Задание? Я с недоумением и любопытством покосилась на фарна, уже почти позабыв, что еще секунду назад люто желала от него избавиться. Значит, Райен не просто так решился на модификацию организма. Видимо, надеется, что чип поможет противостоять неведомому псионику и команда выполнит некое поручение. Возможно, уничтожит этого самого псионика?.. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от неуместного любопытства. Все равно, даже несмотря на подписанное соглашение, никто не станет делиться подобной информацией с курсантом-второкурсником. Да я настоящие звездолеты видела только, когда летела с Земли на Лурану учиться! И то, что у меня больше всех наработано часов на летных тренажерах, не играет абсолютно никакой роли! Диплом пилота считался действительным и подтвержденным не после пяти лет обучения, а после десяти лет практики уже с дипломом на руках. Только после того, как я в течение десяти лет отслужу младшим пилотом, меня допустят к серьезным операциям. Так что мое любопытство в данном случае так и погибнет неудовлетворенным.

От последней дурацкой ассоциации у меня вырвался смешок. Мы как раз приблизились к гостевому корпусу, в котором обычно останавливались проверяющие и те, кто прилетал в качестве гостя, прочитать курсантам несколько лекций. И Райен остановился перед входом, обе ладони положив на набалдашник трости:

— Девчонка на летном – это само по себе из ряда вон, а ты еще и впереди своей группы по многим показаниям…

Я шокировано выдохнула, некрасиво перебивая фарна:

— Откуда знаешь? — И сразу же отвесила мысленную оплеуху. Они же с Айминем друзья! Естественно, спросил у альдебаранца!

Райен не обиделся, только фыркнул:

— Должен же я знать, с кем буду работать? Вот и поинтересовался. А ты там смотри, я понимаю, что ты девушка и более эмоциональна, но постарайся все же лицо удержать завтра. Хорошо?

Завтра? А что будет завтра? Тупо кивнув, я ошарашенно смотрела фарну вслед, пока он поднимался на крыльцо к входу. И лишь потом опомнилась:

— Эй! Ты о чем? Какая работа? Все равно Айминь все контролирует и не даст мне наделать ошибок! Да и сотрудничать мы будем еще максимум пару дней, пока у меня практика не начнется!

Но фарн, взбудоражив мое любопытство, открыл дверь гостевого корпуса, на миг обернулся, подмигнул мне через плечо, и скрылся внутри. А я растерянно уставилась на закрывшуюся за ним дверь. Это что такое только что было?

— Маргарита! — тихо окликнул меня Айминь. — Пойдем, проведу тебя до корпуса. Заодно хочу кое-что обсудить. И не слишком близко к сердцу принимай выходки Райена. Это сейчас у него лицо в шрамах и хромая нога, а когда-то был первым красавчиком на всю Академию и бессовестно этим пользовался, кружа девушкам головы и разбивая сердца.

Райен мгновенно был мною забыт! Какой фарн, какая работа? Уже вечер, мы с Айминем вдвоем, все остальное может подождать и до завтра! И я с энтузиазмом птицы, вьющей гнездо, устремилась по дорожке к казарме, стараясь не забегать вперед альдебаранца. Сердце радостно тарахтело в груди, кровь пела у меня в венах в предвкушении. Все, что касалось эксперимента с чипом фарна, мы давно уже обсудили, еще в лаборатории. А значит, Айминь хочет поговорить о нас двоих…

Некоторое время мы неторопливо и молча шли по открытому пространству ухоженной поляны, которую дорожки пересекали из конца в конец. Днем это место было популярно у курсантов: можно было посидеть на лавочках, любуясь на клумбы и причудливый фонтан, извергающий тонкие струйки зеленовато-бирюзовой воды, а можно было и поваляться на ухоженной и подстриженной травке. Сейчас же, когда сумерки уже опустились на парк, в свете странных луранских фонарей над клумбами вились гигантские ночные бабочки. А фонтан почему-то казался зловещим. Я с трудом отвела от него глаза и с нетерпением уставилась на Айминя. Ну же! Почему он молчит? Скоро уже и женская казарма…

Альдебаранец то ли подслушал мои мысли, то ли почувствовал нетерпение, но он усмехнулся, понимающе дернув уголком губ:

— Маргарита, нам уже давно нужно было поговорить на эту тему. Прости меня, пожалуйста, я трус и все откладывал эту беседу. Но понимаешь ли…

Слова давались Айминю с трудом. И я изумленно уставилась на альдебаранца. Сколько я его знала, он всегда говорил взвешенно и уверенно, так что такого он собирался сказать мне сейчас, что заикался и бледнел, как подросток? Неужели… Неужели это то, о чем я думаю? На что надеюсь?

— Вот ты где! — Внезапно меня с дорожки едва не снес темноволосый вихрь. Я даже пошатнулась, но на ногах устояла. — Марго, нужно срочно поговорить!

Килл вцепился в меня будто пиявка, тут же таща за руку за собой. И я зашипела от злости, поломанных планов и рухнувших надежд:

— Вилларс! Чтоб черти твой мозг на завтрак сожрали! Ты что, слепой?

Энрик на мгновение опешил и недоуменно мигнул. И только потом заметил Айминя:

— О! Приветствую, аспирант Урдо! Простите, торопился и сразу вас не заметил!

В словах килла мне почудилась фальшь. Айминь же понимающе и, как мне показалось, с облегчением дернул уголком рта:

— Понимаю. Ну что же, тогда до завтра, Маргарита! И не гуляй слишком долго! У тебя завтра сложный и ответственный день!

Я даже моргнуть не успела, а альдебаранец повернулся ко мне спиной и почти мгновенно исчез среди ветвей на боковой дорожке. Будто сбежал. Вот и поговорили. Чувствуя, как в груди разгорается самый настоящий пожар, я медленно развернулась лицом к Вилларсу, отчаянно стискивая кулаки и напоминая самой себе, что за драку я лишусь даже призрачного намека пройти практику вне стен Академии: