Разбросали навоз. А тракторист, т–ть–твою, не приехал. Раскиданный ровным слоем, навоз ушел под снег.

… Рано весной заточили лопаты и взялись семьей за дело. Зная, какой тяжелой была земля в прошлом году, с большим усилением надавил ногой на лопату, и та… провалилась. Еще раз — опять как в пустоту. И так на всем участке. Впору не копать, если б не сорняки. Запрыгали по копаному грачи, выискивая дождевых червей. Вот кто взрыхлил землю!

Про почвы и их обитателей книжек вышло немного Удалось достать М Гиляров, Д. Кри–волуцкий «Жизнь в почве», Москва, 1985 г; А Тюрюканов «О чем говорят и молчат почвы», Москва, 1990 г., В Пальман «Когда шагаешь по траве». Москва, 1991 г. Читаются как научно–фантастические романы с неизвестным продолжением.

В 1839 году по возвращении из кругосветного путешествия, Чарльз Дарвин впервые высказал соображения о роли дождевых червей в формировании органического слоя почвы. Эта проблема занимала его все последующие годы. Итогом работы стала вышедшая в 1881 году книга «Образование растительного слоя деятельностью дождевых червей».

Отвечая сомневающимся в том. что ничтожные черви способны проделывать огромнейшую работу, Дарвин с горечью писал «Здесь мы сталкиваемся с тем неумением суммировать результаты постоянно совершающихся явлений, которое часто уже задерживало движение науки вперед».

Черви, проникая в глубину до 1, 5 — 2 метров, прокладывают в земле огромное количество ходов, затаскивают вглубь растительные остатки.

Количество и масса испражнений червей — копролитов, ежегодно образуемых в природных условиях, огромно. Под Москвой на гектаре многолетних трав на дерново–подзолистой почве (180 червей на квадратный метр) образуется 53 тонны копролитов в год.

Дождевые черви — самая видимая часть обитателей почвы. При внимательном рассмотрении, обнаруживаются многоножки, личинки насекомых, мелкие клещи. В тончайших пленках воды, которая обволакивает почвенные частицы, снуют коловратки, жгутиконосцы.

С помощью микроскопа обнаруживаются микроорганизмы. Ученые определили, что под одним квадратным метром почвы скрываются — можно ли себе вообразить — 20 миллиардов простейших существ.

Вот что писал В. В. Докучаев. «Попробуйте вырезать из целинной древней степи кубик почвы, увидите вы в нем больше корней, трав, ходов жучков, личинок, чем земли. Все это бурлит, сверлит, точит, роет почву, и получается несравнимая ни с чем губка».

Изобретен ручной плоскорез после инфаркта. Из больницы выписали в конце сентября. На огороде — сорняки. Соседские грядки давно перекопаны. Взял лопату, копнул разок, другой и. сел. Врачи предупреждали не зря.

Урожайный огород — отрада. В каждом листочке, стебельке, в каждой веточке происходит что–то такое, чего не по силам самой хитроумной автоматике. Пройдешь вдоль грядок, — будто соком земли напитался. И — эх! Чего бы такое придумать, чтоб не бросить огород?!

… Однажды был поражен, как маломощный колесный трактор легко, быстро, широкой полосой, не то, что плугом, обрабатывал плоскорезом поле. Для интереса встал на стерню: пружинит! Вот бы на дачный участок… Но куда там, если тракторный плоскорез–треугольник уменьшить даже в десять раз, — сил не хватит протащить под почвой.

И вот — ниточка. Очерк журналиста — аграрника Анатолия Иващенко: «Прокопий Тихонович Золотарев, агроном с Полтавщины, экспериментируя с обработками почв, заявил, чтобы получать хорошие урожаи (зерновых), землю не надо ни пахать, ни лущить, ни культивировать, ни бороновать.., — надо только сеять и убирать урожай».

Фантастика!.. Хотя, как посмотреть если мобилизовать армию дождевых червей, сбивать сорняки узким крепким лезвием, работать по горизонтали, потом по вертикали.

Придумывал годы. Сделал — за 3 дня.

Весна была экзаменом. Первой сеем морковь, сажаем лук. Грядки, не копаные осенью, присели, расплылись, заросли. В руках — плоскорез. Встал в одну межу, пригребаю землю с противоположной на грядку. Легко. Углубил межу по всей длине. Углубляю другую. Вслед рыхлю поверхность грядки по горизонтали. С хрустом выдергиваются сорняки. У жены руки потянулись собрать и отнести за ограду

— Не трогай, — говорю, — здесь перегниют.

— Потом стал рыхлить по вертикали, сантиметров на пятнадцать в глубь (в старину обрабатывали на 10—15 см). Легко. Жена стоит с ведерком лука, смотрит, удивляется быстроте. Подготовил метра три грядки. Канавки под лук нарезал.

Жена в огородных делах — молодец. Вместе лук сажать, — не угонишься. Взялась за дело. Я — за свое. Сформовал грядку, канавки нарезал. Получилось так быстро, что жена еще и половины не прошла. Возвращаюсь, чтобы помочь.