– Брат, проходи. Я жду тебя уже который день, а ты все не навещаешь меня. Я уж было подумал, что чем-то обидел тебя в нашу последнюю встречу, - в богато украшенном кабинете, в небольшом уголке для отдыха с удобством расположился немного грузный старик. Дорогая одежда не скрывала легкой полноты, а голову венчала поблескивающая в свете магических светильников лысина. Было видно, что даже в молодости этот мужчина не был красив. А старость и роскошь лишь сильнее обезобразили его.

Но хозяина кабинета кажется вовсе не беспокоила утрата лихой внешности, и то, что на фоне вошедшего главы Гильдии Авантюристов Олии он выглядел еще более непрезентабельно. Наоборот, он широко улыбался, распоряжаясь слугами, чтобы они подали чай и закуски, пока Джефри занимал место в кресле напротив.

– Было много работы. Но смысл говорить о работе тому, кто нагло скинул свои обязанности на сына и ушел на пенсию.

– О, не ворчи, Джефи, - Витольд Ольер рассмеялся, закидывая в рот одно из печений. – Зачем еще мне было жениться на своей волбе и колоться о ее кости, чтобы сделать наследников?

Старик Джеф мог только покачать головой. По его мнению Энни не заслуживала такого отношения мужа. Да, это был брак по расчету, а не по любви, и да, у Вита в то время уже была «любимая наложница» и даже не одна, но женщина все равно заслуживала, если не любви, то хотя бы уважения. Увы, но Витольд, не смотря на его сильные стороны, как политика, позволившие укрепить страну, был отвратительным человеком в тех вопросах, которые касались его собственной семьи. Хорошо хоть, его многочисленные любовные похождения не оставили после себя никаких плодов. В этом вопросе уже ушедший на покой король Олии был осторожен.

Но сейчас Джефри не собирался ругаться с ним. Он пришел совсем по другому вопросу. И обсудить в первую очередь нужно было именно его.

– Ты уже слышал о подземелье, которое нашли в наших границах? – гильдмастер не сомневался в том, что его брату уже обо всем доложили. Если не мэр города, откуда он отправлял экспедиции для изучения и защиты подземелья, то шпионы в числе администраторов самой гильдии. Но слухи это одно, а вот точная информация, которую он пришел чтобы поведать сегодня – совсем иное.

– Мне говорили, что вы нашли одно. Отличная новость. Отсутствие у нас собственных подземелий подрывало престиж страны. Но почему ты решил обсудить это со мной? Сэм отказал тебе в аудиенции? Или по твоему мнению мой старший сын не достоин короны? – в голосе Витольда послышалась угроза. Было уже не мало дворян, высказывавших ему свое недовольство его решением передать правление сыну.

И бывший король отлично понимал. Дело не в том, что он так сильно нравился всем этим дворянам как правитель. И даже не в сомнениях в компетентности его сына. А в банальном нежелании делиться собственной властью. У Самуэля есть собственный ближний круг и собственная поддержка из числа молодых и упрямых. А старики, которые раньше состояли в числе свиты Витольда, совсем не хотят уступать свои места молодому поколению.

– Ты же знаешь, что нет, - Джефри только вздохнул и с укоризной посмотрел на кузена. Хотя для их отношений было совершенно нормально считать друг друга родными братьями, ведь и Витольд и Джефри, выросли вместе, проведя почти все детство в родительском доме последнего. В те годы в стране царили беспорядки и во дворце было небезопасно. Поэтому король отправил сына в дом мужа своей сестры. Там было спокойнее. – Я лично принимал участие в воспитании твоих детей и не сомневаюсь в них.

– Тогда почему?

– Потому что прежде, чем мы заложим город у подземелья, ему нужно выбрать мэра. И я хочу, чтобы на это места назначили Надию.

– Ты сдурел?! – ушедший на покой король резко вскочил со своего места, словно желая броситься на наглеца братца и придушить его за его «гениальные» идеи. – Надии – 17. Она девчонка, дело которой блистать на балах и удачно выйти замуж.

– Она - подающий надежды административный работник, которого я готов хоть сейчас забрать к себе в гильдию. У нее – талант к анализу и систематизации информации. Но главное – она принцесса.

– Ты хочешь использовать мою дочь, чтобы получить возможность разместить в той дыре, которая станет городом у подземелья королевскую гвардию? – Витольд отлично мог понять зачем. Расположение подземелья было не удачным – слишком близко к границе и перевалу. А значит нужна усиленная охрана, но где взять солдат? Вернее, где взять свободные полки.

Поэтому Джеф и хотел использовать Надию, а точнее положенный ей, как члену королевской семьи гвардейский полк. Гвардейцы возьмут на себя караульную службу и патрулирование, а в случае нападения атаку смогут отразить и авантюристы, которых у подземелья будет целая толпа.