– Печенья и варенья, - хмыкнул Эберн. – Конечно, мясо. Сколько осталось в коробе? – обратился он к Ларише.

– Я принесу все, - ответила та, боком продвигаясь в сторону хозяйственных построек.

Ей еще вспоминались тяжеленные шлепки Зорга, а от этого чудища чего стоило ожидать? Поэтому, по ее мнению, чем быстрее состоится ритуал знакомства, тем лучше. К стоящему с Орленком гному подошел Гверн. Он пристально посмотрел в глаза животному, и тот слегка отпрянул. Эберн нахмурился, но маг сделал успокаивающий жест рукой. Какое-то время он еще поиграл с Орленком в гляделки, и тот успокоился, примирительно сложив крылья и даже что-то закурлыкал.

– Он признал во мне друга Кастора, - пояснил Гверн присутствующим.

– И вам не нужно будет его кормить? – с сомнением в голосе поинтересовался гном.

– Нет, - улыбнулся маг.

В этот момент пришла с ведром полным мяса кабана Лариша. Она поставила его к ногам Эберна, и первая достала кусок.

– Что делать? – спросила она. – Просто дать ему и все?

– Сейчас я покажу, - сказал гном, отбирая у вампирши мясо. – Кушай, дружище, ты заслужил, - он одной рукой почесал шею Орленка, а другой закинул еду ему в открытый клюв. – Теперь мои друзья хотят с тобой познакомиться. Будь с ними добр. Так, бери мясо, Ларишка, и подходи ко мне.

Вампирша запустила руку в ведро, достала кус мяса и смело подошла к Орленку. Тот посмотрел на нее одним глазом, потом наклонил голову и аккуратно взял угощение. Ловко подбросив его в воздух, он проглотил мясо. Лариша осторожно положила руку на спину животному, потом погладила по перьям на груди. Орленок удовлетворенно заклекотал, и вампирша радостно улыбнулась, показывая свои клыки.

– Теперь каждый подходит и кормит Орленка! – сказал Эберн. – Только по одному. Он мальчик мнительный, не хочется, чтобы кому-то руку откусил.

Следом за Ларишей пошел Лахаш. Он дольше всех задержался около Орленка, так как тот долго не подпускал орка к себе, отходя от него и расправляя крылья.

– Он чувствует твою силу, Лахаш, - сказал Гверн, - не волнуйся, расслабься. Думай о чем-то отвлеченном.

– О чем?

– О цветах, - подала голос Агна. – Я всегда думаю о цветах, когда пытаюсь отвлечься.

Наверно это помогло, так как Орленок осторожно принял кусок мяса из рук орка. Потом Лахаш погладил Орленка по перьям на груди, по мускулистой спине. А затем ему захотелось еще раз покормить Орленка, но тут же возмутилась Агна:

– Оставь и нам мяса, чтобы подружиться с Орленком! – воскликнула она.

Лахаш пожал плечами и отошел от ведра. Знакомство остальных ребят прошло гораздо проще и быстрее. На Рай, которая шла последней, мясо закончилось. Оставшийся маленький кусочек пропал в огромном клюве Орленка. Ребята потом окружили его со всех сторон и принялись гладить нового друга по спине и по перьям.

– Не разбалуйте его, - строго велел Эберн. – Мне некогда будет его чесать и гладить, когда вы уедете.

Ребята еще раз погладили Орлика и стали отходить от него. Последней отошла Лариша. Это большое и сильное животное вызвало в ней огромную бурю теплых эмоций, объяснить которые она не могла.

– Итак, - сказал Гверн, когда разговоры утихли, - завтра Лоттан и Агна снова идут к камню с Райей и пробуют добраться до своего внутреннего «я». Лахаш и Лариша идут на охоту. Мастер Эберн с Орленком им помогают. Да, - вдруг вспомнил магистр, - а где же Зорг? Вы о нем рассказывали, что он подался за Орленком. Он здесь, а Зорга нет.

– Дык, ему на своих двоих не угнаться за Орленком, - сказал Эберн. – К утру явится.

– Я думаю, что раньше, - возразил маг.

– Пусть так, - не стал перечить гном. – А теперь идемте есть. А то Орленок, вон, сейчас сытый уже спать уляжется, а у меня живот к спине прирос.

Лариша сделала приглашающий жест в сторону крыльца и первой взбежала на него. Все поторопились вслед за ней. Учеба на камне и знакомство с Орленком заняло много времени и сил, и есть хотелось всем.

– Лахаш, - остановил орка Гверн, - твои силы растут. Я чувствовал, как ты пользовался своим Трокадом, и это меня радует. Но есть один вопрос, который меня волнует. Как ты собираешься им воспользоваться в дальнейшем?

– Не знаю пока, - пожал плечами парень. – Пока не думал об этом.

– Я надеюсь, что ты не повернешь его против своих друзей.

– Не поверну, - заверил его орк. – Вы ведь в этом были уверены, когда давали его мне, не так ли?

– Я ни в чем не был уверен, парень, - усмехнулся в бороду маг. – Я просто сделал так по велению сердца, и все.

Следующие три дня прошли однообразно: Лоттан с Агной пытались найти проблески силы на камне Летиции, Лариша охотилась вместе с Орленком, Лахаш пробовал развивать способности шамана, Эберн бурчал, сетуя на прожорливость гостей, Гверн работал в кабинете Кастора, периодически выходя к ужину. Пришедший к башне Зорг был отправлен с дозором для выявления непрошенных гостей. С ним было увязалась Райя, но она потеряла его практически сразу, как только они удалились от башни. Гордость нонхеллы не позволила ей позвать это лесное чудо, поэтому разведку проводили порознь. Никаких подозрительных следов ни Райя, ни Зорг не обнаружили, но периодические обходы делали регулярно.