— Девочки, мне не очень это все импонирует, конечно. Заговоры за спиной Вадима плохо заканчиваются, — еще пытаюсь соскользнуть, но уже понимаю, что идею подхватила.

— Да ладно тебе, — говорит Корнева, — я пойду с тобой, если понадобится.

Яна

Синее вечернее платье струится по моим ногам, открывая левую, сквозь высокий разрез на бедре. Прическу, по моему настоянию, сделали в салоне легкую, не хотелось ничего вычурного.

Сдаю верхнюю одежду в гардероб и захожу в зал ресторана. Ноги, будто свинцом налиты, муторно.

Вчера, после посиделок, Маша обещала набрать, как только раздобудет какую-то информацию, а уже сегодня утром позвонила, что у Никольского вечером встреча в ресторане «Бристоль». Услышала, как Мирон с ним это обсуждал по телефону.

И вот я здесь. Подруга не знала времени, и мы с Корневой решили, что на девятнадцать будет самое то. Мое такси попало в пробку, все-таки, далековато от меня заведение, и я приехала немного с опозданием.

Ксюша машет мне из-за столика неподалеку от рояля, за который как раз усаживается пианистка, а рядом устраивается саксофонист с инструментом.

Ресторан шикарен, мне в компании девушек, даже как-то не по себе. В такое место нужно приходить с солидным мужчиной. По крайней мере, на мой взгляд.

Подхожу к столику. Ксюша пришла со своей сестрой, сказала пригласит ее для массовки. Ну и, поскольку банкет оплачиваю я, почему бы не притащить и родственников. Ксюша такая Ксюша. Машу, конечно, мы тащить в эту авантюру не стали, потому что Мирон точно поймет, откуда вышла информация.

— Привет, я Яна, — представляюсь девушке ориентировочно моего возраста, в ярком красном платье.

— Полина, очень приятно. Буду знать соседей в лицо, — говорит она, поднимая бокал с белым вином. — За знакомство!

Мне тоже налито, поднимаю свой.

— За знакомство!

Надпиваю и смотрю на Корневу.

— Он здесь.

Понимала, что здесь, но сердце, все равно, пропускает удар. Я уже очень сомневаюсь в нашей затее. Если все пойдет не по плану, я буду выглядеть полной идиоткой. Да и плана никакого нет, решила действовать по обстоятельствам. Официальная версия — пришли с девчонками отдохнуть.

Осторожно обвожу глазами зал, стараясь не крутить головой, но Вадима не вижу.

— Вон там, — кивает головой Ксю, — за перегородкой.

Боковым зрением вижу за большим круглым столом компанию из пяти человек. Их скрывает легкая перегородка, вверху которой установлен ряд горшков с декоративными цветами. Отсюда, впрочем, как и с других точек зала, просматриваются только головы сидящих.

Среди них две женщины, одна из них сидит возле Никольского и, то и дело, наклоняется к нему поближе, я бы даже сказала, слишком близко для постороннего человека, и они о чем-то разговаривают.

Меня это не просто расстраивает, во мне зарождается чувство раздражения. Значит, мне нельзя даже кофе выпить с представителем противоположного пола, а он себе может позволить, даже вот так. Ее бы воля, она бы его лизнула невзначай. Черт! Я ревную. Нездоровые ощущения, чуждые мне. Отвожу глаза, нужно взять себя в руки и подумать, как быть. С женщиной я точно не ожидала его увидеть.

— Яна, это просто рабочая встреча. Не надумывай, — напоминает о себе Ксюша.

— Ты ее знаешь?

— Кто ж ее не знает. Светлана Мухина, дочка местного чиновника. Тоже в администрации работает, уже какой-то зам. При таком папе карьера растет невиданными темпами. Мы в одну школу ходили, она года на три меня старше. Вечно ходила, задрав нос — типа верхушка общества, но как человек — дерьмо.

— А помнишь, у нас был случай на физкультуре, в раздевалке…

Полина вспоминает неприглядную школьную историю, где одна из участников Мухина, и для меня она тухнет окончательно.

Вино сначала немного расслабляет, а потом с каждым глотком, придает уверенности.

Минут через сорок мужчины с их столика поднимаются, поднимается и Мухина. Они идут через зал, Вадим достает сигареты, видимо на перекур. Наблюдаю Мухину в полный рост — черный брючный костюм, туфли на высокой шпильке, высокий хвост из копны темных волос, правильные черты лица. Она так и не отлипает от Никольского, идет рядом, улыбается, заискивает и флиртует. И он улыбается ей. Меня прибивает эта картина, я так и застываю взглядом на них, пока не происходит зрительный контакт с Вадимом.

Прострел током по позвоночнику. Жар в грудной клетке и стук, бешенный стук сердца.

Карие глаза оторопело впиваются в меня. Эффект неожиданности сработал, но теперь его недоумение сменяется чем-то еще, и я не могу понять, что это.

Он что-то говорит своей спутнице, она уходит, оборачиваясь на наш стол, а Вадим идет к нам.

— Лед тронулся, — комментирует Корнева.

— Добрый вечер, — он смотрит исключительно на меня. Девчонки здороваются.

— Привет, Вадим, — очень стараюсь выглядеть естественно, — вот так встреча, да?