— Капучино, пожалуйста — обращаюсь к бариста и направляюсь к столику около панорамного окна.

Смотрю вниз через тонированное стекло туда, где кипит жизнь. Наблюдаю за суетой на стоянке. Кому-то не хватило места, кто-то пытается объехать неумело припаркованный автомобиль. Движимая каким-то детским азартом, ищу внизу свою машину. Почти как «найди кота» и я нахожу. Довольная, отпиваю глоток свежесваренного кофе. Смотрю на автомобиль и вспоминаю как отец подарил его мне год назад.

Тогда я только выписалась из больницы. Очередной приступ не удалось снять таблеткам, и мой заботливый папа снова закрыл меня в клинике. Три недели ада и визиты фиктивного мужа. Именно с его легкой руки и решающей подписи мое лечение проходило стремительно и без лишних вопросов. Кто станет слушать претензии сумасшедшей? Как сейчас слышу его доброжелательный голос, пропитанный ядом.

— Сашенька, переезжай ко мне и будем решать вопросы без всего этого — обводит рукой палату — ты моя жена, к чему весь этот цирк.

— Это вы его устроили, Шевцов. Папенька постарался, чтобы его фамилию не полоскали на каждом углу, а ты? Что получил ты? Ты не из тех, кто совершает бескорыстные поступки. Деньги? Карьера?

— Сашенька…

— Алекс, Шевцов, и больше не смей называть меня Сашенькой! Что. Тебе. Пообещал. отец?

— Зря ты так. Ты мне симпатична, Алекс, и меня бы устроил — по лицу мужчины пробегает похотливая полуулыбка — не фиктивный брак, скажем так. Тебя с твоим диагнозом, думаю, тоже.

Умно и грубо. Понимает, что я завишу от него. Продолжу заказывать истерики и упрямиться из клиники не выйду. Несколько месяцев одобренной заботливым мужем терапии, и я идеальная овощеподобная жена и дочь. Все счастливы?

— Хорошо. Мои проблемы тебе известны и переезд к тебе скорее всего все усложнит.

— Что ты предлагаешь?

Удалось! Несмотря на показное безразличие Шевцов заинтересован, он выполнит мою просьбу.

— Время, дай мне время. Я продолжу лечение дома, попробую жить обычной жизнью, попробую стать нормальной и не портить вам с отцом репутацию. С тобой даже на свидания можем ходить.

— Серьезно? — Шевцов не верит, и правильно делает. Умный и хитрый. Других мой папенька и не держит.

— Не доверяешь собственной жене? — бросаю последний козырь мужчине.

— Согласен.

— Когда меня выпишут?

— Завтра. Возьмут все анализы, напишут новые назначения, и в обед я заберу тебя отсюда.

Киваю. Все оказалось так просто, никакой необходимости держать меня здесь взаперти нет. От осознания, что мной манипулируют, использует, чтобы добиться своих целей, становится нечем дышать, на глаза наворачиваются слезы, и я держусь из последних сил чтобы не сорваться. Отворачиваюсь от мужчины и с головой накрываюсь одеялом. Шевцов ничего не спрашивает, встает и уходит, тихо прикрывая за собой дверь. Не знаю какой разговор состоялся у него с моим отцом, только в день моей выписки около дома меня ждала шестая бэха с красным бантом. Все как в цирке, выполнил трюк и не сожрал дрессировщика — получи поощрение.

Обрубаю нить воспоминаний, чтобы случайно не размотать весь клубок и допиваю кофе. Час, целый час я сижу здесь, пора уходить. Оставляю на столе деньги за кофе и еще раз осматриваю зал, посетители почти нет. Две девушки за соседним столиком осуждающе смотрят, когда я прохожу мимо. Какие все нежные, ухмыляюсь я, и продолжаю свое дефиле до лифта.

Еду в кофейню на десятом. Маленькое помещение забито почти до отказа, тем лучше для меня. Заказываю сок и жду еще час, обмениваясь с Лялькой сообщениями. Ровно в половину второго направляюсь к лифту. Пока иду по коридору то и дело натыкаюсь на спешащих куда-то сотрудников. Значит время обеда рассчитала правильно. У лифта снова очередь, ну а как же без нее, подхожу ближе и пытаюсь унять легкую дрожь. Делаю глубокий вдох, задерживаю дыхание. Наблюдаю как двери лифта закрываются передо мной, увозя всех, кто поместился. Теперь я первая. Оборачиваюсь на шум. Очередь растет, и какой-то мужчина начинает громко переживать, что опоздает. Звук прибывшего лифта отвлекает меня от созерцания мужской истерики, и я собираюсь сделать шаг. Поднимаю голову и захожу в кабинку. Фокусирую взгляд на широкой спине, мужчина в шикарном костюме разговаривает по телефону и медленно оборачивается ко мне. Я делаю еще один шаг и хочу обойти его, отойти в сторону, но не успеваю. Толчок в спину и едкое замечание о засыпающих принцессах и вот я уже прижата к дорогому костюму носом.

— Простите — шепчу я в грудь незнакомцу и пытаюсь отойти, но мужчина быстро ориентируется и обнимает меня за талию.

— Что вы делае… — закончить фразу я уже не могу. Потому что поднимаю голову и замираю, глядя ему в лицо. Он смотрит на меня сверху вниз и улыбается, но от этой улыбки ползет мороз по коже.

— Ничего страшного — шепчет он мне на ухо — я люблю, когда девушки падают мне в руки или вешаются на шею, но, если честно, такое тесное знакомство тоже по душе.

Дергаюсь от его слов словно от удара. Мужчина нехотя убирает руки с моей талии и прячет их в карманы. Улыбка медленно сползает с его лица пока он внимательно рассматривает меня. Неужели узнал? Мне бы взять себя в руки, сделать шаг назад, но я стою не в силах сдвинуться с места и смотрю в его глаза.

— Влюбилась?

— Задумалась — отрезаю я. Разворачиваюсь и выхожу из лифта первая.

Вот мы и встретились. Мой враг, герой ночных кошмаров и мой личный дьявол.

Я нашла тебя, Межницкий Алексей Геннадьевич.

Выхожу из лифта и останавливаюсь. Ноги как ходули, чуть качнет и упаду, а в голове пульсирует лишь одна мысль — бежать. Инстинкт самосохранения? Поздновато, лет на девять задержался. Мимо меня снуют сотрудники, кто-то вежливо обходит, кто-то чуть задевает, подталкивая, а я пытаюсь не упустить из вида дорогой костюм. Совсем не вовремя звонит телефон. С трудом достаю его со дна сумочки, почти вывалив все содержимое. Трижды проклинаю тех, кто эти маленькие сумочки придумал.

— Да — отвечаю, продолжая крутить головой в поисках мужчины.

— Оль, привет, ты где сейчас?

— Я в Сити-центре, обедать иду.

— Скажи куда, я тоже хочу кушать.

Всего секунду сомневаюсь, стоит ли приглашать Вика, а потом вижу Межницкого. Он обнимает какую-то накачанную силиконом блондинку, и они вместе направляются в кафе.

— Вик, хорошо, приезжай, я в «Бронзе». Знаешь где?

— Найду. Минут пять и я у тебя.

Вик кладет трубку, а я так и иду за парочкой до самого кафе. Захожу внутрь и занимаю соседний с Межницким столик. Боковое зрение не подводит, он снова смотрит на меня, а я делаю вид, что увлечена смартфоном. Пока все идет отлично. Меня заметили, заинтересовались, а приход Вика должен создать интригу и пробудить дух соперничества. К сожалению, вопрос о приобщении Вика к моим планам решился сам собой. Откладываю телефон в сторону и начинаю изучать меню. Пора делать заказ.