– Ну, а у вас что? Эффрэи?

– Так вы уже знаете? – первой спросила вампирша. – Их тут больше десятка. Мне едва удалось уйти от них. Оторвалась только у реки, и сразу наткнулась на Райю.

– Да, магистр, - поддержала ее нонхелла. – Все бы ничего, но их два отряда. В одном десять, а в другом шесть воинов. В каждом отряде есть сильный вожак, аль-эффрэй. Я бы с таким не хотела скрестить оружие.

– Ого! – удивилась Лариша. – Они настолько сильны.

– Да. Очень. Мне показалось, что один меня учуял.

– Плохо. Думал, что у нас есть немного времени. Утром бы добрались до входа на тропу, а там бы они нас не достали. Нужно собираться. Будите всех.

Лахаш проснулся от тычка Лариши и без лишних слов поднялся. Лоттан тоже особо не задавал вопросов. С принцессой же пришлось поводиться. Она попыталась начать возмущаться, что еще даже не спала, но Райя зажала ей рот и быстро на ухо объяснила, кем вызвана эта спешка. Агна хмуро кивнула в знак того, что поняла насколько все серьезно. Сбирались молча. Вещи быстро водрузили на заводных лошадей, загасили костер, еще раз осмотрели поляну и двинулись за лосем Доброслава.

– Как же они так далеко проникли в наши земли? – подавленно спросил разголан. – Количество дозоров увеличилось, Будана восстанавливается, а значит кольцо силы вокруг наших земель тоже должно восстановиться. Брат из Каменного Города сказал, что по пятам преследовали огров до границы. А тут такое. Нужно все доложить Старшей Матери. Дозволь, старец, я отлучусь к месту ближайшего дозора. Пусть по цепочке передадут об этих эффрэях. А вы езжайте по тропе, пока не упретесь в старую ель. Только не по тропе налево вам нужно, а спешитесь и под ее лапами пройдете справа. Там уже и я вас нагоню.

– Если не нагонишь, куда нам дальше двигаться?

– Как это не нагоню? Мне всего-то ничего, туда и обратно.

– Всяко бывает, - без тени усмешки сказал маг.

– Понятно. Тогда слушайте.

Доброслав подробно рассказал весь путь до реки. Где какой камень, где развилка. Гверн и Райя его слушали и молча кивали.

– Только напрасно все это, - улыбнулся беловолосый воин. – Как только поедете ель, я вас догоню.

– И хорошо, - ответил Гверн. – Береги себя.

Доброслав кивнул головой, вскочил на своего лося и скрылся между деревьев.

– Поспешим, - сказал маг.

Все молча залезли на своих лошадей и двинулись в дорогу. Теперь последовательность движения была привычной: впереди Гверн, за ним гуськом Агна, Лоттан и Лахаш, потом Лариша, и замыкающей – Райя.

Светало, но в лесу из-за деревьев это было не так заметно. Вот показалась ель, о которой предупреждал воин. Маг уверенно слез около нее на землю и прошел под низкими ветками. За ним несмело прошли ребята, а затем Лариша. Райя остановилась и посмотрела назад. Ей тоже уже не верилось, что они когда-либо встретятся с Доброславом. Уж больно серьезная и жестокая игра разворачивалась вокруг их отряда.

Проехав до следующего ориентира, уже ребята стали озираться назад, надеясь, что вот-вот и разголан появится и возглавит их отряд. Но его не было.

– Как же так? – спросила Агна. – Он бросил нас? Или его куда-то послали с вестью?

– Не знаю, девочка, - ответил ей маг. – Скорее всего он ушел к предкам.

– Да кто ж они такие эти эффрэи и аль-эффрэи, если в лесах столь могучих воинов они ведут себя таким образом? – возмутился Лоттан.

– Кто такие эффрэи, ты знаешь. Аль-эффрэи – это эффрэи, вкусившие крови Рэзза, - пояснил Гверн. – Сейчас с моими возможностями я бы не хотел с ними встречаться.

– Что в них необычного, кроме большей силы, хорошей скорости и возможности бросить без рук камень? – спросил Лахаш.

– Их трудно убить. Его тело можно рубить мечом, пробивать копьем или стрелами, а он продолжает наступать.

– Почему мы раньше о них не знали? – спросила Агна.

– Потому что кто-то плохо изучал историю, - буркнул Гверн. – В старых книгах о них есть упоминания. Но мы их в свое время их уничтожили. Когда Рэзза повергли, кто же будет их создавать. Прошло много веков, вот о них и забыли. Теперь все возвращается.

– А почему вы Рэзза того, не убили тогда, когда вы были столь… сильны? – спросил Лахаш.

– Не забывай, он бог. Бога трудно убить. Можно, но очень трудно. Мои братья выдохлись, когда его укрощали, вот и решили просто запихнули его в одну из щелей между мирами. Но щиты, которые его сдерживали, истончились, наверное, да и огры руку приложили, чтобы вытянуть своего бога обратно в этот мир.

– И о чем думали ваши братья, когда делали это? – поджав губы, спросила Агна.

– Не знаю. Скорее всего о кубке доброго вина и трубке ароматного табака. Нам, магам, обыденные радости тоже ведь не чужды. Я говорил, когда мы были могущественными и черпали ману можно сказать из воздуха, не задумываешься о далеком будущем. После изгнания Рэзза появились другие дела, потом еще дела, потом забыли. Ну, не совсем забыли, а просто откладывали на потом. А когда это потом настало, то ни магов, способных поразить Рэзза, ни маны не осталось. Нет, мы бы могли конечно все вместе собраться и попробовать его уничтожить. Для этого есть специальные магические ритуалы. Но жажда жизни и способность хоть в какой-то степени творить магию взяли верх. Теперь бегаем по Арабату и ищем себе оправдание.