– Простите, что перебиваю, но откуда у вас эти сведения? – взволнованно спросила Наталья Степановна.

– У меня есть книга, доставшаяся по наследству от прабабушки. Неимоверная древность. Вот в ней это и было написано.

Олег сделал стойку, что твоя легавая:

– А кто автор, не припомните?

– Навряд ли. Что-то такое птичье, связанное с перьями.

– Крутопёров?

– Точно!

– Вы полны сюрпризов, Анна Ярославна. Если наша сделка состоится, я надеюсь прочесть ваш раритет. Можно в виде копии.

– Разумеется. Но тут больше зависит от вас.

– Не совсем. Скажите, какую роль вы отводили себе в клане? Вы ведь наверняка продумывали этот момент.

– Аналитик, - быстро сказала Комарова. – Мне нравится это занятие. Я и в академии училась на аналитика, но потом выяснилось, что спрос на них весьма невелик. В крупных родах есть свои, а мелким они без надобности.

– Что скажете, Наталья Степановна? – взглянул Олег на свою помощницу.

– Абсолютная искренность.

– У вас есть сенсор? – поразилась Анна Ярославна. – Вы серьезно подошли к формированию команды, Олег Иванович. Это лишь усиливает мое желание присоединиться к вам. Я готова заключить договор хоть сейчас.

– Замечательно. Могу предложить вам два варианта: первый – вы становитесь ассоциированным членом рода, как Наталья Степановна и Петр Семёнович. Либо, поскольку перстень у вас, я вижу, есть, можете восстановить связь с Предком и войти младшим родом.

– Вы всё-таки научились будить уснувших предков, - уверенно сказала Анна Ярославна. – Я была в этом почти уверена. Разумеется, я выбираю второй вариант.

– Тогда начинайте увольняться из своего Архива. В деньгах вы не потеряете, я вам это обещаю. В ближайшее воскресенье ваш предок станет доступен для общения, тогда и заключим договор.

Подошла официантка, приняла оплату за ужин и кофе и немного чаевых, в благодарность за устранение неприятностей. Все принялись вставать с мест, собираться. Но тут Наталья Степановна подняла со стола сложенный вчетверо листок бумаги.

– А это что?

На листе был написанный от руки номер сотового телефона.

***

В одной из недорогих пиццерий сидел десяток мужчин бандитского вида. Официантки испуганно косились на них, но напрасно: мужчины никого не обижали, мирно ели пиццу и запивали пивом во вполне умеренном количестве.

Двери распахнулись, в пиццерию влетела молодая женщина, злая, как тысяча ос, и плюхнулась за стол.

– Чтобы я еще хоть раз! – прошипела она и приложилась к ближайшей бутылке.

– Ты чего, Катюха? – спросил мужик постарше других и явно верховодящий всей компанией.

– Малолеток сраный! – вытирая губы ответила Катюха спустя полминуты. – Обозвал шлюхой и позвал вышибалу. Даже разговаривать не стал.

– Ну, наряд у тебя не самый деловой. Лучше бы в джинсах и куртке пошла. Поди ещё и соблазнить его пыталась.

– Даже начать не успела. А кто эту идею подкинул? Я сразу предлагала пойти и поговорить напрямую. И вообще, закажите мне горячую пиццу. А я пока пойду переоденусь, а то и в самом деле себя шлюхой чувствую.

Через пять минут двери пиццерии распахнулись ещё раз, впустив не слишком вменяемого парня, явно из той же группы.

– Федя, что с тобой?

Парень, не отвечая, плюхнулся на свободный стул и присосался к бутылке. Оторвался, выдохнул.

– Млин, мужики, это натуральный монстр.

– Кто монстр?

– Да Песцов этот. Меня Катюха послала – мол, отнеси записку. Я и отнес. Только он так на меня вызверился, что я очухался уже в паре кварталов от того кафе. Хорошо еще, штаны чистыми сохранил.

– А записку-то передал?

Парень принялся рыться по карманам.

– Раз у меня нет, значит, передал.

Старший заинтересовался.

– А вызверился – это как?

– А буквально. Я к этому Песцову подошел, и вдруг вижу перед собой здоровенного такого зверя. Весь белый, только пасть красная и зрачки желтые. И зверь этот как на меня кинется! Думал, всё, писец мне пришел. Как на улице очутился – не помню. Но страшно было так, что до сих пор трясет.

И парень вновь принялся за пиво.

– А знаете, мужики, - задумчиво произнес старший, - если наш заход удастся, это будет самое большое везение в жизни.

– Это ещё почему?

– Да потому, что Песцову этому Предок помогает.

Парень, что пришел последним, поперхнулся пивом. Долго откашливался, наконец, смог спросить:

– Хочешь сказать, это я с его Предком свиделся?

– Да нет, если бы Предок там появился, от тебя бы и ремня не осталось. Это лишь тень предка была. И радуйся, что Песцов, похоже, ещё не умеет ей управлять. Так, на эмоциях выдал. А эмоции ему Катюха обеспечила.