Лотарь раздраженно вздохнул. Ему опять нужно было заходить внутрь. Как бы не хотелось этого не делать, но опять приходится.

Волосатые корни немного отступили, позволяя чему-то среди них насладиться лунному свету. Лотарь наклонился поближе. Среди грязных отростков вырос один маленький лазурный колокольчик. Цветок выглядел хрупким и нежным. Он очень контрастировал с окружавшей его гнилью и серостью.

Когда маг попытался наклониться чуть ближе, коренья медленно пришли в движение. Они закрыли цветок своими волосатыми отростками. Плющ словно пытался защитить хрупкий колокольчик.

– Я не причиню вреда, - тихо сказал маг.

Слова человека были услышаны. Корни аккуратно отступили, позволяя колокольчику купаться и дальше в чистых лучах луны.

Лотарь отыскал в имении барона место, где ночевал Йон. Разбуженный мужчина ошалело хлопал глазами.

– Что, повтори? – спросонья переспросил человек барона.

– Я ничего не говорил, чтобы повторять. Пока я тебя просто разбудил.

– А надо что тебе?

– Мне нужно попасть на место, где Кейтель повстречался с дриадой.

– Чего-о? – со взглядом полном непонимания Йон уставился на Лотаря.

– Ты меня туда отведешь.

Встревоженный посреди ночи Йон будил людей, чтобы те подготовили им ночную прогулку. Лотарь решил самолично поднять еще одного.

– Ну я же с иронией тогда сказал, - проворчал Конрад.

Рыцарь издавал звуки, какие доносятся из пещеры впавшего в спячку медведя, когда приходит пора пробуждаться. В полутьме фигура даже будет немного схожа. Если бы у него еще росла косматая борода, то сходство бы было просто пугающим.

– Можешь говорить просто и четко? – Хриплым голосом попросил Конрад, - спросонья вообще не соображаю.

– Я, ты и Йон поскачем в лес. Но сначала ты выкопаешь цветок из камеры в темнице. Сам я не очень переношу стены из карналлита. Тебе же, думаю, на них будет плевать.

Конрад начинал сомневаться, что его разбудили. Вся история выглядела как новый этап бредового сна со скачками на подводных коньках.

***

Трое мужчин скакали по лесу. Двое из них одеты в броню. Воин помельче прижимает к груди ведро с посаженным в него цветком колокольчиком. Чуть позади них скакал маг в ярких красных одеяниях. В ночном лесу его должно быть прекрасно видно за сотни метров. Скакали мужчины к месту, где утянутый в чащу кабаном барон встретил дриаду.

Конрад имел просто железное объяснение их путешествия. Во время своих колдунских ритуалов чародей съел белены или иной гадости. Он посчитал необходимым в эту темную ночь развлечься. Вырвав людей из постели, заставил облачиться в кольчуги и шлемы. Еще и вручил ведро с цветком Йону, обосновывая такое действие тем, что в бою от Конрада будет больше пользы. Сам маг скачет за ними в своей обычной одежде. Потому он и на небольшом отдалении, чтобы никто не заметил его гадкую и еле сдерживаемую ухмылку. Если догадки Конрада окажутся верны, то из леса вернутся только двое.

Йон приостановил лошадь. Подслеповато щурясь, мужчина вертел головой.

– Мы сбились с пути? – Невозмутимым голосом спросил Лотарь.

Конрад пожалел, что на лице мага не было и тени ухмылки. Сейчас здоровяк был бы рад любому поводу влепить затрещину инициатору их ночной поездки.

– Да кто знает, - неуверенно сказал Йон, - может и да, а может и нет. В то время здесь были охотничьи угодья. Сети где-то в той стороне висели. Я уж тот день и не упомню.

Хорошенко бы вдарить вам обоим, подумал про себя Конрад. Вслух он сказал другое:

– Ты вспоминай получше. Не хотелось бы посреди ночи заблудиться в лесу.

Человек барона снял шлем, чтобы обзор был лучше. Он всматривался в окрестные деревья. То же проделывал и Лотарь. Конрад бы не удивился, если светящиеся аметистовые глаза могли видеть в темноте ночи.

– Да вроде бы и здесь где-то, - пожал плечами Йон.

– У той сосны сорвана кора и разворочен ствол. – Жестом указал на одно из деревьев маг.

Что-то такое видел в том дереве и Конрад. Он бы и не обратил внимание на него.

– Может быть там и висела сеть, - согласился Йон.

Маг спешился возле указанного дерева. Железная скоба с волокнами веревки подтверждали их догадки.

– В каком направлении отсюда и как далеко тогда убежал кабан? – Спросил маг.

– Там обрыв должен быть рядом. Повезло, что зверь по дороге издох. Он бы и не заметил, когда покатился бы вместе с бароном по склону.

– В таком случае, где ближайший обрыв?

– Да чего ты пристал? Не помню я. Несколько месяцев прошло с того дня. Я тебе не охотник, чтобы все тропы здешние знать