— Хорошие у вас животинки… — отходит мужчина от стола, вытирая палец о бедро, покрытое брючной тканью.

— Ты глянь какой! — шикает блондинка и склоняется к парнишке, — Спорим, его и яд не берет! — пошутила та тихо и хихикнула со своей же шутки.

— Ой, а я смотрю малыш Сэми завел себе подружку?! — пошутил кто-то из ребят с компанией в стороне. Лохматые каштановые волосы, наглое смазливое лицо. Лайл Самберс, младший из семейства Самберс. Чистокровный гавнюк.

Его второй братец Джозеф, что был на пару лет старше, хватает со стола змею и рассматривает ее, хмыкнув носом. Паренёк похож на младшего, но по большей части помалкивает. Сэм что-то мямлит под нос, но после выдает:

— Н-Не подружка, а п-подруга… Это же разные вещи! — хорька тот прячет, чтобы не было с ним той же участи, что и с Зестой, которая руку Джозефу обвивает, но тот ее отряхивает. Змея злится, нечего ему ее трогать.

— А ну ручонки свои пахабные держи при себе, или укорочу! — блондинка шипит ничуть не хуже своего фамильяра, поднимаясь с места и ровняясь лицом с парнишкой. Она очень не любит, когда трогают то, что людям не принадлежит. А уж обижать слабых тем более не позволит. Лонг наблюдает за их перепалкой молча. Ну прямо интересно, кто все-таки одержит верх в споре.

— Я смотрю, тебе не особо важна эта змейка… — он животному пасть двумя пальцами сжимает и смотрит на Элизабет, — Может быть… Обменяемся? Я тебе черную вдову, а ты мне ее… Она будет очень полезна для меня… А тебе, «одаренной», — обозначил он девушке ее место, — паука будет достаточно… Укусит и сдохнешь…

Девушка хмурится, у нее прямо щеки краснеют от злости. Взмах руки и на щеке старшего красный след. Она чуть ли не ломает тому пальцы руки, сильно выгнув в другую сторону, и второй рукой забирает свое сокровище. Лайл шикнул, приложив кулак ко рту, представляя как первому больно, но отошёл в сторону, позволяя девушке пройти мимо.

Она вышла в коридор, прижимая змею к себе, прошла к окну и остановилась. Взяла ту за мордочку и осмотрела.

— Ты как?

Змея ответить ей никак не может, но ее состояние было вполне себе нормальным. Конечно, парень сдавил хорошенько ее, что глаза чуть ли с орбит не выпали, но в целом — держится огурцом.

— Прошу прощения, одаренная… Но кто позволил тебе покинуть аудиторию? — рядом с блондинкой оказывается Эйден, складывая руки у груди.

— Прошу прощения мистер сама серьёзность, но куда смотрели вы, когда эти два… Индивида… Пытались навредить моему фамильяру? — она смотрит на него, сдвинув брови, — Или это у вас тут правила такие?

— Я не заметил, чтобы твоей змее досталось… — наклонил Лонг голову набок, рассматривая этих двоих. — Марш в аудиторию, борец без особого ума…

Девушка на такую наглость даже ответить не могла. Стоит, пыхтит что-то, дует щеки, но, прижимая к себе змеюку, всё-таки проходит мимо Лонга в сторону двери, чтобы вернуться обратно.

Вот уже и змею трогает без особого напряга тела и дрожи в нем. А всего потребовалось натравить на девушку кого-то, чтобы этот кто-то тронул то, что принадлежит ей! Как ещё бы ее заставили привыкнуть к животному, что будет готово защитить ее в любую минуту своей жизни?

Эйден вернулся следом, усевшись за массивный стол. Перекличка не имела в этот день никакого веса, поэтому мужчина решил просидеть оставшееся время в разборе бумаг.

— Все хорошо?.. — задал вопрос ботаник, когда блондинка оказалась рядом с ним.

— В полном порядке! — та нервно улыбалась и почти шипела эти слова, смотря в спины ребят, что их задирали совсем недавно. — Ты как?

— Я уже привык… И тебе бы этому научится… Терпеть и быть привыкшей к таким ситуациям… Это Ефлиа… — пожал парень плечами и вздохнул.

— Да уж… А в вестнике о ней писали во всех красках! Мол, высокий рейтинг! Профессионалы своего дела! — размахивает она рукой в воздухе, — Кругом одно вранье. Но знаешь что? Я привыкать не буду! Я такая какая есть! И пришла сюда учиться управлять тем, что где-то там пока прячется! Так что в этом смысле мы все равны!

Сэм кивнул ей головой и вздохнул коротко, но забавно, что аж очки упали слегка.

На обеде в зале собрались все факультеты. Шумно так, обилие еды и животинки рядом. Только насекомых не особо распускали, они сидели в слишком маленьких переносных террариумах на время таких посиделок.

Фрэд все никак не мог угомониться, находясь рядом с Зестой. Она была ему словно триггер. А та была спокойной, как море после бури. Лежала себе свернутая, и курицу варёную топтала.

— Фрэд… Достаточно. Полезай в карман… Что же никак не успокоится?.. — Сэм неловко посмеялся и взял с блюда кусочек мяса, отдав тот хорьку. — Кстати, ты не думала принять участие в турнире? Там очень много конкурсов. От плаванья до постройки хижины в лесу. Правда… Нужны хоть какие-то азы в магии, но… Если держать при себе книгу, то вполне что-то получится.