— А вот об этом тебя надо спросить. Может, выпустишь меня, наконец? — хмурился Адриан, скрестив руки на груди. Обнаженный Адриан хмурился так эффектно, что я ненадолго выпала из реальности, вспоминая некоторые эпизоды из недавнего прошлого. Вот как же хорошо всё было! Пришёл Штефан и всё испортил.

— Выпустить? — сумев, в конце концов, отвлечься от созерцания бицепсов, мощной груди и... и вообще всего Адриана, уточнила я.

— Когда я пытаюсь шагнуть из круга, огонь отбрасывает меня назад, — пожаловался он, словно сердитый малыш, которого мама не выпускает погулять.

— Ой. А я… — начала было я объяснять, что не знаю, как это убрать, но вдруг поняла, что знаю.

Путаясь в ногах, я бросилась к Адриану в объятия.

— Она пыталась защитить тебя, — не извиняясь, поясняла я. Никогда не смогу извиняться за то, что хочу видеть его живым. — Ты важен. Важнее всего. И для меня, и для моей магии.

— Тогда будь добра, не запирай меня в следующий раз, — прижимая меня ближе к себе. — Я чуть с ума не сошел, пока смотрел, как ты выступаешь против Штефана.

— Штефан… — осторожно сказала я, не зная, как сформулировать вопрос. Адриан понял.

— Ты его испепелила. Уж не знаю как, но… — он осекся и уставился с непроницаемым лицом куда-то в черноту деревьев. — Прячься.

И он отточенным движением — словно мы это раньше репетировали — задвинул меня за спину.

_________________________________

* Далеки — внеземная раса существ из сериала “Доктор Кто”. Их единственная цель — уничтожение всех, кто не является далеком, их коронная фраза “уничтожить”.

«Опять?!», готова была взреветь я. Нет, я, конечно, понимаю, что была бы шея, а ярмо найдется, был бы человек, а проблемы сами придут, но можно же как-то дозировано выдавать?! Партиями! Невозможно же свалить все на одного человека и смотреть, выплывет он или нет.

Если выживем, первым делом пойду к ведьме-гадалке какой-нибудь. Пусть с меня снимет порчу. Венца безбрачия на мне явно нет, а вот порчу кто-то наверняка навел. Иначе за что мне всё это?

— Кого там нечистая несет? — утомленно поинтересовалась я у Адриана. — Много их?

— Много, — коротко ответил он.

— Бить будут? — с тоской уточнила я, хотя догадывалась, что будут. Я хоть и не гадалка, но чутье у меня в такие моменты просто сверхъестественное.

— Только если мы пострадали, — вздохнул он. — Это мама. И все остальные.

Из-за деревьев вылетела крупная мужская фигура и Адриан тут же ощетинился.

— Отвернись. И дай что-нибудь из одежды, — приказал он Драгошу.

Ах, вот почему он меня так прикрывает. Вовсе не для того чтобы уберечь от очередной партии врагов. Вид у Адриана был такой властный, что Драгош без лишних разговоров снял с себя куртку и бросил в нашу сторону. Куртка была перехвачена ловкой рукой моего оборотня. Пока Адриан, старательно закрывая меня своим телом, драпировал меня в пусть и большую, но все же не заменяющую полноценную одежду, куртку, на поляну выбежали остальные. Вихрем налетела на нас Сесилия, как всегда изящная и прекрасная, хотя и взволнованная донельзя. Мне кажется или даже ухитрилась побледнеть еще больше?

— Живы? Целы? Где они? — оскалилась она, демонстрируя два ряда белоснежных острых клыков, и я не сомневалась, достаточно нам ткнуть пальцем в сторону врагов и сказать: «это они нас обидели», как никаких врагов больше не будет. Совсем не будет. — Мур, почему у тебя девочка мёрзнет? Разве мы этому тебя учили?

Вампирские родители суетились вокруг нас с Адрианом, то готовые терзать недругов, разрывая их на мелкие кусочки, то жаждущие одарить нас родительской лаской. И да, кажется, Сесилию расстроил тот факт, что мы успели разобраться со всей бандой Хозяина до приезда подмоги. Сдается мне, вампирша была бы не прочь открутить пару-тройку голов.

Нотку здравомыслия в ситуацию внес Клодиу. Он решительно заявил, то испытывает головную боль от этого места, а посему хорошо бы нам всем переместиться куда-нибудь.

— И чем дальше, тем лучше, — добавил он. — А детям вообще не помешает в душ. И пообедать. Правда, Штефан?

— Верно, — торопливо закивал отец моего будущего мужа.

Кажется, я буду называть его, то бишь отца моего будущего мужа, не иначе как папой, потому что после стольких проклятий, что я обрушила сегодня на головы всех штефанов мира, некоторое время мне будет неловко произносить это имя.