(Дзивозона — согласно славянским преданиям, злой болотный дух, в виде уродливой бледной женщины с волосатым телом. На голове она носила красную шляпу с листом папоротника. Нередко похищала людских младенцев, подменяя человечьих детей своими, что отмечались многими уродствами, не свойственными людям, прим. автора)

— Прикончу вас всех! — решительно и с ожесточением процедил старший сварожич.

Вернее, Денница некогда был Старшим из сварожичей, которых верховный Бог-Творец поставил править вместо себя над людьми и теми сварожичами, что среди людей согласились жить. Теперь, когда Наместник Сварога на земле, прозванный ранее Денницей-Утренняя Звезда, был низложен, его называли Денница-Лжец или Денница-Искуситель. Ныне он стал для Сварога и остальных Небесных богов не более, чем презренным предателем.

— Денница-а!!! — вновь пронёсся над лесом могучий басовитый крик.

С верхушек ближайших деревьев с криком сорвалась стая ворон. Чернокрылые птицы были одними из немногих земных тварей, кто радовался бойне между сварожичами — долгий кровавый пир воронам обеспечен на многие дни вперёд.

С опаской оглянувшись назад, Денница шёпотом выругался, мысленно проклиная сварожьих клятвенников, а сам достал из походной сумы клубок ниток.

Редкий то был артефакт. Денница его как-то раз у самой смотрительницы Погранстены в обмен на половинку молодильного яблока и скатерть-самобранку выторговал. Скатерть, правда, кроме сивухи и сладостей ничего на стол не подавала, потому как старая была да изношенная, но Ягишна, одна из дюжины колдуний рода Костяной Ноги, оказалась очень рада такому приобретению. Ведьма страсть, как любила заложить за воротник. Потом она часто могла сидеть на крыше своей избы с куриными ногами, икать и орать любимые песни. И при этом счастлива-а-я… А через Погранстену, в это время, знай себе, всякая нечисть нелегальным способом и задарма в мир живых перебирается.

Денница насмешливо хмыкнул, вспоминая, как, после сделки, напившаяся Ягишна к нему приставала с недвусмысленными намёками. И ведь был соблазн у бывшего земного Наместника Сварога поддаться чарам ведьмы Пограстены. Потому как вопреки всем слухам, ведьмы из рода Костяной Ноги вовсе не стары и не уродливы. На вид все молодые и роскошные сударыни, пусть не в юном возрасте, но зато в самом расцвете сил и красоты. На вид, каждая не старше трёх-четырёх десятков лет. На вкус Денницы, в самый раз! Такие сударыни на ложе столько вытворять могут и на столь многое согласиться готовы, что Утренняя звезда последние полтора века только таких и предпочитал.

Клубок из волшебных путеводных нитей упал на заснеженную тропу у ног застывшего Денницы и медленно, постепенно набирая скорость, покатился вперёд. Легко и проворно клубок катился поверх заледеневших сугробов.

Конечно же, бог-предатель через время отстал от клубочка, ведь раны не позволяли ему идти быстро. Но зато перед ногами у него вилась толстая шерстяная нить, подсвеченная мягким тёмно-золотым сиянием.

Богатыри-клятвенники всё ещё рыскали по Вурдалачьему лесу, в поисках сбежавшего Искусителя, да только Денница был уже так далече оттуда, что уж и криков разгневанных богатырей слышать не мог.

Вскоре перед лидером восставших сварожичей показались укрытые влажным туманом озёра водяных. Стараниями водных владык, даже зимой их водоёмы полностью не покрывались льдом. Лишь по краям лёд, точно некий ореол, сковывал прибрежные воды озёр.

Заслышав шаги Денницы, водяные медленно поднялись из глубины, высунув наружу опутанные влажными паклями непропорционально длинные головы и зеленовато-бледные почти безносые лица, с запавшими бесцветными глазами и широкими черногубыми ртами. Широкие подбородки и мясистые щёки водяных украшали густые влажные бороды, в которых, если рискнуть подойти поближе, можно было рассмотреть множество запутавшихся мелких рачков.

Вслед за хозяевами озёр, всплыли из-под воды девицы с бесстрастными взглядами навсегда остекленевших глаз. Их лишенные всяких чувств и эмоций бледные лица были обращены к Деннице, пока жены водяных, несчастные утопленницы, не узнали в Утренней звезде одного из друзей Чернобога и Ужасного Вия.

Правда, одна из непослушных жён водяного — видимо девка утопла совсем недавно и не знала местных порядков — попыталась-таки украдкой схватить бывшего Искусителя-Лжеца за левый сапог. Но тот сразу взялся за рукоять меча и чуть высунул лезвие из ножен. Увидав сверкнувшую в свете гроз сталь со символами и узорами из Нави, утопленница тут же юркнула обратно в камыши.

На болотах, когда Денница дошёл до их границ, Дзивозона, а также её свита из болотников и болотниц приняли Утреннюю звезду намного почтительнее, чем водяные. Мамуна, как ещё называли Дзивозону, приподняла свою алую шляпу и с мокрым листом папоротника и слегка поклонилась. А болотники и болотницы отвесили поклоны куда ниже.

Это было не просто так. Обитатели и властители смертных болот точно знали, что соратник Чернобога никогда не приходит с пустыми руками. И точно, на берегу одного из болот, Денница оставил влажный от крови пузатый мешок, внутри которого, судя по выпирающим сквозь мешковину формам, находились какие-то округлые предметы. На поверхности дерюги, из которой был сшит мешок с поднесением, проступали тёмные влажные пятна багрового цвета.

И вот, наконец, Денница добрался до Погранстены. Спросив дозволения — что было исключительно формальным — у дежурившей здесь ведьмы из рода Костяной ноги, друг Чернобога прошёл в мир Нави.

* * *

Среди всех тех, кто хоть раз встречал Чернобога Властителя Пекельного мира очень мало таких, которые остались бы равнодушными к внешнему виду названного брата Сварога.

С серой землистой кожей, борода и усы сочетают в себе черноту, багрянец и серебро. Лишённый волос на голове, Чернобог глядит на мир с жесткой многозначительной усмешкой и превосходством во взгляде тёмных глаз с янтарными радужками. Облачённый в угольно-чёрный доспех, он постоянно окружён многоликими тенями. Подобно магическому ореолу или вечно чадящему серо-чёрному дыму, сливающиеся безликие тени сплетались и вились вокруг фигуры Чернобога.