С тех пор доносы в полицию участились, и теперь сообщалось о любом подозрительном человеке в вотчине, что становилось проблемой уже для шерифа Баркли.

Он также был напуган этим происшествием и, опасаясь, что кто-то из бандитских группировок, действовавших в Айронвуде, посодействовал этому, по его приказу был устроен рейд по всем притонам и выборочно убиты главари, что стали забывать о правилах вотчины.

Хотя эти главари и не совершили чего-то серьёзного, но таким образом шериф решил предупредить остальных, что не допускается ни малейшее отклонение от правил.

И сейчас, находясь у платформы знати, где собирались аристократы, шериф смотрел на виконта, а вернее, на женщину с горделивой осанкой следовавшую за ним.

Её он боялся больше кого-либо на этом свете. В её взгляде, в отличие от мужа, можно было видеть леденящий холод. Она не считала присутствующих даже людьми. У Баркли мурашки бегали по спине от Сильвии.

И он был абсолютно прав насчёт неё. Девушка покорно исполнит любую просьбу отца своих детей, но до всех остальных ей не было дела.

Идя след в след за Виктором, она делала всё по этикету и не позволяла ничего, что могло бы его смутить, но в душе девушка так и осталась герцогиней, с которой люди, окружавшие её, включая знать, могли пересечься разве что в мечтах.

Лорд давно заметил это в ней, но ничего не мог поделать и не собирался. В его понимании она львица, оберегающая семью пока льва, нет рядом.

Давить на неё — значит ослаблять её власть, а в доме всегда должен быть голос, который слышен громче прочих, и пока она подчиняется ему, остальное не имело значения.

Как бы Виктор ни любил Линею, но девушка по природе своей была слишком мягкой и не могла стать таким голосом ни по натуре, ни по правилам этого мира.

Сейчас, когда семья только формируется, оставалось только смириться с таким положением дел и использовать в своих целях.

Этому следовали и остальные жёны, которые больше подчинялись Сильвии, нежели Виктору. Никогда не возникало разговоров с мужем о порядках в семье, но между собой, женщины регулярно устраивали споры, что решались именно Сильвией.

Лорд вообще был уверен, что женщины в доме все милые и пушистые. Нет никаких разногласий и дрязг. Но как такое могло существовать?

Любое неосторожное действие со стороны мужа могло положить начало целой войне в гареме, и такое уже случалось, когда Виктор по неосторожности подарил Линее ювелирное украшение.

Прежде чем это успело стать серьёзной проблемой, Сильвия обвинила во всём ювелира, который неправильно понял заказ лорда и бедолагу выпороли во дворе особняка.

А виновник происшествия находился в блаженном неведении, что по его оплошности пострадал ювелир и сам чуть не стал причиной скандала.

Дело было не в украшении, а в том, что ни одну из жён нельзя было выделять среди остальных. Почти все девушки по статусу выше семьи Линеи, и то, что Виктор из любви к ней делал такие ошибки, понять мог только он сам и Сильвия.

А Линее и вовсе дела не было до того, что происходит в гареме. Девушка большую часть времени проводила на тренировках в замке, а с беременностью старалась чаще бывать на свежем воздухе, так как её муж упомянул, что это полезно для здоровья детей.

Фрейя же была той, кому приходилось думать за себя и за эту беспечную любимицу Виктора. Ей приходилось сдерживать воинственную девушку, чтобы та не ляпнула, чего не стоит, и контролировала себя.

Являясь самой рассудительной из жён, девушка с лисьим хвостом даже сейчас, идя под палящим солнцем к месту, где ожидало более тридцати аристократов во главе с Алганисом, бросала взгляды на Линею.

Дело было не в её широкой душе или любви к этой дурочке, а в том, что от Виктора слишком многое зависело для Минтары. Она хотела и дальше получать места в академии, ради которых и вышла замуж.

Покушение на него показало, насколько хрупка эта договорённость, а если в семье начнётся разлад, это отразится на всех. Поэтому Фрейя, как и Сильвия, старались поддерживать порядок в гареме.

Шона шла рядом с Сильвией и, в отличие от остальных, вообще не думала ни о чём. Она получила то, что хотела, и теперь оставалось только ждать и смотреть, как Виктор возвышается, а вместе с ним и она.

Девушка даже не спала с ним, хотя уже прошло больше месяца, как лорд восстановился, но его интерес к плотским утехам сейчас был на последнем месте.

Его волновала только сила, которой ему так не хватало в том бою.

Идя к платформе, он смотрел на людей, что получили от него всё и не понимали, насколько близки были к тому, чтобы потерять это.