Эти слова произнёс тот самый жестокий голос, что преследовал меня в давнишних детских снах, вместе с кошмарами из далёкого жуткого прошлого.

— Будь ты проклят, князь!!! — взревел голос отца.

А затем я услышала его ругательства, проклятия и рычания — отца опустили в кипяток первым. Следом был мать. Никто из моих родителей не плакал, не молил о пощаде, никто не плакал, но потом очередь дошла до моих двух братьев и старших сестёр.

Я закрыла глаза, с силой, до боли, прижимая ладони ко рту. Я отлично знала, что сейчас услышу — то, что пыталась забыть все последние годы. Мгла Нави пронзилась дикими криками боли. Голоса моих братьев, Благояра и Беловода срывались на хрип и захлёбывались от боли, что сжирала заживо их связанные тела. Потом настал черёд сестёр — Зоряны и Людмилы. Я бесшумно зарыдала, когда услышала разрывающий душу вой немыслимой предсмертной боли сестёр, чьи ноги как раз сейчас опускали в кипяток княжеские палачи.

Я замотала головой, глотая слёзы и не в силах больше слушать крики мучений, с которыми умирали в страданиях мои родители, братики и сестрёнки. Я не могла это слушать…

— Обернись, — прошипел голос из Мглы. — Обернись и увидишь их — батюшку и матушку своих, Благояра и Беловода. Обернись, посмотри, они все здесь. Целёхонькие и счастливые, как в самый лучший день своей жизни… И сестрички твои здесь, Звенислава. Ты обернись, коль не веришь. Взгляни только одним глазком — не пожалеешь. Они ведь ждут тебя! Так ждут!..

Я с тяжестью судорожно вздохнула и покачала головой.

«Это лишь прошлое, это всё случилось давно… слишком давно… Мои родители, сёстры и братья — давно мертвы, — уверенно и с ожесточением подумала я. — Я пережила боль их утраты, я уже справилась с этим, уже смогла научиться жить без них… Я потеряла собственную семью, но, если выйдет, сейчас сохраню хотя бы семью Коцела!»

И с этими мыслями я направилась в перёд. В этот миг, что-то щекотное легонько коснулось сначала моей левой, а затем и правой щеки. Я вновь остановилась и позвала:

— Святослав!..

— Да?

— Я чувствую прикосновение…

— Прости, — с долей вины и с внезапным сочувствием произнёс в ответ мужчина. — Это я…

— Что ты сделал? — тихо спросила я.

— Ты плакала — я только вытер твои слёзы, — негромко ответил Ставр.

— Благодарю.

— Не за что. Поторопись. Время идёт.

Я бросила взгляд на венок в моих рука — он завял уже почти на четверть — и поспешила вперёд.

Мгла расступалась передо мной. Голоса моих близких и других значимых для меня людей звучали уже со всех сторон. Подлость созданий Нави дошла до того, что они даже оборачивались то моей мамой, то отцом, то вообще Арысью Михайловной.

Я шла вперёд, «одетая» лишь в расплывающийся густой дым, которым тлел мир мёртвых. Под моими ногами хрустели трухлявые старые кости, усыпанные жарким пеплом. Я ойкнула и скривилась, почувствовав, что порезала ноги. Подняв правую ногу, я заметила кровавый след на пепле и осколках костей, но моя кровь тут же впиталась в этот самый пепел и в поломанные кости. Земля мёртвых жадно, за секунды, впитывала кровь живых.

— Внимание! — предупредил меня голос Ставра.

Я подняла взгляд и увидела Коцела.

— Убедись, что это действительно Коцел, — напомнил Святослав.

Я кивнула и позвала:

— Коцел! Коцел! Как звать любимого сына твоего?!

— Вышебор, — был немедленный ответ.

— Это не он, — тут же бросил Ставр.

— Да, я поняла, — согласилась я.

Разумеется, как и у всякого любящего отца Коцела не было любимых сыновей или дочерей. Отцу, как и матери, положено одинаково любить всех своих детей.

Я направилась дальше. Справа от меня, прямо из дыма, выплыла фигура высокого бравого молодого ратника. Он был в доспехах, при мече, с щитом, но без шлема. На лице его замерла противоестественная улыбка.

А вот голос парня зазвучал напротив, с обвинением, печалью и гневом:

— За что, Звенислава?! По что ты обрекла меня на смерть?! Знаешь ли ты, что со мной сделали улишицы?! Знаешь ли, как рвали они на части моё тело? Известно ли тебе, каково — когда кровожадные твари сжирают тебя заживо и ещё дерутся за куски твоей растерзанной плоти?!

Я нервно сглотнула, стараясь не смотреть на Милко, сына Лодочника.

— Что не глядишь на меня, Звенислава? — изуродованное тело погибшего парня двинулось параллельно со мной, ступая неподалёку.

Он шёл вровень со мной, но не приближался.

— Небось стыдно тебе? А? Мучает тебя совесть за то, как поступила со мной?! — спрашивал Милко.

— Не отвечай ему, — предупредил Ставр.

— Я помню, — буркнула я.

Нельзя было говорить с мертвецами. Во всяком случае, в Нави.

А Милко продолжал допытываться:

— А что ты солгала Коцелу и другим? Как оправдала моё убийство?! А? Какая же ты паскуда, Звенислава! Такая же дрянь, как твои родители! Вот бы и тебя сварили в кипятке! Уж я с удовольствием посмотрю на твои мучения!..