Как случилось, что он стал таким? Тетка говорит, что это генетика, их отец пил безбожно.

В какой-то момент, когда мне было лет десять, в нем что-то начало ломаться. Он потерял работу, времена были трудные, мама тянула на себе несколько месяцев всю семью — брату тогда было шесть. Жили от зарплаты до зарплаты. Мать жевала его ежедневно, он перебивался случайными заработками, а потом стал пить.

А через год заболел Сережа. Просто грипп, ничего не предвещало беды. Была высокая температура, потом болезнь перешла в бронхит и очень стремительно в воспаление легких. Помню ту ночь, когда его увезли на скорой в больницу, она была необычайно темной для этого времени года, а оттуда привезли уже с морга.

С тех пор папы у меня не стало. Он обвинил во всем мать и ушел из дома.

Нам было сложно — и морально, и материально. Мама как-то двигалась по течению, меня нужно было поднимать. Но горе изменило и ее. Я стала словно второстепенным элементом. Как будто в ее жизни был лишь сын, а когда его не стало, не стало и смысла.

Однажды ее подруга предложила поехать в Европу на заработки, на семейном совете решили, что можно хотя бы попробовать. И она уехала. Мне было пятнадцать, я пошла в десятый класс.

Сейчас мне двадцать четыре, с тех пор маму я видела раз десять от силы. Она приезжала раз в год ненадолго, привозила подарки, немного денег и снова уезжала в свою жизнь. Потом чисто случайно, она проболталась, что у нее там есть мужчина и я окончательно поняла, что в этом мире я одна. Мама живет в другом мире, там у нее только насущные проблемы, на жизнь хватает, по крайней мере, по ее запросам. Она сбежала от проблем, и ей хорошо в этом неведении, ее, как будто не касается все то, что было ее жизнью в этой стране. Так легче, словно страус — голову в песок и не нужно напрягаться.

Три дня назад попойка в моей квартире повторилась снова, на этот раз все закончилось битой посудой и поножовщиной. Я набрала тетку, папину сестру и та сказала немедленно собирать вещи и ехать к ней.

— Ты слышишь меня, Яна? Хватит все это терпеть! Тебе не место в притоне. У меня клиентка приходила на прошлой неделе. Шмелева — директор нашего Гуманитарного колледжа. Сетовала, что преподавателей не хватает, двое неожиданно в декрет ушли. Я сейчас наберу, поговорю о тебе.

— Предлагаешь пойти в преподаватели?

— А что плохого? Хорошая работа, опыта наберешься. А там что-нибудь придумаем.

— Спасибо, тетя Лида.

И вот я в поезде. Не понимаю, куда еду, зачем. Единственная мысль, греющая душу, что у меня будет официальная зарплата, и я смогу взять кредит, купить отцу жилье и, наконец, решить свою проблему.

Яна

— Привет, — удивляюсь, потому что встречает меня тетя Лида, а договаривались, что приедет сестра.

— Лера не смогла, у них переставили пары и пришлось идти на семинар. Там преподавательница — дьявол.

— Интересный коллектив, даже дьявол есть среди моих будущих коллег.

— Да там одни бабы, сама понимаешь — осиное гнездо. Пару мужичков есть, конечно, но в основном кодло косматое.

Сотрясаюсь от смеха, давно не общалась воочию с теткой, ничего не изменилось, она у нас такая — боевая, за словом в карман не полезет. Всю жизнь без мужа прожила, Леру воспитала, и мне помогала, как могла. Звонила чаще, чем мама, вещи иногда присылала. Она классно шьет, на дому работает. Иногда перепадал остаток ткани, она нам с Лерой что-то соображала из ничего.

В квартире пахнет борщом и выпечкой, ничего не изменилось с тех пор, как я была у них последний раз лет десять назад.

— Есть будешь?

— Буду.

— Проходи, располагайся. Лера приедет, поедем тебя заселять.

— Теть, неудобно мне как-то. Вы же бабушкину квартиру сдавали, хоть какая-то копейка была, а теперь свалилась на голову бедная родственница. Нет денег, еще и хлопоты. Может, я сниму комнату?

— Так, давай мне тут, не выдумывай. Ты такая же внучка, как и Лера. Поживешь сколько нужно. Не останешься же здесь вечно, наладится, дай Бог, вернешься в Питер.

— Не останусь точно. Уеду при первой же возможности. Спасибо вам.

— Прорвемся, Янка, — улыбается она и становится спокойнее и теплее на душе. Хоть здесь я не одна.

После обеда меня клонит в сон, события последних дней и поездка вымотали, в тряске вагона, под стук колес практически не спала. Ухожу в спальню и, пока сестра не вернулась из колледжа, хочу немного поспать.

Уже сквозь сон слышу, как тетка рассказывает, забежавшей за солью, соседке мою историю.

— Она у нас взрослая не по годам, хорошая девчонка, не разбалованная. Умница, красавица. Хлебнула, конечно, но должно же когда-то наладиться.