– Почему метки не будет? – спросил Гил.

– Потому что не дело хвастаться ею перед остальными, – пробурчал Эон. – А ты уже собрался выделываться в душевой, что теперь у тебя жена есть?

Гил покраснел. Похоже, так он и планировал. Я не удержалась от смешка. А раненое самолюбие Гила требовало реабилитации. Парень махом стянул с себя верх от костюма и даже задумался над тем, чтобы избавиться и от низа.

И надо сказать, что хоть Гил и вел себя местами забавно и наивно, подростковый возраст у него давно прошел. Помощник капитана больше десяти лет скитался по галактике, а за это время любой возмужает. И вот у Гила был характер стеснительного студента и тело взрослого сильного мужчины. Я с любопытством посмотрела на парня и тут же отвела взгляд.

Потом снова посмотрела и торопливо отвернулась. Но мне показалось, что… Я в третий раз повернулась к парню и обомлела. Внизу живота, где у некоторых мужчин шла темная полоска волос, у Гила начиналась чешуя. Я округлила глаза, попыталась отвернуться, но увиденное не давало мне покоя. Реально, синяя чешуя на животе!

Я зажмурилась. Когда открыла глаза, и смущенный Гил, и чешуйки были на месте. И тогда я закономерно скосила взгляд на капитана, который тут же это заметил. От стыда мне хотелось провалиться на нижнюю палубу, но любопытство не давало покоя. Вот у капитана посмотрю и можно спокойно падать в обмороки…

– У меня нет, – озвучил ответ на мой немой вопрос Эон.

У меня уже горели уши, но я все же смогла выдавить:

– А что это?

Гил, до этого казавшийся таким милым и смущенным, прыснул. Капитан старательно скрывал улыбку, но уголки его губ предательски подрагивали.

– Да не это! – обиженно взвыла я. – Это я знаю, но чешуя там откуда?

– Могу снять и показать, – предельно серьезно предложил Гил, вот только глаза его смеялись.

– Прибью, – рыкнула я. – Уйдите оба. Мало того, что втянули меня в эти свои ритуалы, так еще и издеваются!

Гил тут же выскочил в коридор. Капитан рискнул задержаться, чтобы для начала одеться. Я все же сумела подавить раздражение и спросила второй раз:

– Почему у вас растет чешуя?

В голове вертелось сразу несколько вариантов. У парня в роду могли отметиться космические наги, его покусал в одной из миссий дракон-оборотень или это просто модное украшение для местных наи, которые вполне могли любить ребристые поверхности. Бррр! От последней причины у меня мороз прошелся по коже, но любопытство осталось.

– Это не чешуя, – тихо ответил капитан. – Это стэк. Он является средством контрацепции, и так как женщины нашей расы любят все яркое…

– Ужас, – вырвалось у меня. – Не продолжай! Я не хочу знать, светится ли он в темноте.

Капитан подозрительно закашлял в кулак. Стоит отдать ему должное, ржать в открытую он не стал. И даже сдержал улыбку. Он натянул и кофту, и костюм, после чего направился к выходу. Я окликнула его у самого выхода:

– А почему вы не носите стэк, капитан? Ощущения не те?

– Как ты там выразилась? Я уже оставил надежду. Отдыхай, Лина. Чуть позже Гил принесет еду.

Он вышел из каюты. Я осталась в гордом одиночестве, не зная даже как выключить свет.

– Ну и дурак, – бросила я вслед капитану. – А за шуточки я вам обоим устрою райскую жизнь. Думаете, не сумею застебать вас до смерти? Это вы мою крестную не знаете. Она своими подколками любого в могилу сведет.

Продолжая бурчать, я переползла из кресла на кровать. От стресса мне всегда хотелось под одеялко и спать, пока проблемы сами не решатся. В родном мире это не работало. А в космосе я просто не могла ни на что повлиять. Мое будущее целиком и полностью зависела от экипажа корабля “Сидая” и капитана Эона Верта.

Я завернулась в одеяло, превратившись в большую пуховую шаурму, поплакала немного, сбрасывая напряжение, а потом меня сморило. Я уснула, хотя последнее время старалась спать поменьше из-за кошмаров.

Каждую ночь меня преследовал Он. Псих, велевший меня похитить. Его странные, будто заиндевевшие волосы парили в воздухе, словно наэлектризованные неведомой магией. Абсолютно черные глаза заглядывали в самую душу.

Он поймал меня за руку, и я ощутила почти реальную боль. Хватка у психа была стальной. Он склонился ко мне и втянул носом воздух. Его перекосило.

– Что ты сделала, мышка? – спросил он.

Его голос пугал до дрожи в коленях. Он казался тихим, и в то же время оглушительным. Низким, и все равно звонким. Дружелюбным, и словно угрожающим. Я не понимала его. Этот человек… существо… Он был ужасен в своем величии. В его присутствии все остальные казались ничтожными, жалкими, лишними. Он заполнял собой все пространство, не оставляя тебе возможности вздохнуть.

– Мышка, когда я спрашиваю, ты должна отвечать.

– Тебя нет, – тихо ответила я, во все глаза уставившись на свой главный кошмар. – Тебя здесь нет!