– Есть у меня тут схрон небольшой, - с гордостью сказал Стант. – Для себя делал, на подобный случай.

– Ага, - ухмыльнулся Лоттан, - или для того, чтобы от разъяренных отцов твоих подруг отбиваться?

– Поговори у меня, - погрозил пудовым кулаком Стант.

Он аккуратно отодвинул одну из ступеней и извлек из своего тайника несколько железяк, назначение которых, судя по их виду, было наносить вред человеческому телу. Тут были и пара коротких мечей с незамысловатыми рукоятками, и топор на длинной рукояти, и еще какие-то колющие и крушащие приспособления. Лоттан, особо не думая, схватил топор, с которым ему было сподручно обращаться и выжидающе посмотрел на Станта, который с ревностью смотрел на свое изделие, зажатое в крепкой руке товарища.

– Верну, не переживай, - успокоил его Лоттан. – С орками разберемся, и отдам. Пошли к кузне, там отцу твоему помощь нужна.

Эти слова отрезвили Станта, он выбрал палицу, оснащенную острыми шипами и короткий меч. Остальное он засунул обратно и двинулся к кузне. Там их уже ждал Маро, украдкой заглядывающий в маленькие окна.

– А, - сказал он, увидев вооруженных парней, - свои цацки достал. Не думал, что когда-нибудь тебя за них похвалю. Столько хорошего железа перевел на них.

– Так ты знал? – округлил от удивления глаза Стант.

– Еще бы. Вот в этом топоре, - кузнец кивнул головой на Лоттана, - упавшее железо использовано.

Так кузнецы называли железо, получаемое из свалившихся с небес кусков метеоритов. Изделия из него получались особо прочными и стоили приличных денег. А если к ним прикладывали руку гномы, то цена взлетала до небес. Лоттан покрутил в руках топор, посмотрев на него уже другим взглядом. У него есть засапожный нож из небесного металла, который он купил на ярмарке в столице королевства Бангол-Боре. Ему сносу нет. Режет и не тупится. Даже гвоздь им можно перерубить, а лезвию все ни по чем.

– Хватит трепаться, - сказал Маро. – Постового я оглушил и связал. Теперь нужно разобраться с другими ворами. Я не позволю им копошиться в моей кузне, а тем более трогать наш фамильный молот.

– А может подмогу позовем? – спросил Лоттан.

– Сами управимся, - отрезал Маро. – Пока кому-то объясним, орки разбегутся. А нам нужно понять, что они тут забыли.

Парни переглянулись и крепко сжали свое оружие. Им не приходилось принимать участия в настоящих сражениях. На праздниках ходили стенка на стенку, но там смертоубийства редко были. Теперь же им предстоит встретиться лицом к лицу с настоящим врагом, с которым воюют не один век.

Маро осторожно взял оглоблю, которой Лоттан подпер дверь, взял ее наперевес и ввалился в кузню. Шарившие там орки не ожидали нападения, поэтому удивленно замерли, увидев ввалившихся людей. Маро, воспользовавшихся замешательством орков, первым ударом по голове свалил на пол ближайшего вора и бросился к следующему, но с ним такой трюк не удался. Орк швырнул в кузнеца первым попавшимся под руку предметом (это было ведро, в котором остужали заготовки) и выхватил короткий кривой меч. Но кузнец имел преимущество в силе и длине своего оружия, и следующим ударом по плечу вывел орка из строя. Со сломанной ключицей сильно не повоюешь. Хоть кузня и была приличных размеров, но для такого количества тел в ней было тесновато. Орки, чтобы не поранить своих товарищей, быстро ощетинились своим оружием и стали продвигаться к двери, хищно зыркая на замерших людей.

– Что вы сделали с Лахашем? – прорычал один из орков, судя по всему старший, лицо которого было больше других покрыто шрамами.

– Если ты о вашем горе-постовом, то мы его … усыпили, - сказал Маро, поводя обломком оглобли из стороны в сторону. – Плохо парень знает свое дело.

– Если вы его убили, то я с вас шкуру на ремни порежу, - процедил сквозь зубы орк. – Бей! – крикнул он своим подельникам и кузне начался хаос.

Если бы не Маро, то оба парня уже давно б легли под умелыми ударами орков. Было понятно, что это закаленные в боях воины, прошедшие не одну битву. Они сражались слаженно, но Маро сводил все их атаки на нет. Он вовремя подставлял по их удары, которые могли бы быть фатальными для Лоттана и Станта, огрызок своей оглобли, умудряясь и отвести удар, и нанести свой. После первой стычки на полу осталось три орка, один из которых вряд ли вообще когда-либо встанет. Пораженные результатом атаки, оставшиеся на ногах два орка, один из которых был со шрамами на лице, забились в дальний угол кузни, ощетинившись оружием. В глазах их читалась решимость дорого отдать свою жизнь. Но и у людей было не все хорошо. Стант получил удар по руке, и она плетью висела вдоль тела. Маро понял, что кость перебита, но смерть сыну не грозила. Лоттан получил несколько глубоких порезов на ноге, кровь стекала по штанине и противно хлюпала в сапоге. В общем, помощниками они изначально были так себе, а сейчас на них вообще было жалко смотреть.

– Лоттан, - сказал Маро, перетяни ногу выше колена, чтобы кровь остановить. Не хочу, чтобы Ларгус меня пришиб из-за тебя. А ты, Стант, стой сзади и не пускай орков мне за спину.

– Па, - сказал Стант, с благоговением взирая на кузнеца, - а где ты так научился драться?

– Позже, - отрывисто ответил Маро. – В следующей атаке чя доберусь до вас, - обратился он к оркам. – Поэтому предлагаю бросить оружие. Я гарантирую жизнь. Слово.

– Ты оттуда, с пограничья, - сказал старший орк, немного опуская свои кривые мечи. – Ты сказал «Слово». И ты его не нарушишь. Ты отпустишь нас?

– Шутишь? – удивился Маро. – Орки пробрались почти к столице королевства, шарят по деревенской кузнице, рискуя своими жизнями. Скоро тут будет вся деревня. И слух о вашем нападении дойдет до Тайной канцелярии короля. Через день тут будут дознаватели. Потом святые отцы пришлют своих инквизиторов. Они с меня все жилы вытянут, если узнают, что я вас опустил.

– Но мы могли с боем уйти, - возразил орк.

– Могли. Но мою клятву, которую я дал, когда был пограничным егерем, никто не отменял.