие с твоих слов могут только подсказать. У нас в копях ко мне и к другим одарённым были приставлены архивариусы, чтобы записывать всё. Представляю, сколько б мы с тобой шума наделали нашим ножичком для петрушки.

— Не надо так. Мы не знаем, какими свойствами обладают подобные магические вещи. Может, он запомнит твои слова, и ночью во сне укоротит твою бороду, — улыбаясь, сказала Геда.

Для оглашения решения совета наездников оленей о том, давать или не давать помощь вождю Яргу, всех пригласили в шатер вождя. На удивление их ожидали всего три человека: сам вождь Чиконэ, пожилой погонщик одетый в какие–то церемониальные одежды и молодая девушка. Убранство шатра было соответствующим вождю, но без каких–либо изысков. Единственно, в дальнем углу стояла золотая статуя, изображающая красивую женщину, которая одной рукой обнимает оленя. Скорее всего, это была Элития, дающая предназначение народу, который впоследствии будет известен, как Наездники Оленей. Лицо вождя выглядело уставшим, лоб избороздили глубокие морщины, а в глазах была какая–то отрешённость. Когда вошедшие расселись на предложенных им местах, вождь начал свою речь: