Шрифт:
Я хмыкнула. Он прямо как моя бабушка. Та тоже переживала, что я останусь без мужа и детей. А наи – это кто? Видимо, любая женщина без пары, способная выносить ребенка.
– Мы не будем удерживать спасенную силой, – с нажимом повторил капитан. – Она хочет домой. Наш долг – вернуть ее на родную планету.
Догадаться, что он подразумевал под этим, не составило труда. Вернем ее на планету, а там пусть сама ищет себе пару. Интересно, а после моего появления на корабле этот разговор уже поднимался? Видимо, да. Наверное, поэтому капитан при виде меня морщился, как от зубной боли. Мало того, что надо найти мне дом, так еще и свахой работать заставляют. Тут один из стоящих перед нами мужчин склонился в поклоне. Его красная коса свесилась вниз, касаясь кончиком пола.
– Наи, так будет безопаснее для вас. Мы не знаем традиций вашего народа, но у нас принято заботиться о женщинах. Выберите мужа, который впредь станет вас защищать.
Я смерила красненького скептическим взглядом. В моей ситуации не стоило воротить нос и выделываться, потому что выбора у меня все равно не было. Однако я не удержалась от комментария:
– Защищать, ага. А потом решит, что отвозить меня на Землю опасно и запрет в спальне. Или на кухне. Смотря где я ему больше пригожусь.
От этих слов на душе стало горько. Я понимала, что вариантов нет, но терять свободу было больно.
После моих слов все как-то окаменели. Даже капитан перестал светиться и повернулся ко мне. Его помощник и вовсе смотрел на меня огромными как блюдца глазами. Что? Разве я что-то не так сказала?
В комнате стало слишком тихо. Не хватало только сверчков за кадром и перекати-поля. К сожалению, в космосе ни того, ни другого не было. Капитан откашлялся и хрипло произнес:
– У нас запрещено приказывать женщине или делать что-то против ее воли. За это положена смертная казнь.
Он замолчал. Я покраснела. Вот же ляпнула! Я переживала даже не за то, что оскорбила нежные чувства инопланетной расы. Меня скорее беспокоило, что они вдохновятся идеей.
– Ладно, – выдавила я. – Значит, брак может быть фиктивным?
– Что это значит? – спросил красный.
– Ну… – Я замялась. – Без супружеского долга. – В алых глазах все еще светилось непонимание. – Без детей. И без процесса, который способствует их появлению.
Не знаю, кому теперь было более неловко. Мне или мужчинам, которых я планомерно доводила до утроенной порции успокоительного? Зато теперь все они походили на новогодние елочки: по костюмам каждого бегали искры. Пока халки не перешли черту, я попыталась сгладить углы:
– В общем, ладно! Я выберу мужа. Но вы отвезете меня домой, а потом мы расторгнем брак. На Земле вам будет скучно.
Доктор снисходительно посмотрел на меня. Мол, как может быть скучно на планете, где женщин больше, чем мужчин? Я даже пожалела, что рассказала ему столько лишнего.
Глава 3
Как только я дала добро, мужчины как-то живенько организовали смотрины. Я смотрела на происходящее круглыми от шока глазами и старалась не падать в обморок. Мужа я выбирала все на том же капитанском мостике. Мужчины выстроились аккуратными шеренгами, оставив между собой пару метров. Ко мне подошел капитан и принялся объяснять правила игры:
– У шенаи очень ценятся женщины. Мы заботимся о своих женах, оберегаем их и выполняем все капризы. Однако и для женщин есть правила. – Капитан шумно выдохнул и принялся перечислять: – Нельзя забирать чужого мужа. Нельзя брать в мужья детей. Нельзя убивать уже появившегося в чреве ребенка.
Он замолчал. Похоже, на этом правила закончились. А эти шенаи довольно трепетно относились к тем, кто способен был рожать.
– Хорошо, – легко согласилась я. – Но как мне понять, у кого из вас нет жены? Вдруг я выберу кого-то, а он уже в браке?
Мои вопросы снова привели всех в ступор. Капитан, которому по долгу службы приходилось общаться со мной, пришел в себя почти сразу.
– Здесь нет женатых, – пояснил он. – Любой мужчина на корабле станет твоим.
Я покраснела. Меня смущала необходимость выбирать мужа, словно кусок мяса на рынке. А шенаи стояли так, будто готовились и зубы показывать, и портки снимать на этих смотринах. Успокаивало лишь то, что мне с этим мужчиной не жить. Поохраняет меня, поищет способ вернуть на Землю да расстанемся.
– А как выбирать? – тихонько спросила я у капитана.
Тот уже смирился с тем, что спасенная им женщина малость странная. Он потер подбородок, раздумывая над ответом. Капитан по понятным причинам никогда не выбирал себе мужа, поэтому мыслительный процесс шел тяжело.
– Обычно наи смотрят на внешность, – наконец выдал он. – Нашим женщинам нравится яркие волосы.
– Поэтому вы их красите? – полюбопытствовала я, воспользовавшись случаем.
– Нет. Менять внешность запрещено. Наи должна знать, как выглядит ее муж на самом деле.